武后病了没半月，洛阳就传出个天大的消息——嵩山玉女峰上凭空冒出段"天梯"！
青灰色的石梯从山腰直连崖顶，摸着凉滑坚硬，上面还刻着"天授神梯"四个大字，百姓都说这是"太后仁政感动上天，降下神迹"。
消息是北门学士先传出来的。
老学士捧着写好的贺表进宫，哭着喊："太后！此乃天命所归之兆！之前封禅风裂旗，原是上天要先显凶再呈吉，考验万民之心啊！"
武后躺在病榻上，听着这话眼睛亮了。她挣扎着坐起来："快！让人去嵩山设祭坛，组织百姓朝拜！再把天梯的拓片印个万份，往各州府送！"
谁也没提，那"神迹"出现的前一夜，玉女峰下过一场暴雨，还隐约有"咚咚"的夯打声——是武三思的心腹张大人，带着五百民夫，用从安西偷偷学来的水泥方子，连夜浇筑的石梯。
为了装"天降"，还特意在梯面刻了些歪歪扭扭的"神纹"，看着像那么回事。
拓片传到安西时，杜明月正给新水泥加钢筋——她新试的"钢筋水泥"，比普通水泥硬三成，能盖三层高的楼。
见长孙冲递来拓片，她接过来摸了摸，突然笑了："这哪是天降的？是咱安西的水泥！"
"你咋知道？"长孙冲凑过来问。
杜明月指着拓片边缘："你看这发灰的印子，是水泥没完全干透就淋雨了；还有这小气泡，是浇筑时没振捣匀——咱作坊里刚学手的工匠，常犯这错！"
她让人搬来块废水泥板，跟拓片一比，纹路、颜色几乎一模一样。
李恪拿着拓片，指尖划过"天授神梯"四个字，心里直想笑——武后倒会省事，直接抄了安西的水泥方子，还敢往"天意"上扯。
"要戳破不？"秦红梅握着刀问，"让百姓知道她瞎糊弄人！"
"别。"李恪把拓片往桌上一放，"她想装神，咱就看着她装。等装到一半露了馅，比咱戳破管用多了。"
洛阳那边闹得更凶了。
张大人带着兵卒在嵩山设卡，百姓要想爬天梯，得先捐"香火钱"，一两银子才能上一级。
有个老农凑不出钱，跪在梯下哭，被兵卒推得满脸是血："天赐神梯，哪是你这穷鬼能爬的？"
这事传到安西，程咬金气得把斧头往地上一摔："这姓张的就是抢钱！咱安西的水泥是盖房铺路的，到他手里成骗钱的玩意儿了！"
李恪没生气，反而让人把安西的水泥板往街上摆，旁边立块木牌："此乃水泥，可盖房、铺路、修桥，一两银子能买十块，不搞神神叨叨！"
百姓围着看，有懂行的工匠摸了摸："跟洛阳天梯一个材质！原来那神迹是这东西做的？"
武后听说安西在卖"天梯同款"，气得把药碗都摔了。
她让武三思去查，张大人却拍着胸脯保证："太后放心！咱在天梯上涂了层石粉，没人能看出来！"
可他没说的是，浇筑天梯时偷工减料，还把武后拨的工程款扣了一半，跟心腹分了——这日夜里，张大人跟心腹在酒馆喝酒，喝多了就开始吹："那神梯算啥？连夜用安西的法子浇的！太后赏了五万贯，咱哥俩分了两万，剩下的...嘿嘿，够快活好几年！"
他没留意，邻桌有个穿粗布衫的汉子，正把他的话记在布片上——那是李恪派去洛阳的密探，专门盯着天梯的事。
密探把布片送回安西时，李恪正跟杜明月看新造的水泥桥图纸。
桥身用钢筋水泥浇筑，能过十辆马车。
见密探递来布片，李恪展开一看，忍不住笑了："张大人倒会捞钱，还敢把武后的赏钱分了。"
"要把这话传出去不？"杜明月问。
"先不急。"李恪把布片折好，"等洛阳的百姓爬天梯时，发现梯面掉粉、露水泥，再把这话放出去——到时候，武后的'天意'就成了笑话。"
长孙雨抱着孩子进来，孩子手里拿着块小水泥板，是杜明月给他做的玩具。
"洛阳来信了，说太后要让皇子去爬天梯，还要让各州府的官员都去朝拜。"
她轻声道，"怕是想借这神迹，逼大臣们支持她称帝。"
李恪摸了摸孩子的头，心里清楚——武后急着称帝，才会拿水泥天梯当救命稻草。可这稻草扎手，早晚得扎到她自己。
嵩山那边，皇子果然去爬了天梯。刚爬了十几级，梯面的石粉就往下掉，露出里面青灰色的水泥。
有个小官忍不住问："这...咋跟安西卖的水泥一个色？"张大人赶紧拦着："别胡说！是雨水淋掉了石皮！"
可百姓不傻，有去过安西的商队喊："这就是水泥！我在安西见过！"
人群顿时乱了，有人喊着要退香火钱，有人往天梯上扔石头："骗子！根本不是神迹！"
张大人吓得往山下跑，刚到山脚就被武三思的人按住了——武后听说梯面掉粉，气得要杀他灭口。
消息传到安西，程咬金正跟工匠们浇水泥墙，听了直笑："我说啥来着？瞎糊弄人早晚露馅！"
李恪望着洛阳的方向，手里捏着那张记满张大人醉话的布片。
他知道，武后的神迹破了产，接下来肯定会更急——说不定会拿他儿子的事开刀，逼他低头。
风从作坊的窗缝吹进来，带着水泥的潮气。杜明月还在画桥图纸，笔尖在纸上划得沙沙响。
谁都知道，洛阳那边不会善罢甘休，这平静日子，怕是真要到头了。
只是谁也没料到，张大人被抓后，竟把武三思分赃的事也供了出来——武后为了遮丑，只能把武三思也贬了官。
可贬官的圣旨刚下，洛阳就有人偷偷往安西送了封信，信里只有一句话："太后欲废睿宗，自立为帝，需安西表态。"
李恪捏着信，指尖泛白。
武后这是要摊牌了——他要是不表态支持，儿子在洛阳怕是真要出事。
可要是支持，他在安西经营这么久，又图个啥？
夜色里，安西的水泥桥还在施工，工匠们举着灯，把桥身照得亮堂堂的。
李恪站在桥边，望着河里的倒影，第一次觉得，这盘棋，真的到了该落子的时候了。
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