皇觉寺的晨钟惊起寒鸦，在灰蒙蒙的天际划出几道凌乱的墨痕。
元废后跪在蒲团上，手中檀木念珠突然"啪"地断裂，乌木珠子滚落一地。她怔怔望着满地狼藉，忽听身后宫人轻声道："娘娘，摄政王遣人送来《心经》......"
枯瘦的手指颤抖着展开经卷，扉页上铁画银钩的字迹刺入眼帘：
「太后，那年您对母妃说最恨佛前说谎之人——」
"啪！"经卷跌落在地，露出夹层中泛黄的宣纸。那是稚童工整的笔迹，一笔一画抄录的《孝经》。纸角蜷曲处，还留着干涸的泪痕，像极了那年冷宫里，那个躲在廊柱后偷听的小小身影。
"臣妾不是存心的......"元废后突然抓住经卷，指甲在宣纸上刮出深深痕迹，"都说她是前朝妖妃，先帝弑父都是她蛊惑的......"声音越来越尖利，"哀家不过是随波逐流......"
"母亲。"秦曜不知何时立在佛堂外，玄色龙袍上金线绣的团龙在晨光中狰狞欲活，"您虽未亲执白绫，闭目纵恶亦是同谋。"他弯腰拾起《孝经》，指尖抚过那些稚嫩的笔迹，"淑贵妃含冤而逝，与您当年在佛前发的愿，可还相称？"
佛龛上的长明灯突然爆了个灯花，映得元废后惨白的脸上阴影幢幢。她望着经卷上晕开的陈年泪痕，仿佛又看见那个雨夜，淑妃被拖出冷宫时，回眸望来的那一眼。
佛堂内陷入死寂，唯有檐角铜铃在寒风中叮当作响。
元废后怔怔望着那页《孝经》，忽然低笑起来。笑声嘶哑破碎，像是从岁月深处挤出的呜咽。"哀家这一生......"她缓缓抬头，浑浊的眼中映着跳动的烛火，"在佛前说了太多谎，如今倒分不清哪句是真，哪句是假了。"
秦曜静立不语，手中经卷被攥出深深褶皱。殿外风雪渐急，卷着枯叶拍打在窗棂上，仿佛无数冤魂在叩问。
"那年......"元废后忽然伸手触碰佛前青灯，火苗舔舐过她枯槁的指尖，"淑妃被贬入冷宫时，曾回头对哀家说了一句话......"她嘴角扯出古怪的笑，"她说......'妹妹，你可知这深宫里，最先疯的从来都是最清醒的那个？'"
长明灯突然剧烈摇晃，将元废后扭曲的影子投在斑驳的墙上。她猛地抓住胸前衣襟，像是突然喘不过气来："哀家现在......终于明白了......"
秦曜瞳孔骤缩，手中经卷"啪"地落地。他看见母亲嘴角溢出的鲜血，正一滴一滴落在泛黄的纸页上，将那些稚嫩的笔迹染得猩红刺目。
"传太医！"年轻的帝王终于失了镇定，声音破碎在风雪中。而佛龛上的菩萨依旧低眉浅笑，慈悲地注视着这场人间荒唐……
——
与此同时。
太白楼内，金桂暗香浮动。
季青修长的手指轻抚茶盏边缘，白玉杯壁映着他含笑的眉眼："尚宫局新得的那块蓝田玉，说是要雕成麒麟送子锁......"他故意顿了顿，"就等着小世子出世呢。"
"噗——"苏澜一笑得眼角泛起泪花，葱白的指尖戳上楚明霄紧绷的俊脸："王爷莫不是连自家孩儿的醋都要吃？"
楚明霄耳尖瞬间染上薄红，却仍板着脸道："胡闹！"玄色广袖下的手却悄悄勾住她的衣带，"本王......本王只是觉得..."声音越来越低，"蓝田玉衬你......"
苏白羽望着眼前这对璧人，指尖无意识地摩挲着腰间的青玉坠。这枚玉坠是当年出征北境前，苏澜一亲手为他系上的。
记忆中的笑靥与眼前娇嗔的容颜重叠，恍如隔世般。余光瞥见楚明霄死死盯他的腰间，那目光里的敌意几乎要化为实质。他默默解下腰间玉坠，轻轻推到楚明霄面前："既是王爷喜欢......"
"不必。"楚明霄突然正色，将玉坠推回。他转头望向苏澜一时，凌厉的眉眼瞬间柔和下来："本王要的......"指尖轻轻缠上她一缕青丝，"是爱妃亲自为本王选的。"
窗外忽起一阵秋风，卷着金桂纷纷扬扬洒落。几片花瓣调皮地落在苏澜一展开的掌心，她忽然笑靥如花："那......王爷可要好好等着。"
季青与苏白羽对视一眼，不约而同举杯掩笑。茶香氤氲中，唯有楚明霄红着耳根，将她的手握得更紧了些。
苏澜一忽然从怀中取出一方绣着玉兰花的锦帕，指尖轻挑慢捻地层层展开。帕中静静卧着一枚羊脂白玉雕就的并蒂莲坠，花蕊处嵌着细若发丝的金线，在秋阳下流转着莹润的光华。
"这是......"楚明霄呼吸骤然凝滞，修长的手指悬在半空，这玉料他竟觉得有几分眼熟……
"王爷可还记得王爷做监军那次，苏家军凯旋朝，"苏澜一将玉坠托在掌心，并蒂莲随着她手腕轻转，在光影间若隐若现。她眼中漾着狡黠的波光："王爷瞧见杜蘅腰间那枚玉佩，气得当场黑脸，之后有一日王爷醉酒......"
楚明霄耳后腾地烧了起来，他当然记得——回朝之后的某一日，夜灯火如昼，他借着酒意，硬是将铺中最贵重的玉料买下，却死活不肯说要做成什么。
"我这几月闲在府中，就寻了块最好的，给王爷雕了个玉坠。"她轻轻晃了晃玉坠，并蒂莲在光影间若隐若现，"本想等王爷受封宴上再拿出来......"
话音未落，楚明霄已一把将人揽入怀中。他的下巴抵在她发顶，声音闷闷的："爱妃早就......"
苏白羽默默将青玉坠收回袖中，起身拱手："臣突然想起营中还有军务......"
季青也识趣地放下茶盏："微臣也该去太医院当值了。"
两人离去时，隐约听见楚明霄在身后嘟囔："......以后只准给本王一个人雕玉佩，腹中那位也不行......"
秋风卷着桂香穿过窗棂，将那声带着笑意的"好"字，轻轻送进了满城金桂芬芳里……
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