刘大伴望向擂台下的赵瑞，眼中竟是愤怒之意。
要知道，事情开始之前，赵瑞并不是这么同他保证的。
按照他们最原本的计划，是用备好的一二根毒针射中赵之棠，让他败下阵来无法参加比试之后，再拖到一旁去秘密处置。
可谁曾想，赵瑞竟然如此急于弄死赵之棠，还背着他准备了这么多的毒针，到最后连皇上都惊动了！
刘大伴心惊胆战，背后全都被汗水给浸透了，此时只能在心里头默念：这擂台上的人死不得，若是死了，他就说不清楚了！
于是刘大伴急急忙忙赶往擂台，命人将中了毒针的比试者赶紧送去诊治。好在毒针没入得不深、又及时被拔了出来，这才留住了此人的性命。
刘大伴满是喜色，朝着显庆帝喊道：“皇上，救下了！人救下了！”
显庆帝这才松了一口气，道：“封锁皇家校场，将放毒针的人给朕找出来！”
一时间，全场戒备，气氛紧张至极。
刘大伴自然知道如此查下去对自己极为不利，好在他从来没有过分信任赵瑞，早就有所准备。
此时皇家校场的某个角落里，受了刘大伴指使的武师头领正用箭将其中最弱的一位武师直接射死，而后将未用完的毒针放在了他的身上，佯装成了抓住真凶的现场。
片刻之后，武师头领上前，义正言辞道：“禀皇上，微臣已将居心叵测的刺客就地正法！”
刘大伴松了一口气，忙上前做戏帮着确认：“皇上，此人身上还揣着不少没用完的毒针，是凶犯无误！”
显庆帝颇为烦躁道：“这里是皇家校场，竟然能让这样的人混进来，朕的安危你们就是这么保护的？”
龙颜怒起，众人吓得跪地：“皇上息怒！”
显庆帝无奈地叹了口气，道：“今日朕不想开杀戒。既然凶手已擒获，那此事便过去了！日后要是再出这样的乱子，怕是没那么容易就能过去了！”
刘大伴听了这话，心才从嗓子眼落回肚子里。
这一番偷龙转凤、颠倒黑白的操作，悉数看在了赵之棠的眼里。
今日这场戏明明就是赵瑞冲着他来的，如今他们这些始作俑者为了自保，竟然能在皇上的眼皮子底下唱大戏，实在是让他开了眼界了，足见这些人的心狠手辣！
赵瑞哪里有心思关注这些？眼下他所有的计策全都失效，赵之棠离进入禁卫军只有一步之遥。此时，他满心满意只有一件事情，那就是豁出去阻止赵之棠！
赵之棠自然成了这一次比试的第一名，显庆帝转头看向他，只见此少年虽然在严寒中光着膀子，却一丝颤抖都没有，目光中的坚毅和决绝更让他想起了年轻时候的自己。
好一会儿，显庆帝才回过神来，神色温和地开口问道：“你叫赵之棠？可愿入禁卫军，为朕效力？”
赵之棠闻言，身形一顿，心中却激动不已，忙跪地磕头道：“赵之棠甘愿跟随皇上左右，效犬马之劳！”
赵瑞见状，忙喊道：“皇上，按照比试前的规则，任何人均不得携带暗器或兵器，赵之棠方才已然拔出了软剑，有悖比试之体统规则。若是这样也能成状元的话，日后禁卫军要如何才能服众？”
此言一出，刘大伴顿时面如死灰。
方才那一出戏好不容易才圆好，这家伙竟如此不知死活，又在给他惹是生非！
还未等刘大伴出言打圆场，赵之棠便自行解释道：“皇上明鉴，方才若是不出这腰间的软剑，那赵之棠怕是早就死于毒物了！这几十根毒针，明摆着是来要我命的，我不过自救罢了，从未用在比试求胜上，又有何说不通的？”
显庆帝闻言，不觉笑了笑，道：“看不出来，你还是个会动脑筋、会说话的！”
赵之棠正要跪谢，赵瑞又挣扎着，嘶声喊道：“皇上，万万不可啊！他乃庶出的贱种，生母是出身卑贱的丫头，根本就不配侍奉在御前！"
全场再一次哗然。
显庆帝顿时脸色阴沉起来。这些年禁卫军的比试资格都是通过严格筛选的，如今像赵之棠等人能到御前来比试，那便是得了应允、确认了身份的。
赵瑞这会儿突然不分青红皂白地来诬陷，是将禁卫军资格置于何地？又将他的脸面置于何地？
显庆帝神色不大愉悦道："赵侍郎，正所谓英雄不问出处。当年太祖麾下的大将不也有出身屠户的吗？"
赵瑞顿时愣住了！看来皇上是执意要提携赵之棠入禁卫军了。眼看着自己的筹谋就要泡汤，赵瑞又是一副蠢蠢欲动的样子，却被刘大伴悉数看在了眼里。
刘大伴为这个猪一样的盟友感到气恼，心底里很想上去抽他一巴掌，却碍于在御前当差，只好远远地剜了他一眼，以示愤怒。
“皇上，他只不过是……”
显庆帝有些恼怒了，压着火道：“赵侍郎，他也是你族中之人，如此咄咄逼人，是为何意？”
刘大伴上前，目露凶光但语气自然道：“皇上面前，赵侍郎还需慎言！”
赵瑞是见过刘大伴这副样子的，他在御前侍奉这么多年，从来对皇上的脾气了如指掌。随即赵瑞收了声，没再开口，但肚子里却是一肚子火。
赵之棠起身，将上衣穿戴好后，上前一步跪下，听旨。
显庆帝见赵瑞安静了，这才有心思关注赵之棠手中的软剑。
显庆帝：“你这剑……倒是有些眼熟……”
赵之棠闻言，将手中的软剑高高抬过头顶，恭敬地献给了显庆帝。
“恳请皇上过目！此剑产自玉溪山间，锻造技艺在我朝极为少见，确实非俗物！”赵之棠一字一句道。
显庆帝闻言，若有所思：“玉溪山……”
赵之棠知道，提起玉溪山，皇上必定知道，他心中一直有盘算，想着顺势替母亲和外祖父正名申冤，可等了半天也没听皇上再往下提及。
看来，还是他心急了……
片刻之后，便听显庆帝道：“今日比试，赵之棠摘得桂冠！朕决意将他收入禁卫军，赐六品官阶。其余优胜者由禁卫统领柳括评定后，也能入职效力！”
赵之棠随众人一道跪地谢恩，心中满是激动之意。
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