有宫女搬来一张坐凳，安置在太后身侧。
楚明烛垂下眼帘，缓步向太后走去，她能感受到四面八方投来的目光，或好奇，或嫉妒，或审视，如细针般扎在她的背上。
她端正地坐在太后身旁，姿态恭谨，背脊却挺得笔直。
“好孩子。”
太后的声音带着暖意，轻轻拍了拍她的手背：“哀家就知道你定有法子应对。方才那一支剑舞，柔中带刚，静水流深，极好！”
太后的目光落在她脸上，带着毫不掩饰的赞赏。
楚明烛微微欠身：“谢太后娘娘夸赞。臣女愧不敢当，若非太后娘娘派人提早提点臣女，臣女今日只怕真要贻笑大方，为大周丢脸了。”
“那也得你争气，否则哀家就是提点你也没用。”
……
两人说话间，不远处的杨贵妃早已敛去了先前幸灾乐祸的得意笑容。
她纤长的手指紧紧捏着手中的琉璃盏，艳丽的容颜上覆了一层寒霜，眼底怒火暗涌，几乎要将那琉璃盏捏碎。
而下方的楚明微，更是快将一口银牙咬碎。
她死死盯着太后身边那个备受瞩目的身影，心头嫉恨交加，没想到这个平日里风吹就倒的病秧子，竟还藏了这么一手舞剑的本事！
非但没出丑，反而出了大风头，得了太后青眼！
她几乎能预见，经此一夜，楚明烛回府后会是何等的趾高气扬，而自己……她越想越恨，唇瓣抿得毫无血色。
全场之中，或许唯有楚承安是真心实意地感到高兴。
楚明烛刚退下不久，御座上的皇帝便心情颇佳地点了他的名。
“楚爱卿，你养了个好女儿啊！”
楚承安慌忙起身，出列躬身行礼，一副诚惶诚恐的模样：“陛下谬赞，小女微末之技，能入陛下和太后娘娘之眼，实乃她天大的造化，臣、臣愧不敢当。”
他语气惶恐，然而那微微颤抖的声线里，却压抑不住满满的激动与自豪。
几乎在他重新坐下的瞬间，周遭的同僚们便纷纷举杯向他道贺。
楚承安满面红光，一一回敬，言辞谦逊，却掩不住那份扬眉吐气。
他顺势举起酒杯，朝向他的上官刑部尚书覃仲甫，笑容满面地欲要敬酒。
然而，覃仲甫只是面无表情地瞥了他一眼，随即从鼻子里发出一声极轻的冷哼，竟直接转开了视线，丝毫没有举杯回应之意。
楚承安举着酒杯的手顿时僵在半空，脸上的笑容凝固，显得十分尴尬。
他讪讪地僵持了一瞬，才若无其事地干笑两声，自顾自地将杯中酒一饮而尽。
在他未曾留意到的角落，温若瑜的眼神若有似无地停留在覃仲甫那张看不出情绪的脸上，带着一丝难以言喻的别样情绪。
恰在此时，楚明烛让杏儿呈了份月饼上来。
她接过，亲自打开，对太后道：“太后娘娘，这是臣女闲暇时自己琢磨着做的月饼，只是臣女的一点心意，娘娘若是不嫌弃，便尝一尝吧。”
太后闻言，笑容更深了几分：“哦？竟是你亲手做的？那哀家可非得好好尝一尝不可了。”
侍立一旁的桂嬷嬷立刻上前，谨慎地取出一枚月饼，用银簪细细验过，确认无恙后，方才用小碟子盛了，奉到太后面前。
太后尝了一小口，细细品味，随即颔首笑道：“好，甜而不腻，入口酥软，内馅也调得清香可口。没成想，你不光剑舞得好，这手艺也是这般巧。”
楚明烛唇边扬起一抹浅淡的笑意：“太后娘娘实在过奖了，臣女自知几斤几两，不过是娘娘慈爱，格外捧场罢了。”
“母后这边为何如此高兴？可是有什么好事？”
御座上的皇帝被太后愉悦的笑声吸引，视线投了过来。
太后笑着朝皇帝示意手中的月饼：“是荣安郡主有心，给哀家送了些她亲手做的月饼，哀家尝着，倒觉得比御膳房做的还合口味些。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，目光转向楚明烛，带着几分兴味，“荣安县主做了月饼，竟只献给母后，不给朕尝一尝吗？”
楚明烛即刻起身，敛衽行礼：“回陛下，臣女手艺粗陋，恐污了陛下圣口，这才没敢献丑。”
“无妨，”皇帝大手一挥，笑道，“母后都说好，定然差不了。送一些过来给朕也尝尝。”
楚明烛闻言，只得应了声是。
又取出一份月饼，交由内侍呈送御前。
那份月饼经内侍严谨验毒后，被分作三份，分别奉给皇帝、皇后以及杨贵妃。
杨贵妃心中堵着气，本不愿尝楚明烛做的任何东西，但见皇帝和皇后都已动手，也只得勉强夹起一小块。
月饼入口，味道确实出乎意料，虽谈不上惊为天人，但皮薄馅软，甜度适中，别有一番风味。
她眼波微微一转，一抹算计的精光迅速闪过眼底。
她放下筷子，拿起丝帕轻轻按了按唇角，再抬眼时，已是笑靥如花：“陛下，既然陛下如此喜欢这月饼，不如这样可好？改日，臣妾派人将荣安县主请到宫里来，好好请教一番这月饼的做法。日后，臣妾也能时时亲手做给陛下您品尝，岂不更好？”
皇帝闻言，果然龙颜大悦，朗声笑道：“爱妃此议甚好！甚合朕意！就这么定了。”
杨贵妃得了圣谕，这才扭过头，目光盈盈地看向楚明烛，眼底笑意却淡了几分：“届时，可就要劳烦县主了，万望不吝赐教。”
圣上金口已开，众目睽睽之下，楚明烛毫无拒绝的余地。
她知道杨贵妃开口，定然不是单纯学做月饼那么简单。
此刻她也只能按下心头的疑虑，微微福身：“贵妃娘娘言重了。能得娘娘垂询，是臣女的福分。只是臣女手艺粗糙浅薄，届时还望娘娘莫要嫌弃才好。”
“自然不会。”。
……
月色渐高，清辉洒满宫苑，宴席间的喧闹声也渐渐低沉下去。
太后年事已高，精力不济，早已由桂嬷嬷小心翼翼地搀扶着，起驾回了慈宁宫休憩。
又过了一阵丝竹声，这场盛大的宫宴终于到了散席之时。
宾客们纷纷起身，依序告退。
楚明烛带着侍女杏儿，并未急于随人流离去，而是径直走向安宁郡主所在的方向。
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