晨曦透过木屋的窗纸，将淡金色的光洒在青石板地上。周清如刚将熬好的米粥端上桌，就见郑明远从床上起身，他穿着粗布短打，胸口的伤口虽未完全愈合，却已能挺直脊背，眼神比往日更添几分坚定。
“清如，”郑明远走到桌边，没有像往常一样端碗，反而双手按在桌沿，语气异常郑重，“昨日你深夜复仇，我思来想去，总觉得后怕。以后不管是查吞汉司的线索，还是为张大人报仇，咱们俩一定要商量着来。我不想你独自涉险，更不想你有任何闪失。”
周清如端粥的手顿在半空，抬头看向郑明远。他的目光灼热而真诚，没有丝毫敷衍，像是在许下一个沉甸甸的承诺。往日里独自背负仇恨的委屈、深夜行动的恐惧，在这一刻突然化作暖流，涌遍全身。她眼眶微微湿润，鼻尖发酸，却努力挤出一个笑容，轻轻点头：“好，以后不管什么事，我都跟你商量，绝不独自行动。”
郑明远见她答应，紧绷的肩膀终于放松，伸手接过粥碗，又给她盛了一碗：“这就对了。咱们如今是并肩作战的伙伴，理应互相照应。等我伤再好些，咱们就去查明月楼的底细，看看王畯和金莺到底在谋划什么。”
两人低头喝粥，木屋里静悄悄的，只有碗筷碰撞的轻响。阳光渐渐爬高，照在两人身上，驱散了昨夜复仇的阴霾，也让这份刚刚定下的约定，多了几分温暖的重量。
同一时刻，临安城南的明月楼已是一片喧嚣。朱红的楼门前，车马络绎不绝，穿着锦袍的官员、腰佩弯刀的武夫，三三两两地走进楼内，丝竹声与娇笑声从楼里飘出，掩盖了藏在暗处的阴谋。
二楼的“听风阁”内，吕守玄正躬身迎进一名身着绯色官袍的男子。他是明月楼的对外主管，头发已花白，脸上总是挂着温和的笑，任谁也看不出，他是吞汉司的老成员，更是王畯最信任的谋士。
“顾大人大驾光临，真是让明月楼蓬荜生辉啊。”吕守玄引着男子坐下，挥手叫来侍女，“快请莺娘过来，说顾大人来了。”
被称作“顾大人”的男子名叫顾昭谦，是朝中主张向金国投降的大臣，与王畯父子素有往来。他靠在椅背上，把玩着手中的玉扳指，眼中满是不耐：“吕主管，王大人呢？我今日来，是要跟他商量和谈的细节，可不是来寻欢作乐的。”
“顾大人莫急。”吕守玄笑着递过一杯酒，“王大人尚有要事处理，让属下先陪大人小酌片刻。莺娘的手段，大人又不是不知道，有她陪您，保管您能尽兴。”
顾昭谦冷哼一声，却还是端起酒杯一饮而尽。他虽主张投降，却也贪恋美色，尤其是明月楼的头牌金莺，每次来都要让她作陪。
不多时，房门被轻轻推开，金莺身着粉色纱裙，端着一壶酒走了进来。她发髻上插着金步摇，随着脚步轻轻晃动，眼神妩媚，一进门就对着顾昭谦盈盈一拜：“顾大人，许久不见，您可还安好？”
顾昭谦的目光瞬间被她吸引，之前的不耐烟消云散，笑着招手：“莺娘来了，快过来陪我喝几杯。”
金莺顺势坐在他身边，为他斟满酒，声音柔得像水：“大人今日看着心情不佳，可是朝中出了什么事？”
顾昭谦端着酒杯，叹了口气：“还不是赵昚那小子，近日总跟张浚、虞允文厮混，听说还在暗中整顿军备，想要跟金国开战。若是坏了和谈的大事，咱们这些主张投降的，日子可就不好过了。”
金莺眼中闪过一丝精光，却依旧笑着劝酒：“大人何必烦恼，有王大人在，定会想办法解决。您先喝酒，莫让这些烦心事扰了兴致。”
她一边劝酒，一边有意无意地打探着朝中动向，顾昭谦被她哄得晕头转向，酒一杯接一杯地喝，渐渐敞开心扉，将赵昚近日的行踪、和谈的具体条款，都断断续续地说了出来。
酒过三巡，顾昭谦已是醉眼朦胧，看着金莺娇媚的面容，再也按捺不住，伸手将她搂进怀里，低头吻了上去。金莺没有反抗，反而顺势依偎在他怀中，两人很快缠绵在一起，屋内的气氛变得暧昧而混乱。
就在这时，门外突然传来几声“喵呜”的猫叫，声音清脆，却在寂静的楼内显得格外突兀。顾昭谦正情动，哪里在意这小小的猫叫，只含糊地骂了一句“该死的猫”，便继续动作。
可猫叫声越来越近，越来越大，像是就在门外，甚至透着门缝钻进屋里。顾昭谦终于不耐烦，正想呵斥，却突然感觉周身一冷，屋内的烛火“噼啪”作响，明明灭灭。
他猛地抬头，只见一个身着素色衣裙的姑娘不知何时出现在屋中，正站在床边，一双金黄色的眼睛死死地盯着他，嘴角勾起一抹诡异的笑，那笑容里满是冰冷的杀意，看得他浑身发毛。
“你……你是谁？怎么进来的？”顾昭谦吓得浑身一僵，酒意瞬间醒了大半。
金莺也察觉到不对，猛地推开顾昭谦，抓起散落的衣服，连鞋子都来不及穿，就跌跌撞撞地夺门而出，只留下一句“大人救我”。
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