蔡通目不斜视地引着众人走出了商馆,翻身上马:“各位,请随我来。”
他语气恭谨,神情平淡,半个多余的字都没有,仿佛与面前的这群人素未谋面。
众人会意,纷纷翻身上马。
萧宁珣与萧泽交换了一个眼神。
此人行事谨慎,难怪能在这里效力最久。
萧宁远笑嘻嘻地拱手道:“有劳蔡通事了。”
蔡通微微颔首,轻夹马腹,策马带着他们出了热兰遮城,沿着坡道不紧不慢地往下走去。
下了坡道,一路向东,路势渐渐平坦。
大片的甘蔗田沿着道路两侧铺开,蔗秆密得像一堵堵绿色的墙,比人都高出一截。
蔗田深处偶尔能看到几个农夫的身影,弯着腰在里面劳作。
过了蔗田,土坯墙茅草顶的民宅出现在眼前,密密地挤在一起。
进了一条巷子没走几步,蔡通勒住马,停在一家客栈门前:“各位,到了。”
众人抬眼看去。
两层的木楼,外墙是灰扑扑的米白色,门上悬着一块旧匾,上面写着“永安客栈”四个字。
众人跟着蔡通下了马,走了进去。
前厅里空荡荡的,没有什么房客。
只有一个中年男子在柜台内写着账本。
他听到动静站了起来,看到蔡通,拱了拱手:“蔡先生。”
蔡通抬手一指:“叶掌柜,这几位是梅尔先生的贵客,你可不能怠慢,一定要好生招待。”
“他们在你这里的一应所需,账目皆记在梅尔先生名下。”
叶掌柜堆起笑脸,朝众人欠了欠身:“请蔡先生放心,我一定好好招待诸位贵客。”
他招呼了一声:“将门口的马匹牵到马厩里,好生照看!”
“来嘞!”
“蔡先生不必客气,”萧宁远从怀中摸出几锭银子搁在柜台上:“叶掌柜,我们人多,这点儿银子你先收着,不够再补。”
叶掌柜在银锭上扫了一眼,抬起头看向蔡通。
蔡通上前一步,将银子拿起来,双手递到萧宁远面前:“萧老板,万万不可。”
萧宁远道:“住店付账本就是天经地义,不必梅尔先生破费。”
蔡通依旧是一副公事公办的模样:“几位是梅尔先生亲自交代给我的贵客,岂能让你们自己付账?”
萧泽轻声问道:“蔡通事,此事你是否需要先同梅尔先生知会一声?”
蔡通一听便明白了,不由得心头微微一暖。
这位七殿下是担心自己擅自做主,回去不好交代。
不过是住店用饭,能花费几何?
难得的是他堂堂皇子,居然有这份心思,当真仁德。
他神色未变:“此为惯例。往常客商来此,一应食宿也是皆由商务馆承担。”
萧泽闻言点了点头,萧宁远将银子接了过来。
叶掌柜微微抬手:“请随我来。”
众人跟着他走出前厅,一座天井出现在眼前。
天井四方围合,头顶上露出一方被屋檐框起来的天空,四角各摆着一口陶缸,缸里养着几尾鲤鱼,懒洋洋地沉在水底。
正中还有一口石井,井边搁着一只半旧的木桶。
上了二楼,叶掌柜推开最里面的一扇房门:“几位贵客,这间是小店最大的客房,连同隔壁的几间,都收拾干净了。”
“各位请自行安排,若是有什么需要,只管招呼一声。”
说完他便退了出去,将门轻轻掩上。
蔡通转过身,对着萧泽端端正正地跪了下去:“见过七殿下。”
萧泽双手托住他的手臂将他扶了起来:“蔡先生快快请起!此地凶险,不必多礼,坐下说。”
萧二走到窗边,将窗户推开一条缝隙,朝外面的街巷扫了一眼。
陆七退到门边,贴着门缝倾听了片刻,冲着萧二点了点头。
众人会意,无人跟随,这才纷纷落座。
团团从椅子跳下来就直奔窗边:“二叔叔!”
见小团子手脚并用往窗台上爬,萧二急忙一把将她抱了起来,满足地叹了口气,总算又抱到小姐了。
他还没来得及抱稳,一双大手伸了过来,把小团子从他怀里直接抱走了:“想看什么?窗台多矮,来,骑罗叔叔肩上!”
萧二双臂怀抱的姿势都没来得及收起,笑容僵在脸上,整个人如同一尊雕像,愣住了。
陆七看着他的模样忍不住笑了:“有罗帮主在,谁能抢得过他?”
罗振江把小团子稳稳地扛在肩上,一只大手扶着她两条小腿,一只手将窗子整个推开:“看,那里有两个老婆婆在择菜。”
“嗯嗯!”团团好奇地东张西望,“罗叔叔,那边有几个小弟弟在玩球呢!”
“是吗?在哪儿?”罗振江一脸兴高采烈,“还真是!想不想跟他们一起玩?”
团团回头看了一眼满屋子的人,摇了摇头:“等哥哥们说完话,咱们一起去。”
罗振江侧身挡在窗户边上,拍了拍她的小腿:“真乖。”
蔡通看着他们,唇角不自觉地微微勾起。
他收回目光,转向众人,神情凝重起来:“今日你们来的消息刚送到热兰遮城,揆一便拍了桌子。”
“他下令将艘货船扣下,是梅尔拦住的。”
“后来梅尔才去港口见的你们。”
萧宁远眉梢微挑,萧泽缓缓点了点头:“明白了。”
“无妨,我们早已想到了,“萧宁珣微微一笑,“梅尔心里有数,知道只有这一艘船的货,远远不够。”
“若是扣了,虽然能解燃眉之急,但后面的就指望不上了。”
蔡通点了点头:“不错,当时他同揆一就是这样说的。”
“叶掌柜是我多年老友,信得过,若是几位有什么事,我不在,可以让他代劳。”
“好,多谢了。”萧宁珣拱了拱手,“没想到梅尔竟然让你陪着我们,倒是省了我们好大的工夫。”
蔡通畅快一笑:“是啊!他还真是帮了个大忙,我正发愁呢!”
众人闻言都笑了起来。
蔡通问道:“接下来几位想怎么做?”
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