“足下慢行。”
“有劳了。”
天牢幽闭阴寒，常年隔绝天光，腐浊之气萦绕四壁。
昔日执掌周家、仪态矜贵的周旭，如今身着褴褛囚衣，枯发凌乱，手脚桎梏缠身，狼狈不堪。
只是境况如此，他已然端坐于干草之上，腰背挺直如松，一双眼眸冷冽沉静，不见半分囚徒该有的狼狈与愧悔。
李嫣然随狱卒步入牢中，入目便是此景。
牢门开启之声入耳，周旭缓缓抬首。
时隔数载，周旭的目光逡巡在她身上，片刻后，唇角勾起一抹浅淡的笑意。
“士别三日。”
周旭不得不承认，如今的李嫣然气度雍雅，远胜其父身上的市侩粗野。
加之狱卒对她恭谨有加，便知李嫣然如今的地位与能耐，早已非往日可比。
“今日前来，可是为看我落魄之态？”
“正是。”
李嫣然应答得坦荡，换来周旭一声冷诮。
见状，李嫣然不由得心中暗自感慨，周旭如今已沦为阶下死囚，判了秋后问斩，她这些年也是见惯了失意之人，但凡遭遇大败，无不心神溃散。
可周旭赌上了身家性命，犯下谋逆重罪，落败之后，竟依旧如此。
“谋逆乃是灭门大罪，一着不慎便是身死道消，你如今当真毫无悔意？”
“悔？”周旭目光直视着李嫣然，却反问，“倘若今日败的是你，胜的是你我，你身陷囹圄，又可会心生悔意？”
一语问得李嫣然默然。
是啊，不论是她李家，还是周家事实上都是踏上了这条险路，赌的便是身家前程。
若惧怕失败，当初又怎会毅然前行？
见她不语，周旭再度轻笑：“自古成王败寇罢了。”
他周旭不过是棋输一着，如今等候秋决； 而她李嫣然却振兴家业，风光无限。
世事大抵如此。
“我周旭，行事向来无怨无悔。”他凝望着她的眼眸，字字清晰，“当年拆散你与周晁，亦是一样。”
“你！”
旧事重提，多年的心结再度翻涌。李嫣然深吸一口气，压下胸中怒火，缓缓开口：“周晁因你牵连，被判流放，你可知晓？”
“能保全性命，已是万幸。想来柳明为他周旋许久。”
听闻此言，李嫣然积压的怒火彻底爆发，语气满是愤懑与斥责：
“柳大人与周晁非亲非故，尚且念及情分，拼尽全力为他奔走寻找证据证明，只为保他一条生路。
可你呢？你是他一母同胞的亲兄长！非但未曾护他分毫，反倒硬生生将亲弟拖入这万丈深渊，你不觉得羞愧么？！”
周旭听见这话却依旧面色未改，语调里还带着几分不以为然：
“那又何妨？他自知才学如何，也清楚自己的官位是我打点得来，却依旧选择接受。你以为，他当真不明白其中代价？”
“可他到最后，除了付出代价，什么好处都没得！”
“你又如何知晓，他当真什么都未曾得到？”
周旭心底暗自冷哼，在他眼中，自己步步筹谋、为周晁费心铺路，从来都不是害他。
而周晁自己更是心底是想要有一番作为，不然为何就这么接受了他为周晁做的打点和官职？
既然选择了前途，又何必与一届商贾之女纠缠？
都说他狠心拆散他周晁与李嫣然，若非周晁选择了前途，他何必做这等恶人？
周旭将自己的想法说出，见李嫣然依旧怒容满面的模样，语气便添了几分笃定继续道：“我为他奔走铺路，助他踏入仕途，这些年他为官更是付出了千百倍的努力，夙兴夜寐只为了证明自己。
他与你只不过是一时的意乱情迷，与你在一起他不思进取，之后是他自己清醒，选择了前途罢了。”
“你懂什么？！”
李嫣然气得浑身发抖，少年欢喜的笑语犹在耳畔：“嫣然，我得官了！改日我便遣媒人登门，娶你为妻！我答应过你要让你当官太太的！”
这份美好期许，却被周旭生生击碎。
当年一场羞辱，令母亲气得病倒在床差点没有挺过来，那段时间她的父亲肉眼可见的苍老。
当时的李嫣然再不懂事也不可能回头去找周晁了，她与周晁近乎切断了所有联系，唯独那个孩子……
“周晁为官之后，勤勉克己。他自县丞擢升县令，虽有我暗中相助，可若他本人无心仕途，也断然难有如今的成就。”
谈及周晁，周旭神色稍缓，眼中生出几分骄傲。
那个在他父亲活着的时候只会招猫逗狗的二世祖却在他的教导之下得到了这般成就。
听见周旭这话，李嫣然更是满心憎恶。
这些年其实周晁不是没有暗中与她接触过，只是她从没有要接受，她还记得阿才留话，说周晁这些年过得也苦。
当了县令之后一刻不敢松懈，他只能将自己埋在公务之中才能躲避一切，包括周旭两次三番提及的婚姻大事。
而这一切的始作俑者，周旭丝毫没有觉察一般，他对自己做的所有事都不后悔的样子让李嫣然的心底徒增怒火。
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