隔天一早,刘县令便兴冲冲贴出告示,宣告江中残片案已破,元凶正是言有止。花月见了告示,当场怒声喝斥:“错了!”
她即刻赶往牢房,盯着案上陈列的精致残料冷声道:“这般细腻完好的料子,死者生前定是养尊处优的贵胄之辈。言有止虽懂庖厨处理之法,周旋的也都是乡野村妇,这般身份之人,他根本没机会接触,此案必有隐情,他不过是个替罪羊!”
当即传令提审言有止。
“鱼从何处来?”
言有止刚张口喊出“冤枉”,喉间嗬嗬作响,只艰难挤出一个“井”字,便猛地捂住胸口,口吐黑血直挺挺栽倒,当场气绝身亡。案情,再度陷入僵局。
花月上前检查:“是中毒!”
县令见状,扑通一声跪倒在地,声音发颤:“公主,眼下死无对证,不如就此结案!”
花月眸光如刀,直刺县令:“大人这般急切想要了案,莫非心中有鬼,或是与凶手勾结?”
“冤枉!臣冤枉啊!”刘县令吓得魂飞魄散,额间汗珠滚落在地,整个人匍匐着瑟瑟发抖,连头都不敢抬。
花月冷然扬手,厉声下令:“糊涂庸官,遇事只求自保,来人!将他收押候审,严加看管!”
日头西斜,暮色渐浓。花月当即传令吴勇,速带人手折返言有止家中,重重搜寻。
因着当地里正带路,很快在山坳的荒草丛里,寻到一口被石板封盖、落满厚尘的枯井。井口周遭的荒草,竟有被新近踩踏过的痕迹。井盖打开,井里呈现瓮状,上窄下宽,与其说是井,不如说是泉,水清澈甘冽,冒着丝丝热气,烟雾朦胧,仿若仙境。
此井分内外两井,内里是他们现在所见内井,外井与内井成一小圈一大圈,潺潺流水从内井蔓延而出,形成一圈水泽。
从远处看,不知情的人都会觉得这不是一口井,而是一方小水潭,只是它外面没有源头,才被定为一口井。花月问里正:“可有人下去过?”
里正拱手摇头:“这个村子只有十来户人家,劳力又少,再者村与村之间都有约定,所以外村村民都不知晓。今日若非我带路,你们定然也找不到。”
花月了然,难怪言有止能够旁若无人流连花丛,原来这里的水物,成了他拉拢女子的资本。
此时差役下井打捞,竟从寒泉中捞起数尾不知名异鱼,鱼目翻白,齿尖外翻,瞧着便透着凶戾。
“你们可认识这是什么鱼?”在场之人皆是摇头,只有祁玉神色复杂。他道:“此鱼,我曾经在书中见到过,好像是珠鳞鲛鲤,只是习性我有些忘记了。今夜我再翻查古籍,应当能知晓答案。”
花月点头,取小刀剖开鱼腹,皮肉翻卷间,内里竟泛着异样死白,似染了异质。花月速取地图铺展,指尖按定枯井方位,指腹摩挲着周遭山川水系的脉络,凝眸细辨片刻,眸光骤然一凝,斩钉截铁道:“井内定藏暗洞,洞的尽头,便是真正的事发之地。”
江风卷着江雾与湿寒扑来,砭人肌骨。沿岸百姓本就被连日午夜江面飘来的女子哭声扰得人心惶惶,“玄女降怒”“厉鬼索命”的流言早已传遍街巷,人人自危。
此刻见差役捞出这般怪异凶鱼,人群瞬间炸了锅,骚动不止,议论声嘈嘈切切涌成一片。
祁玉当即按剑横身,沉声喝止以维持秩序,旋即俯身低声进言:“公主,此地人心浮动不宜久留,残料先收敛细验,属下这就带人探查暗洞踪迹。”
花月颔首,先下令将残料妥善收敛,严令验看切口手法、痕迹肌理,再命人封锁枯井周遭,严禁闲人靠近。她俯身贴近井壁细察,指腹抚过一处无苔痕、微松晃的砖石,沉声道:“暗洞便在此处,小心凿开,切勿损毁周边痕迹。”
差役轻凿慢撬,砖石落处,果然露出一个黑黝黝的洞口,内里水渍斑驳,壁面滑腻。一股浅淡的药气混着浓重的鱼腥,又缠着凉丝丝的腐气,丝丝缕缕飘出,三气相融,闻之令人作呕。花月命人持火把探入,火光摇曳间,映出通道狭窄蜿蜒,壁上还留着几道深浅不一的拖拽划痕,显是有重物被拖行过。
她当即抬眸,语速沉捷地吩咐祁玉:“你带人守御外围,严防有人异动;速令追云分两路查探——一查暗洞连通之地的底细,二彻查女和、晋国、司幽三国失踪的名门贵女名录,务必详尽。余下人,随我入洞!”
正在这个时候,吴勇从远处押解着一人前来禀报:“公主,抓到一个嫌疑人。”
花月借着火光看清来人,一袭青衫,身背长剑的男子。吴勇道:“属下早在我们刚到此处,就觉得有人鬼鬼祟祟跟随,所以一路都在留意,今日一下抓了个正着。”
“你叫什么名字?”
月光下男子负手而立,发间簪了一只白玉簪,墨发三千直垂腰际,特别是眉心处那一点朱红,更显得整个人清冷如孤月。他语气平静,声音如冰:“我找我的妻子。”
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