天还没亮，安市城西门外已经闹哄哄的。
李恪踩着没膝的雪，盯着城外那片冻土坡。坡不算陡，却是泉盖苏文大军必经的路。不筑点工事，二十万大军真冲过来，城墙迟早被撞塌。
"煤炭够不够？"他扭头问杜明月。
"昨夜刚从地窖运出来，堆了三大垛。"杜明月指着坡下的黑煤堆，哈出的白气在冷空里一下子散了，"按《天工开物》里的法子，用煤炭烘冻土，保准能化透三尺深。"
程咬金裹着厚棉袄，蹲在坡边用斧头敲了敲。冻土硬得赛石头，斧头弹得嗡嗡响。
"这破地，能筑起来？"他一脸不信。
"试试就知道。"李恪挥挥手，"点火！"
士兵们赶紧抱来干柴，围着冻土坡摆了一圈，浇上桐油点着。火苗腾地窜起来，映红了半边天。等柴火烧得差不多，再往火里添煤炭，黑烟滚滚往上冒，把冻土烤得滋滋响。
"再泼点水！"李恪喊。
水桶里的水泼在热冻土上，立马变成白汽，嘶嘶地往上腾。冻土表层开始松动，用铁锹一挖，能铲下大块泥块。
"成了！"杜明月眼睛一亮，指挥工兵营往下铺水泥，"第一层铺半尺厚，掺了硝石的，冻不住！"
水泥是早备好的，装在密封的陶缸里。掺上碾碎的硝石粉末，倒在冻土上，再泼点热水搅和，很快就变得黏稠。
"这玩意儿真能比石头硬？"程咬金伸手想戳刚铺的水泥层，被杜明月一巴掌打开。
"别碰！得养护三天才能硬透！"杜明月拿出木抹子，把水泥抹得平平整整，"这是分层浇铸，每层都得等上一层硬了再铺，不然会塌。"
正忙着，城门那边传来喧哗。秦红梅带着一队流民过来，个个面黄肌瘦，身上裹着破毡片。
"殿下，这些都是辽东来的流民，听说背土能换棉衣，都来了。"秦红梅指着坡边的筐子，"我让女兵队缝了五十件新棉衣，先到先得。"
一个瘦高个流民举着筐子往前挤："将军，俺们有力气，给件棉衣，能背到天黑！"
"管够！"李恪让士兵搬出棉衣，"背一筐土，记一个印子，三个印子换件棉衣，五个印子再给二斤糙米！"
流民们顿时炸开了锅，扛着筐子就往坡下跑，积雪被踩得咯吱响。有小孩跟着大人来的，冻得缩着脖子，却学着大人的样子捡碎石头往筐里装，嘴里还唱着新编的童谣：
"水泥坡，亮晶晶，通呀通天庭。唐军叔叔筑高墙，挡住豺狼不进门..."
李恪听着童谣，心里暖了些。这些流民遭了兵灾，能让他们靠力气换口饭吃，总比冻饿而死强。
秦红梅听着童谣直笑："这些娃子，编得还挺顺口。"
"顺口就好。"李恪望着忙碌的人群，"让伙房多烧点热粥，给他们暖暖身子。"
接下来三天，冻土坡上天天热火朝天。
煤炭堆得像小山，白天烤冻土，晚上铺水泥。分层浇铸的坡体一天天长高，渐渐成了道月牙形的高墙，把安市城西门护在后面。杜明月带着工兵营轮班守着，眼睛熬得通红，打盹都守在水泥坡边。
"最后一层了！"第三天傍晚，她指挥着铺最后一批水泥，手里的木抹子都快磨平了，"再过一夜，保准硬得能挡床弩！"
坡顶早搭好了箭楼，程咬金正指挥士兵架床弩。那床弩足有两丈长，绞盘转起来咯吱响，箭头磨得锃亮，据说能射八百步远。
"老程，试试射程？"李恪站在箭楼里，望着远处的树林。
"早想试了！"程咬金亲自扳动扳机，巨大的弩箭嗡地飞出去，穿透了百丈外的树干，箭尾还在嗡嗡颤。
"好家伙！"流民们看得直咋舌，"这要是射在人身上，还不得钉成串？"
秦红梅带着藤甲兵守在城头，见水泥坡硬实了，让人往坡面上泼水。水立马结成冰，光滑得能照见人影。
"这样一来，高丽兵想爬都爬不上。"她拍着冻得发红的手，"再敢射箭，就让他们尝尝连弩的厉害！"
就在这时，城门处传来马蹄声。一个驿兵浑身是雪，从马上滚下来，手里举着个带火漆印的竹筒，哑着嗓子喊："长安八百里加急！陛下有旨！"
李恪心里咯噔一下。这时候来旨意，多半不是好事。
他接过竹筒，倒出里面的黄绸，展开一看，脸色一点点沉下去。
上面只有寥寥几句："平壤战事胶着，恐伤民力，令李恪暂缓进攻，原地待命，候朕再议。"
程咬金凑过来看了，顿时急了："暂缓进攻？泉盖苏文的二十万大军都快到跟前了，这时候停手，不是等着挨揍吗？"
李恪没说话，手指捏着黄绸，指节发白。
他早料到长安会有人作梗，却没料到李治会直接下旨缓攻。这道旨意来得太巧，正好卡在水泥坡筑成、大战一触即发的时候。
是怕他立大功？还是泉盖苏文在长安的眼线起了作用？
旁边的流民还在唱着童谣，声音清脆，却让李恪心里沉甸甸的。
他望着城外渐渐成型的水泥坡，又看了看手中的圣旨，突然冷笑一声。
暂缓进攻？
等泉盖苏文的大军到了，想停也停不下来了。
"来人。"李恪把圣旨折好，"把驿兵安顿好，就说...本王接旨了。"
驿兵被带下去后，程咬金急得直转圈："殿下，这可咋办？真要停手？"
"停手？"李恪看向坡顶的床弩，眼神锐利如刀，"接着筑！把坡再筑高两尺，床弩再加十架！"
杜明月愣了一下："可陛下的旨意..."
"旨意是死的，人是活的。"李恪望着南方，那里的天际线已经隐约有了烟尘，"泉盖苏文可不会因为一道圣旨就退兵。"
他心里清楚，这道"缓攻"令，更像是一道催命符。要么抗旨备战，要么坐以待毙。
他选前者。
夕阳下，水泥坡的轮廓被染成金红色，像一条卧在雪地里的巨龙。流民们还在背土，童谣声在寒风里飘得很远。
李恪站在坡顶，望着越来越近的烟尘，握紧了腰间的刀。
这场仗，躲不掉了。
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