展昭虽怀疑白家，但他从来都没有怀疑过白玉堂。
一是因为事发时是五年前，白玉堂那时才十五岁。展昭在调查时得知，事发时的随行人员，包括山贼在内，在场的多半都是成年男子，没有十五岁的少年。
其次，就算是他做的，也没有理由取走湛卢。因为白玉堂的武器一直都是刀，他从未佩过剑。
但这些也仅仅只是展昭的猜想，他一直在找机会搜查白府，却始终没有合适的时机下手。白玉堂将自己盯得太紧了，另外，他在白府设计了很多机关陷阱，且为人心狠手辣。
因此，展昭一直按兵不动，他在耐心地等，等一个顺理成章下手搜查的机会。
距离白家向大理寺申诉的期限只有二十日了。
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见白玉堂还没有出招，秦明羽有些着急。这天，他借着给白锦堂拜祭的名义，跑到城外的神保观，向林叔打探情况。
林叔摇头道，“现在家里是二公子做主，他从小就是个有主意的，我老头子只能看着他，却不能主他的事。但我冷眼瞧着，他应当心里有了盘算，员外不要急，且再等两天。”
秦明羽哪里等得，见林叔也是个不着慌的，他便干脆回到白府，连茶都顾不得吃，只瞧着白玉堂，等他的答复。
白玉堂劝秦明羽不要急，“这是建州送来的茶，听说还是出自北苑的御贡茶园。今日员外来得巧，快同我一道尝尝，看滋味如何。”
秦明羽脑门直冒汗，声音也粗了些，“只有二十日了，锦堂现在还在城外道观里停着，你到底要怎样？”
白玉堂道，“兄长孤零零一个人在城外，且他生前遭受那样的折辱，每每想起来，我便恨不能自己去替他。”他将秦明羽拉到凳子上，说道，“我们更加要好好利用这二十日，这是我们最后的机会。”
秦明羽追问着，“我前日便问过，你只说要试探对方，但我看你一直没有动静，可是有什么别的计划？”
白玉堂答道，“我们再急，事情也还要一件一件做起来，对方就是想看我们急得发怒，但我们偏偏不能叫他们如愿。”
说着，他又提起徐评，“我才进城，就死了一个漕运司的官，且还是同咱们两浙路有关联的。员外细想，这不是秃子头上的虱子——明摆着的么。他们慌了，既知我的名头，又知晓我的来意，再加上他们自家心里头有鬼，便开始慌不择路，要动手了。”
秦明羽疑惑着问，“听你的意思，这是要逼着他们继续动手不成？”
白玉堂点头道，“自然。但有一件我不明白。论理，开封府是要授理一切杀人案子的，但徐粮道的死，似乎，他们并不是十分上心。”
一面说，他一面轻轻拂过茶盏，“接下来，徐粮道的账册记录便是关键，我昨日只瞧了一眼，有几处似乎和兄长是一样的。可见，他们定是私下商议好，或是一起故意写错；或是，他们记下的，就是真相。”
秦明羽此时渐渐冷静了些，回想起以前与官员打交道的事，答道，“我记得徐粮道同锦堂是有来往的，这事不妨问一问锦堂身边的人。”
白玉堂点了点头，又向秦明羽道，“正巧还有件事要问秦员外，兄长有没有私下动过铺子上的银钱？”
秦明羽不期他这样问，有点意外，但却点了点头，“这事常有，你问这作甚？”
白玉堂听了，忍不住皱眉，疑心道，“常有？他私下动这些银钱做什么？难道家里没有钱给他用么？”
秦明羽听了，忍不住摇头叹气，“你想哪里去了，锦堂生性节俭，他从不是那奢靡浪费的人。他用钱，只是去接济家里的客商和农户们。这便是锦堂的为人，你家的番商、茶农、庄子上的粮农，他都顾着，他是想极力保全大家的体面，大家也都感念他的好处。”
白玉堂仍有些不解，问道，“保全大家的体面？为何这样说，我却不懂。”
秦明羽见他问，便耐心解释，“你常年在外，不晓得家里的这些事，更不会懂得那些农户、商人的苦楚。若是一味地由着市舶司挤兑，怕是，大家早就都上街乞讨去了。锦堂从自家的利润里，取出来一部分贴补给大家，这才使番商能有钱拿回家，茶农、粮农能有口饭吃。”
看白玉堂仍一脸迷惑不解的样子，秦明羽继续道，“我知道，你并不懂得这些，但你莫要小瞧这一点小恩惠，你要知道，如果番商拿不到钱，他一家老小要靠什么过活？茶农、粮农拿不到钱，他们靠什么吃饭？百姓的生活远比你想象得要辛酸、难过得多，或许你在江湖上见过穷苦人，但讲实话，你见过他们生活的样子吗？”
白玉堂猛地想起展昭给大杂院送剩饭菜的一幕，不禁自语道，“哪怕是别人剩下的吃食，在他们眼里，竟都是好的。”
秦明羽一愣，不期他这样回答，接口道，“确实如此。锦堂想极力维持的，便是我们的最后的一丝体面。为了不让大家吃别人剩下的吃食，为了不让大家流落街头，妻离子散。这本是一件极不容易的事，锦堂他一个人扛下了所有，为的却不是他自己。他人已经去了，留下的这一副担子，现在要靠我们来帮他担，不管你能不能明白。”
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