半晌后，除了慕容瑾和太医们，殿内的人渐渐散尽。
殿外唯有萧元珩和宋敬贤并肩而立。
一个内侍走出来行礼道：“皇后娘娘请二位进外殿安坐。”
“谢娘娘。“萧元珩和宋敬贤抬脚刚想往里走。
身后便传来了脚步声。
两人回头一看，萧宁远和萧宁珣走了过来。
“父亲。”萧宁远看了一眼殿门，“陛下还没醒？”
萧元珩摇了摇头。
萧宁珣凑近半步，压低声音在父亲耳边低语了几句。
萧元珩听完，重重地哼了一声。
宋敬贤眉头微动：“又出事了？”
“辰儿自请失职待罪。”萧元珩声音明显带着怒意，“直接去兵部大营里待着了。”
宋敬贤沉默片刻，劝道：“山洪崩泄，乃是天灾，非人力所能及。”
“萧宁辰虽有护卫之责，但此事，也不能全怪他。”
“即便如此，也要等陛下醒来，由陛下裁夺。”萧元珩语气强硬，“哪有陛下还在里面躺着，他却回府养伤的道理。”
宋敬贤知道他的脾气，见劝不动，也就不再开口。
萧宁远看了看父亲铁青的脸色：“父亲，我和三弟先回府去看看母亲和团团。”
萧元珩沉默了一瞬，缓缓点头：“先不要告诉她们。”
“是。”两人行了礼，转身朝宫门外走去。
宁王与宋敬贤在外殿枯坐了一夜。
直至宫灯燃尽，天色将明，内殿里终于传来程公公的一声惊呼：“陛下？陛下醒了！”
慕容瑾鬓发散乱，双眼红肿，显然也是一夜未眠。
她一把攥住皇帝的手，泪水夺眶而出：“陛下！陛下！”
萧杰昀的眼睛虽然睁开了，但气息微弱，嘴唇动了几下，却没能发出任何声音。
郭太医急忙上前诊脉。
慕容瑾抹掉脸上的泪水，俯身凑近皇帝唇边，却什么也没听清。
她顺着皇帝的目光回头看去，才发现他一直盯着门口。
“宁王和宋公在外面守了一夜，”她急忙道，“陛下要传他们进来吗？”
萧杰昀闭了一下眼，像是允了。
慕容瑾立刻起身：“快请宁王和宋公进来！”
她看了一眼太医们：“你们都先出去候着。”
“是。”太医们急忙鱼贯退出。
程公公走到外面：“宁王殿下，陛下传二位进去。”
萧元珩和宋敬贤早已站起，闻言一前一后走了进去，行礼道：“见过皇后娘娘。”
慕容瑾点了点头，看了一眼榻上的皇帝，泪水又流了出来，一步一回头地走了出去。
两人走到御榻前，跪倒在地。
宋敬贤率先开口：“陛下，太子殿下只是下落不明，未必真有不测。”
“陛下还是保重龙体要紧。”
萧元珩接口道：“臣已命六部与军机共议，国事不会因此停滞。”
“陛下安心养病，切莫忧心。”
萧杰昀望着帐顶，眼中缓缓蓄满了泪水。
半晌，他嘴唇动了好几次，才艰难地吐出两个字。
“老……七……”
声音沙哑得几乎听不清。
萧元珩与宋敬贤同时红了眼眶。
萧元珩低下头，勉强压下翻涌的情绪。
宋敬贤偏过脸去，抬起袖子按了按眼角。
萧杰昀缓缓抬起手。
那只手颤得厉害，指尖勉强抬起，朝萧元珩指了指，又朝宋敬贤指了指。
两人互相看了一眼，一时都不解其意。
萧杰昀呼吸急促，拼尽全力再次抬起手指。
又分别指了指两人。
两人明白了。
萧元珩伸出手，掌心朝上。
宋敬贤看了他一眼，也伸出手，与他掌心相对，一上一下，叠在一处。
萧杰昀盯着那两只交叠的手，微微点了下头。
萧元珩的声音低沉：“臣，必不负陛下所托。”
宋敬贤眼中泪光闪烁，“陛下安心静养，臣与宁王必同舟共济，绝无二志。”
萧杰昀像是耗尽了最后一丝力气，缓缓闭上了眼睛。
程公公尖声喊道：“太医！”
郭太医带头冲了进来，十几名太医呼啦啦将御榻围得水泄不通。
慕容瑾也扑了进来，泪水止不住地往下淌：“陛下！陛下！”
萧元珩与宋敬贤对视一眼，默默退出了殿外。
之后一连数夜，京城里王侯官吏的府邸，灯火皆是彻夜未熄。
窃窃私语被高墙锁在各家的院落里。
其中一座院落的深处，烛火将一张青铜面具映得忽明忽暗。
面具人端坐主位，默然不语。
“顶尊大人！”一人站起身来，神情兴奋，“咱们的人还没动手，太子便坠崖身亡了。此乃天助我也！”
另一人接口道：“那萧宁辰素来以勇武自诩，如今却连太子都没护住！此事已让宁王府脸面丢尽。”
“顶尊大人，大业将成，动手吧！”
面具人缓缓摇头：“未免过于凑巧了。”
“山洪暴发，太子坠崖，皇帝病重。”
“这一桩桩一件件，环环相扣，倒像是有人替咱们把事都给办了。”
他抬眼扫视众人：“等派出去核实的人回来再议。”
最先开口的人愣了一下，低下头：“是属下急躁了。”
旁边一人连忙附和：“顶尊大人行事谨慎，属下佩服。”
他眼中精光闪烁，“横竖皇帝也好不了了，若是证实了太子薨逝，岂不是锦上添花？”
面具人微微颔首：“再等上几日罢，不急。”
他话锋一转，问道：“萧宁辰和他那几千人马，如今在兵部大营里，每日做些什么？”
一人起身回道：“都很沮丧。”
“每日无精打采，连例行的操练都停了。”
“属下去探过几次，士卒们都三三两两蹲在大营里，担心陛下醒了会问罪他们。”
面具人沉默片刻，又问：“萧宁辰的左臂，当真断了？”
“当真，属下在他来兵部当日便请郎中去看了。”
“又暗中盯了好几日，查过药方和换下来的裹伤布。”
“确实是断了，做不得假。”
“好，做得好。”面具人拍了一下扶手。
“看好了他们。”他声音平静，“若有异动，杀。”
“是，属下遵命。”
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