谢老夫人身形稍顿，立即又往外，下了马车依旧煦煦笑意指点张府下人道：
“你们成群成队都赶紧些回吧，再搁这杵着，真是要等着我搬家当，摸黑往你们祖宗那住着呢。”
笑声从谢府门前银铃样一直摇到路口，初夏哺时前后，盛京街上已是摩肩接踵的热闹。
张家马车气派宽阔难以及时避让，在拐弯处人流如织里走走停停，宛如天边太阳，许久都从谢老夫人眼里落不出去。
大抵是古话说的，人老惜年岁，记不起从何时开始，只觉光阴飞渡，来日无多，睁眼闭眼，三五天就没了。
唯这半月，有度日如年之感，好不容易等得一桩，又要等另一桩。
总算等得张家马车从视线里消失，谢老夫人长出口气，挥手示意旁余伺候的先走，交代道：“往各处传个话，晚膳叫她们自个儿用了吧。”
底下人皆进门后，曹嫲嫲凑近些许，贴心问：“祖宗也劳累一天，不然还是轿辇回去，早点躺着歇。”
“走一程吧。”
曹嫲嫲再不规劝，伸手要搀，谢老夫人这厢没作推辞，随意把胳膊倚在了曹嫲嫲手上，二人缓步往里，另谢老夫人的两个贴身女使再等了些时候，拉开距离七八步远远跟着。
走得好长一段路，主仆两人仍是寂静无声，直至快要过了前门风水院的走廊快要走到尽头，谢老夫人迈出脚步又往后退了一半，侧脸若有所思看向了那株披锦挂绣的石榴树。
曹嫲嫲跟着看去，四月草木茵茵，那树上长出许多真实叶子，在锦绣间横七贯八散乱无章，反不似隆冬时节的趣致好看。
她尚如此想，谢老夫人最擅赏芳品花，更加觉得怪异不雅，努头道：“没经修剪的东西，杂的很，叫底下该摘的摘一摘，过几日贵客来，看着惹笑话。”
“一会我就点了人，看是谁担承的这活计。”曹嫲嫲语焉不善应答，好似要把那管事花匠园丁通通发落一遭，实则也仅是当下哄着谢老夫人尔。
毕竟那树，摘哪个呢？摘真的枝叶，树活不成，摘假的锦绣，粉饰不了太平。
大抵谢老夫人也门清，并没追着交代究竟要摘哪个，转口略有埋怨道：“好端端的，大娘子一早支使云儿到咱们那做什么。”
纤云走动当然无碍，偏巧张太夫人今日....也怪自个儿这些天急着，没多想一层，早知道直接让渟云候着就是了，谢老夫人续道：
“自家女儿性子，她没点数么，还指望能在那老货跟前讨个巧不成。”
别的也罢了，教导教导起码面上殷勤，张家老货那，这般行径反作生分。
“是不是前儿传话，大娘子误了咱们意思。”曹嫲嫲揣测道。
前儿谢老夫人喊告知崔婉“话在肚子里藏瓷实些”，是为着让她别把圣人要修上清宫的事先传到渟云耳朵里。
然曹嫲嫲又没说仔细，近年少有祖宗这般交代，难免崔婉多心，恐是哪处礼行不周到。
闻说张家太夫人来，既没传她不好上赶着，只女眷长者相聚，内宅里当小辈的，该问安作陪，于是早早叫了纤云，叮嘱乳母女使丫鬟陪着闹到了谢老夫人处。
曹嫲嫲这么一说，谢老夫人立时明白过来，大致就是这么个理了。
人就是求不得个好全来，乖顺者必然胆怯，勇武者又难免跋扈，顺心时样样顺心，遇到个不顺时候，个个不顺心。
“下回跟她说仔细些。”谢老夫人没好气道：“真的是囫囵丁点她自个儿就嚼不碎”。
“大娘子是个孝敬人，关心祖宗，才失了细致。”曹嫲嫲劝道。
谢老夫人再没讲话，两人又走出一段。
过了前院花厅，快到中书院处，谢老夫人体力不济，就地转了个道儿往别厅暂歇，招呼女使交代备置软轿，又用了一阵茶水后方回住处。
渟云得了不用阖家晚膳的传话，恰合她意，赶在日暮之前，寻了厨房里的柴刀，与辛夷两人倒腾出四五块寸余大小的方正柏木来。
这东西说贱不贱，虽柏树本身到处都是，但柏木极耐腐朽，又因气味独特，蚁蠹不侵，做成物件几乎不会自然损毁，素有“千年松，万年柏”之说。
且松柏清白，合文人气节，论材质论意头，独一份的好料子。
但说贵，那也实在说不上，这种方寸小料，园里砍个稍粗些枝丫，能截出七八九十段。
“咱们不是有几块檀木镇纸么，那个还不用烤，劈开就行。”辛夷都觉看不过眼，劝说道。
“依我的手艺，这样，这个柏木的算添头，那檀木直接送算正头，免得暴殄天物。”渟云道。
她对自个儿的斧钺之术有着十分清晰的认知，如不是自忱丹青还行定能化腐朽为勉强，那这文昌帝君决然也是送不出手了。
话已至此，辛夷点头：“也是”。
两人收拢柴刀，归置碎屑杂件，与苏木等随意用了晚膳，捧着那四五块木头在院里燃了个人合抱那么大的陶盆当炉子。
依旧是上面放了隔网，右半边烤着柏木，左半边放了三四粒三七丸子，搓了也是搓了，再烤试试。
空余地方还摆着几粒花生核桃红枣，她自拿了小凳坐在旁侧，手执夹子盯着柏木上渐渐淅出的细小水珠。
时不时，要给柏木翻个面，以免受热不均而炸裂，又或受热过重碳化。
那些水珠又升华成雾气，熏得各式零嘴也有了淡淡柏木味，辛夷丢进嘴里，烫的龇牙咧嘴连声道：
“不是这个，不是这个，呛的很，陈嫲嫲说猪肝是柏枝熏的，老婆子瞒我。”
渟云抿笑不答，呼吸里渐有月色和墙边馥郁忍冬气，依稀还有些松木味，猜不透从哪来，但一直在长兄谢承身上萦绕不散。
陶盆里炭火燃的炸裂，轻微毕毕剥剥时断时续，像这几天每日黎明时分她听到的那些炮仗。
炮仗声一天接一天，越来越近，月十五这一日晨曦，终于炸到了耳畔眉间。
渟云梳洗尚未作罢，苏木小跑闯进里屋，倾身靠近坐在梳妆台前的渟云，与有荣焉道：“祖宗那边来人传了话，两个哥儿都中了榜，名列前茅呢。
姑娘快些，一会和老祖宗到府门处迎喜去。”
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