“贵方这项‘呼风唤雨’的神迹服务，对外报价是多少？”
李彻的问题，像一滴落入滚油的冷水，在死寂的会客室里炸开了锅。
不是惊呼，不是骚动，而是一种更诡异的、精神层面的炸裂。
大祭司阿克西斯那张如同风干橘皮的老脸，僵住了。他高举着三叉戟法杖，浑浊的眼球里倒映着李彻含笑的脸，那神情，仿佛一个偏远村落里的神汉，第一次见到有人拿着算盘，要给他跳大神的酬劳定价。他准备好迎接恐惧、敬畏、甚至是愤怒的拔剑相向，却唯独没准备好面对一张……询价单。
盖乌斯·布鲁图感觉自己的血液，在瞬间冲上了头顶，又在下一秒冻结成了冰。他预想过一百种李彻的反应，或色厉内荏，或故作镇定，或恼羞成怒。但他从未想过，对方会用这种方式，将一场神圣的、关乎信仰存亡的对决，轻飘飘地拨回到了他最熟悉，也最无力的战场上。
生意。
一切，又回到了生意。
“你……你这是渎神！”阿克西斯的声音，不再是海底的涡流，而是被巨石堵住的泉眼，艰涩而愤怒。他活了一辈子，在神殿里侍奉海神，用神威震慑过国王，安抚过万千信徒，他的声音就是尼普顿的威严。可今天，这威严，被人用一句“多少钱”给戳破了。
“不，大师。”李彻的语气很诚恳，甚至带着几分对专业人士的尊重，“朕恰恰是在尊重神迹。任何一种力量，或者说，任何一种‘服务’，如果它是真实存在的，那么它就一定有其‘成本’。”
他示意了一下。
韩破虏虽然满心不解，但还是立刻从旁边的箱子里，取出了一卷崭新的羊皮纸和笔墨，在桌上摊开，一副准备随时记录会议纪要的架势。
“我们来量化一下。”李彻伸出手指，开始像一个精明的采购商人那样，逐条分析需求。
“首先，服务内容：‘一场前所未有的风暴’。”他看向大祭司，“这个描述太模糊了。‘前所未有’是一个形容词，无法作为合同条款。我们需要具体的参数。比如，风力能达到什么级别？是能吹断桅杆，还是能直接掀翻船只？风暴的持续时间是多久？一天，还是三天？”
“其次，作用范围。是覆盖整个海门岛海域，还是能像长了眼睛一样，精准打击我方舰队，而不会波及港口内的罗马商船？如果造成了无差别攻击，导致罗马方面的财产损失，这部分责任，是由尼普顿神殿承担，还是由作为中间人的布鲁图议员您来承担？”
“再次，交付时间。您说三日之内。那么，是从现在开始计时，还是从我们签订合同，支付‘预付款’之后开始计时？是否有不可抗力条款？比如，万一神王朱庇特不同意他弟弟的这次商业行为，从中干预，导致风暴未能如期而至，算不算贵方违约？”
李彻每提出一个问题，阿克西斯的脸色就更灰败一分。布鲁图的嘴唇，已经开始不受控制地哆嗦。
这些问题，像一把把锋利而冰冷的手术刀，将“神迹”那神圣、威严、不可直视的外衣，一层层剥开，露出了下面赤裸裸的、可以被度量、被质疑、被讨价还价的本质。
神，正在被明码标价。
“荒谬！无耻！”布鲁图终于忍不住咆哮起来，他的手，指着那张准备记录的羊皮纸，像是在指着一条毒蛇，“神明的伟力，岂是你们这些东方商人用铜臭的算盘可以计算的！”
“议员先生，逻辑要清晰。”李彻摆了摆手，“如果一种力量，无法被描述，无法被预测，无法被量化，那它就不叫‘伟力’，而叫‘混沌’。信徒向神明祈祷，求的是风调雨顺，是渔获丰收，是航行平安。他们求的，正是一种稳定的、可预期的‘秩序’。如果连神自己，都说不清自己的力量边界在哪里，那他和他喜怒无常的大海，又有什么区别？”
他顿了顿，目光再次落到大祭死阿克西斯身上。
“所以，大师。朕需要一份详细的服务说明。否则，朕无法向我们的‘联合管理委员会’解释这笔预算的合理性。”
“你……”阿克西斯手中的三叉戟法杖，因为主人的用力而微微颤抖。他感觉到，自己一生建立起来的信仰，正在被对方用一种闻所未闻的逻辑，从根基处腐蚀、瓦解。
他不是政客布鲁图，他是一个纯粹的信徒。他能感受到尼普顿的呼吸，能听到潮汐的私语。这种力量，是与生俱来的共鸣，是一种灵魂的感知，如何能变成账本上的条条框框？
一股巨大的屈辱和愤怒，攫住了他。
“神之怒火，岂容交易！”阿克西斯猛地将法杖往甲板上重重一顿。
咚！
一声沉闷的巨响，这一次，不只是声音。整个会客室，连同脚下的船体，都似乎随之发生了一次轻微却清晰的震颤。桌上的茶杯，漾出了一圈圈涟漪。
韩破虏的瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手上，青筋暴起，猛地向前踏出一步，护在了李彻身前。
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