长安的太极殿里，檀香混着雪气飘在梁上。
李恪刚把辽东的奏折递上去，李治就指着案上的银矿图，指尖敲得桌面咚咚响："这图不错，内帑正缺银子，让内侍监去办，把矿脉收归朝廷。"
"陛下三思。"李恪上前一步，"倭国银矿含汞，开采不易，且矿奴多是掳来的百姓，强行开采恐失民心。"
武媚娘坐在帘后，声音像淬了冰："殿下是心疼倭国人？还是觉得这银山比不上你辽东的土豆？"
"臣是为大唐计。"李恪拿出另一份卷宗，"让倭国用白银换粮种，再派工匠去指导提纯，既能控住他们的银源，又能让他们离不开大唐的技术。"
程咬金在旁边听着，突然插了句："就是让他们当长工！咱坐着收银子！"
李治被逗笑了，手指点着程咬金："就你嘴快。"他转向李恪，"依你之见，该如何定价？"
"一船土豆换十两银，"李恪早有盘算，"再让他们派子弟来长安学冶炼，把含汞的矿渣处理干净。"
帘后的武媚娘没再说话，算是默许了。
退朝时，秦红梅候在宫门口，手里捧着个陶罐，里面是辽东送来的新土豆。
"殿下，老农说这玩意儿亩产比粟米多三成，在冻土上也能长。"她倒出几个圆滚滚的土豆，沾着黑泥，"还编了新童谣，说'白银换黑土，囤粮不发愁'。"
李恪捏着土豆，想起平壤城外雪地里的万人坑，心里踏实了些。比起银矿，能让百姓吃饱饭的粮种才是根本。
刚出朱雀门，就见倭国遣唐使跪在路边，头顶着个木盒，身后跟着几个捧着贡品的随从。
"大唐殿下救命！"使者见了李恪就磕头，"国内银矿出事了，矿工染了怪病，浑身发肿，求殿下派工匠去看看！"
李恪心里一动："什么怪病？"
"挖矿时会闻到甜气，"使者哆哆嗦嗦地说，"过几天就开始流口水，皮肤像水泡似的鼓起来..."
是汞中毒。李恪皱起眉，倭国工匠不懂提纯，肯定是直接用火烧矿石，汞蒸气全被人吸进去了。
"可以派工匠去，"李恪盯着使者，"但我有条件。"
"殿下请讲！"
"释放所有汉人工匠，"李恪的声音沉下来，"尤其是三年前被你们扣下的恪记工坊的人。"
使者的脸瞬间白了，支支吾吾地说："那...那些人是自愿留下的..."
"自愿？"秦红梅冷笑一声，从怀里掏出封信，"这是去年从倭国逃回来的铁匠写的，说你们把人锁在矿洞里，日夜不停地打铁。"
使者还想狡辩，程咬金已经撸起袖子："再废话，老程现在就带兵去拆了你的银山！"
"别别别！"使者赶紧磕头，"我...我这就写信回去，让他们放人！"
李恪看着他的怂样，心里却没放松。倭国人向来反复，没见到工匠，说什么都不算数。
回到府邸，长孙雨正教孩子们认土豆，见李恪回来，赶紧让人端来姜汤。
"长安的雪比辽东还冷。"她接过李恪的披风，"刚才恪记的掌柜来说，倭国那边又催着要新的织布机，说愿意加三成银子。"
"不给。"李恪喝着姜汤，"等他们放了人再说。"
长孙雨看出他脸色不对，没再多问，只是让侍女把新织的棉布铺在桌上。那布织得细密，比蜀锦还厚实，是恪记工坊的新花样。
"这是给矿工做棉衣的，"她说，"要是能把人救回来，正好能用上。"
李恪摸着棉布，突然想起银矿图上标注的矿洞位置，那里离恪记工匠被扣押的地方不远。
他转身对秦红梅道："备马，去琉璃工坊。"
工坊里，杜明月正带着工匠做放大镜，镜片在阳光下聚成一点，能点燃纸片。
"殿下要用这个看矿渣？"她看出李恪的来意。
"不止。"李恪拿起一片镜片，"让使者带几面去，告诉他们，这是提纯白银的关键，想活命就得乖乖放人。"
夕阳透过窗棂，把镜片的光斑投在地上，像枚跳动的银子。
李恪望着那点光，突然想起辽东老农唱的童谣。白银换黑土，换的何止是粮种，更是让那些被掳走的百姓回家的路。
可倭国真会乖乖放人吗？他总觉得，事情不会这么简单。
深夜，秦红梅突然闯进来，手里拿着封密信："殿下，从倭国回来的商队说，恪记的工匠被转移了，好像要往更南边的岛上送！"
李恪捏着密信，烛火在他眼底投下晃动的影。
看来，光靠银子和镜片，是不够的。
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