“我趁现场混乱的时候溜进去看了，里屋的场景和王婆子说得大差不差，因为事先有了防备，所以在看到尸体的时候，倒也没有特别慌神。”
说到一半，高文州目光扫过众人紧绷的脸，忽然拖长尾音道：“不过，我很快便发现了一处古怪的地方……”
梅映雪的呼吸随着高文州的停顿一滞：“到底是什么？你快说啊！”
高文州咽下一口唾沫，难得的没和梅映雪拌嘴，而是继续说了下去：“楼上突然‘咚’地响了一声，像有东西砸在地上，接着就听见什么东西在爬的声音，嗤啦嗤啦的，听得人后颈汗毛全竖起来了。”
梅映雪本就最怕蛇虫，此刻听得这声响描述，眼前瞬间浮现出青蛇吐信爬行的画面，背脊猛地窜过一股寒意，下意识往程庭芜身边缩了缩，牙关都有点发颤：“嗤……嗤啦嗤啦的？难、难不成是蛇？”
“堂屋墙面上被摇晃的烛光映出一团黑影，蠕动地往楼梯下爬，我吓了一跳，差点直接就拔剑劈过去了。好在我胆大心细，仔细一看才发现，那团黑影是个男人，下肢瘫软着拖在身后，双手也被粗麻绳反绑在背后，嘴里还塞着个破布团。”
“那男人费了好大劲爬下楼梯，看见我拿剑站在屋里，旁边又是项素梅的尸体，误以为我就是那杀人凶手，当场吓得白眼一翻就要晕过去。”高文州无奈道，“我赶紧往他嘴里塞了颗吊命的药丸，那药可贵了，我平时自个都舍不得吃！”
“谁知他吞了药，有了力气之后反倒折腾得更凶，像条被扔上岸的鱼似的在地上乱扭，嘴里还呜呜囔囔喊着抓凶手，那动静没一会儿就把外头的人引来了。情况紧急，我来不及解释，只能先背了这口黑锅，从后窗翻出去跑回来。”高文州说着，懊恼地捶了下桌子。
梅映雪忍不住噗嗤笑出声：“敢情你这趟出去，别的没捞着，倒背了口黑锅回来？”
“都什么时候了还笑我！”高文州没好气地瞪她一眼，“不过我才不怕，人又不是我杀的，官府要是找上门，我解释清楚便是了，要是他们听不懂人话……”他忽然挑眉，指尖蹭了蹭鼻尖，“我腿长在自己身上，想跑还不容易？”
梅映雪愣了愣，随即朝他竖起大拇指：“行，算你厉害。”
双目被剜的死亡方式，与前几桩牵扯美人图的案子有类似的地方，可她们明明已将画轴尽数买下，按理来说，短时间应该不会再出现命案才对。想到这里，程庭芜立刻起身，调换位置坐到贺云骁身侧，将桌案上的画轴挨个打开查看，直到看到那副明眸图时才停下了动作。
看着自己手中一切正常的画，她陷入了短暂的迷茫，问题究竟出在哪里？难不成是有什么细节被她们遗漏了？
片刻后，程庭芜像是想到了什么，眼睛陡然一亮，抬头对众人说道：“人在被割鼻和剜眼后，并不会马上死去，因为鼻子和眼睛虽属面部重要器官，但并非直接维系生命的关键部位，只要没有伤及致命血管或引发严重感染，短期内都是能存活的。秀儿姑娘是因为伤口感染外加心情抑郁才离世的，就算项素梅是遭了器灵的毒手，她也该有求生的机会才对。”
贺云骁一下就听出了她的言外之意，沉声道：“你的意思是，这桩案子并非器灵所为？”
程庭芜颔首：“对，按高文州刚才所说，项素梅不仅死了，尸体还被人刻意固定在椅子上。倘若真是器灵作祟，断不会在这些事上浪费功夫，它向来是取走目标物后便立即离开。”
她的目光忽然变得锐利起来，“我怀疑是有人借着城内这几桩诡案浑水摸鱼，先杀了项素梅，等她断气后再去挖她的眼睛，以此来泄愤。从这举动能看出，凶手对她积怨已深，且手段狠辣。”
众人听了程庭芜这番分析，皆倒吸一口凉气，究竟要多深的怨恨，才会用如此血腥的手段对付一个普通女子？
贺云骁沉声追问：“你觉得凶手是男子还是女子？”
“大概率是男子。”程庭芜胳膊支在桌面上，单手拖腮，“杀人、搬动尸体都需要体力，一般的女子可没这力气。”
“项素梅作为普通绣娘，交际圈狭窄，即便与其他女子有不睦，多半也是口舌之争，不至于上升到杀人。”她顿了顿，补充道：“而且我猜，凶手很可能是他们夫妻俩共同认识的熟人。”
贺云骁眉峰微挑：“为何？”
“项素梅一个有夫之妇，为了避嫌，有事多半会在院子里就把话说清。”程庭芜抬眸看向众人，语速始终不疾不徐，“大家不妨试想一下，倘若凶手当时是试图强行将项素梅拖拽进屋子里，那么在这个拉扯的过程中，项素梅必定会拼命挣扎、大声呼救。她的邻居就住在附近，不可能对这样的动静毫无察觉。”
“可直到王婆子发现尸体之前，周围的环境始终一片平静，没有任何人听到异常声响，这就足以说明，至少在命案发生前，凶手进入屋子的过程是非常顺利的，甚至有可能是项素梅主动将其请进屋内的。”
随着她的分析，层层递进的逻辑脉络如抽丝剥茧般，在众人眼前逐渐清晰明朗。
“一个寻常妇人愿意让异性毫无防备地进入内室，这本身就很能说明问题，凶手在她眼中必定是熟悉的人，是足以让她放下戒心的对象。再结合现场状况推断，凶手很可能是趁着项素梅转身、尚未反应过来的瞬间，从背后发动了突袭。而且对方下手极其狠辣，几乎是一击毙命，这才让项素梅连发出呼救声的机会都没有，就这么骤然殒命。”
“既然不是器灵干的，那咱还管这事吗？”高文州撇着嘴往后一靠，挑眉看向程庭芜，“别忘了我们这次的主要任务是找到坤玉，收服作祟的器灵本就是额外差事，如今连这凶杀案也要管的话，是不是有些太耽事了？”
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