庆历七年的清明节，连日阴雨不断，将春日里本该盛开的牡丹、芍药也打落了许多。
城里百姓用白面蒸制了燕子形状的枣锢，用柳条串起来，挂在门头。这种食物源于春秋，是百姓用来祭奠介子推的祭品。
介子推誓不为官，宁死不屈的心志令人钦佩，百姓便用燕子来赞誉他，将糕饼制成燕子形状，称为“子推燕”，也是寒食节百姓的主要食物之一。
寒食节第三天，便是清明节了。
城南的玉仙观、奉圣寺和孟景初园；新郑门外的道者院；神保观、建隆观、大相国寺等都陆续开了祭坛，每日有法会道场，百姓可自由祭拜。
出城的路上，沿街两边都是卖些祭品、纸马的店铺，还有用于清明节祭祀的食物和供品。祭祀扫墓的人多聚集在绿树之下，或在田野山间，摆放上杯盘果品，拜祭祝祷。
金明池西岸的垂柳悬于湖面，随风舞动，宛如镜中一般。
这里芳草遍铺堤岸，垂钓的人领了池苑所的牌子，来此处捕鱼。
若有人想买，也可与垂钓者商议了，买下来，或回家烹了，或在池边的小摊子上，或制成把鲊，或制成鱼羹调汤，味道都是极鲜美的。
更有些人家将出城的桥子用柳枝装扮了，加了杂花点缀在轿顶，远远看去，一片春色绿意盎然。
此时还在春日里，素馨、芍药、山茶、茉莉、山丹、瑞香、含笑等鲜花随风萦绕，人们或用来簪花，或用来装点轿子车辆，女孩子则喜欢采了些，捧回家去插瓶。
这季节，集市上卖的吃食有稠饧、麦糕、乳酪、乳饼等，配了春日里才有的桃花酒、梨花酿，滋味最是香甜。
还有人买了燋酸豏，这像是现在的烤奶酪馅饼，外表略有糊皮，焦香无比，里面却是软酪，软糯可口。
还有猪胰胡饼、和菜饼、獾儿野狐肉、红丝团子、盐豉汤之类，人们买了，一面吃，一面在瓦子里看歌舞艺人唱曲儿。
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汴京共有四条河道，穿城而过只有汴河一条，其余的蔡河、五丈河、金水河，分别从城南、城东北和西北处绕城而过。
汴河作为漕运河流，为京城运粮食的河道，凡杭州、明州等沿海地区所产物资，都是由此河送入京城，汴京城中市民一切所需，都依赖着汴河。
随着韩晚落网，来自杭州的漕运也恢复了往来，商船开始接连不断地涌入汴京。
大船在入城前便卸了货，分小船走水路进城。先到东华门外的天汉桥分出一些，送到集市上，供大内和店家采买。
小船再将剩余的货物送至相国寺桥，牙庄司清点后，再由白家派人分销。
随着货物源源不断运至京城，船工和城里的漕工们也忙个不停，岸边的袋家跑来跑去，将船上货物送至各铺子中。
大家忙着，笑着，叫嚷着，一时间，岸边码头热闹非常，有人道，“终于恢复了杭州的漕运，若再不通行，我们也随东家去泉州了。”
旁边的本地船工笑道，“你们有白家员外照应着，又急个什么，每日每人补贴一百文钱，这么大手笔，也只有白家能出得起，员外胆子当真不小，竟也不怕坐吃山空。”
听了这话，刚送货回来的一个袋家笑道，“两位小哥还不知道吧，市舶司欠白家和商行的钱，听说都用一些田产铺面抵了，甚是不少。要说现在白家的财富不仅在杭州首屈一指，在两浙也是首位，真真是富可敌国，怕是亲王郡主都被他家比下去了。”
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那本地船工听了，惊讶得张大了嘴，嚷道，“难怪敢和转运使打官司，居然竟这般豪奢，既这样，每日每人一百文钱也不算得什么，若我说，便是三百文，他家也给得起。但只是不知道，白家主事为何不给自己捐个官职，竟甘愿只做一名布衣商人么？”
白家漕工笑道，“这你们就不知道了，我听铺子里的人说，他家现在是二公子当家理事，听说他生来不喜权贵，这一次和市舶司打官司，还将两浙路转运使给拉了下来，就都是这位白二公子的手笔。他这样的性子，怕是不愿流连官场的。”
有人问道，“他家为何是二公子当家？没有当家主事的人吗？”
白家船工答道，“他家只有兄弟二人，父母又去得早，家里原是大公子主事，前年出了事，死在京里了。白二公子这才匆匆接了家里的事，说来也难得，白家的大公子当家主事时，里里外外都料理得极好，人又和善，与谁都不拿架子，大家都喜欢他。但白二公子却不一样，我听杭州来的人说，他性子不太好，稍稍不如意就要瞪眼睛打人的。”
另一人说道，“我却听说这位二公子才刚刚弱冠，为人却是极豪爽的。那年他在琼林苑办了一场雅集，竟用了十几匹宋锦来装点，那雅集上的器物，有的竟是连宫中都没见过呢。更不用说，他还收了北苑御茶园。听说不少人家都费尽了心思想与他结亲呢。只是不知哪家姑娘有这般福气，能坐拥这么大的家产。”
本地一个闲汉在旁边听着，又笑道，“博陵来的崔秀才，逢人便说自己要和白家结亲，但说了一年多，也没见人家来递帖子下聘礼，想来是他自家做的白日梦呢。”
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远处，相国寺桥边，站着一个身着淡青色长衫，戴着长帷帽的年轻人。
瞧着杭州来的商船正在卸货，二十多个袋家、船工奔波忙碌。
他遮在帷帽底下的脸，也终于浮出一丝笑意。
他并没有听见众闲汉们评价白家小员外的“美誉”，相反，看到大家忙碌的样子，和脸上满意的笑，他觉得，自己这两年来的努力，还算是值得的。
杭州恢复了漕运货物，秦明羽带着众商户和番商一道，尽快将各自积压的货物转运、贩卖。
眼见着一切恢复如常，白玉堂也稍稍松了口气，他心里也做了决定：尽快将汴京剩下的事情处理完，不与他们再做任何纠缠，尽早带着大家回杭州去。
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