花旗方面刚给出战略评估不久,果脯便自认为已打消对方顾虑,迫不及待再次提交了援助申请,盼着能获得急需的物资补给。
此时,两份截然不同的报告摆在了花旗最高决策者的案头,让他陷入进退维谷的两难境地:批准援助,显然与参谋本部那份“亚洲缺乏战略价值”的报告结论相悖;可若是拒绝援助,又与他所倡导的意识形态主张背道而驰,恐失人心。
无论此前内部商议如何,他心里清楚,毛熊在西方正积极拓展势力范围,对占领区展现出极强的掌控欲与占有欲。
虽说毛熊看似在东方暂时舍弃了部分利益,但那位领袖对东方的图谋从未真正搁置。一旦赤匪在华夏战场彻底掌握主动,华夏会不会彻底倒向毛熊阵营?若真是如此,必然严重损害花旗的全球战略利益。
更何况,毛熊虽是工业强国,却存在明显的产业短板——重工业实力雄厚,轻工业却极为薄弱;而华夏受限于发展历程,民营轻工业相对发达,重工业却积弱已久。两者恰好形成产业互补,一旦联手,其潜在的战略威慑力不容小觑。
这般层层考量让他颇感头疼,为了做出最优抉择,他接连致电多位核心幕僚商议。最终,在反复权衡利弊之后,他敲定了折中方案,正式提交相关文件至国会审议。
一份规模有限的援助计划,最终得以批准通过。随即,相关物资的转运事宜迅速提上日程。
这背后,离不开阿瑟将军的点头支持。彼时东瀛境内囤积着堆积如山的剩余武器装备,且与华夏隔海相望,转运距离近、成本极低。
对花旗而言,这不过是一笔风险可控的“小投入”,即便未能达成预期效果,损失也有限,权当是一次战略试探,倒也无妨。
而果脯之所以急于申请援助,实则有迫在眉睫的难处:前线战事损失惨重,国内兵工厂的生产能力早已跟不上巨大的物资消耗,加之辞公正全力推进扩军计划,武器装备的缺口更是雪上加霜。
辞公的想法向来直接,扩军本就是他最擅长的应对之策。抗战期间,他便多次通过类似操作充实兵力,如今东北战区兵力空虚,扩军自然成了扭转局势的核心举措。
他随即展开大刀阔斧的整编:将新38师从第一军抽调出来,配属两个暂编师,组建新7军;将50师单独调出,补充两个暂编师,成立新1军;将原新6军拆散重组,一部分与两个暂编师合并,分别组建新3军与新6军;将原52军、49军的残部整合,编成新5军;又以原13军一部补充原新6军的缺额,其余残部搭配暂编师,组建新13军。
此次整编声势浩大,东北战区的部队规模迅速扩充至近60万人,武器装备的缺口也随之急剧扩大。再叠加其他战场的扩编需求,果脯不得不再次向花旗紧急求援,寄望于外部援助能填补这巨大的物资鸿沟。
出人意料的是,此次运输重任终究还是落到了林译头上。阿瑟将军的心思其实十分简单:他要借这桩差事,试探林译在军中近期沸沸扬扬的贪腐案里,究竟是否牵涉其中。
他固然赏识林译的军事才干,可那份刻在骨子里的白人优越感,却始终根深蒂固、难以撼动。对他们而言,向外猜忌异己永远比向内审视自身更容易,也更能维系那份虚妄的体面。
故而,这场秘密铺开的内部调查刚一启动,阿瑟将军便下意识地将林译调离了权力核心,同时暗中授意调查组,将这位华裔高级顾问列为重点审查对象。既想借任务试探其忠诚度,又要为后续可能的“追责”铺垫好台阶。
林译对此毫无察觉,只当是自己与果脯有些渊源,才被临时调派差事,反倒觉得这是远离是非的契机,便欣然领命接受了调遣。
直到一位相熟的黑人助理私下拉着他,语气凝重地提醒:“林,你可得多加提防。这场调查的最终结果,很可能是让你一人背下所有罪责。阿瑟将军向来护短,他绝不会让自己的心腹爱将受半分惩处。普通士兵可以牺牲,外来顾问可以抛弃,唯有他一手搭建的权力框架,必须稳如泰山。”
这番话如惊雷炸响在林译耳畔,他霎时愕然失语。原来天下乌鸦果然一般黑,那些高举着“自由”大旗的西洋人,其旗帜之下,同样藏污纳垢、充斥着赤裸的唯利是图,同样有着森严到令人窒息的阶层壁垒与肤色歧视链。
他沉默了许久,指尖在掌心掐出深深的印痕,心中终于下定了决绝的念头:必须离开东瀛,远离这片虚伪的泥潭。
随后,他第一时间找到孟烦了,将前因后果和盘托出,末了问道:“事已至此,你我该何去何从?”
孟烦了依着墙,沉吟不过片刻,便抬眼看向林译,语气斩钉截铁:“事到如今,我们早已别无选择。与其坐以待毙,等着被人当作替罪羊宰割,不如主动辞职,就此脱身。留下一封辞职信,我们即刻回国。此处不留爷,自有留爷处。”
其实他早有离开之意,只是一直苦无合适的借口。而这一次,那些自视甚高的洋人,反倒给了他们一个最彻底的离开理由。
两人留下辞职信,登上太平轮。三艘大船满载武器弹药,驶向秦皇岛。回望渐渐模糊的海岸线,他们心中涌起一阵久违的畅快,终于离开了这个令人压抑的是非之地。
登陆之初,他们果然受到了颇为热烈的迎接。然而短短数日后,周遭的态度却急转直下。接待的人不见了,他们甚至很快被通知搬离暂住的宾馆。
原来,阿瑟将军此时已收到他们的辞职信。他既感到难以理解,更觉得权威受到冒犯,于是匆匆结束调查,直接将两名华裔顾问指为“管理严重失职”,并对外宣称已予以开除。
消息传来,原先的热情自然迅速消退。两人从此无人问津,而这反倒让他们松了口气。自由了,如今无职无衔,也无人在旁监视。
此刻,他们心中只剩下一个清晰的念头:回家。
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