苏青瞧着徐财主那副不见棺材不掉泪的执拗模样，只觉得再多说也是白费唇舌，索性懒得跟他掰扯。
“您老要是实在不信，那就慢慢等着看好了。”
她语气平淡，听不出太多情绪。
徐财主的嘴抿得紧紧的，像是两块被强压在一起的顽石，脸色青一阵白一阵。
他显然没料到这个平日里看着不起眼的小丫头片子竟有这般底气，被噎得半天说不出话来，最后重重地从鼻子里哼出一声，带着满肚子的不甘与愤懑，背着手转身就走，那背影看着竟有几分狼狈。
他刚一踏出苏家院门，院子里压抑许久的气氛瞬间像被捅破的气球般炸开，众人再也按捺不住，纷纷激动地低喊起来，眼神里既有难以置信的惊讶，也有一丝隐秘的期盼。
苏大贵更是像被按捺不住的弹簧，“噌”地一下就窜到了苏青身边，那急切的样子，仿佛晚一步答案就会飞了似的。
“青青，你快跟三伯说，你刚才那些话是真的？那徐老财他……他真的不能说涨租子就涨租子？”
他的声音里带着不易察觉的颤抖，眼睛瞪得溜圆，紧紧盯着苏青，生怕从她嘴里听到否定的答案。
面对苏大贵那双写满期待与焦灼的眼睛，苏青没有丝毫犹豫，认真地点了点头。
“嗯，三伯，俺这话是真的。昨天听镇上掌柜闲聊时听说过这事儿。官府有规矩，租子不能随便涨，要是东家硬来，那就是违了规矩，真要闹起来，他是要被罚款的。”
她顿了顿，目光看着一院子人，声音又提高了些，“他就是看准了咱们乡下人大多没出过远门，不懂这些规矩，又怕跟他闹起来惹麻烦，才敢这么拿捏咱们。其实咱们不用怕，真把咱们逼急了，大不了就跟他去县城打官司，咱们占着理呢！”
“打官司”这三个字一出口，院子里刚热闹起来的气氛瞬间又冷了下去，众人脸上的激动褪去，换上了几分畏惧和犹豫，刚才还七嘴八舌的人们一下子都噤了声，你看看我，我看看你，谁也没再说话。
这时，苏家大嫂撇了撇嘴，翻了个白眼，小声嘀咕了一句，声音不大，却足够周围的人听清：“哼，说的轻巧。自古都是民不与官斗，咱们这些土里刨食的乡下人，哪有精力跟人家折腾那些弯弯绕绕。要俺说啊，还不如赶紧寻点好东西，去徐老爷家赔个笑脸认个错，说不定人家心一软，就不涨那租子了，也省得惹一身麻烦。”
她说完，还轻轻叹了口气，觉得苏青的想法实在是太天真了。
苏青何尝不明白众人心里的那点顾虑，无非是怕惹事，怕官门深似海，更怕斗不过财大气粗的徐财主。
她看向苏家大嫂，语气恳切却带着股子清亮：“大娘，要是真低头服软了，那往后可就再没咱们说话的份了。他今儿能说涨租就涨租，明天说不定就敢说收地就收地，到时候咱手里的契约在他眼里怕是连张废纸都不如，您能甘心？”
她顿了顿，目光扫过院里一张张愁苦又犹豫的脸，继续说道：“再说了，咱们跟他是正经签了契约的，白纸黑字写着规矩，理在咱们这边。真要闹到衙门去，罚钱的是他又不是咱们。咱穷得叮当响，兜里掏不出半个子儿，衙门里的人就算想捞油水，也得找那肥的薅不是？咱这穷酸样，他们薅得着啥？说白了，就是光脚的不怕穿鞋的，他徐财主家大业大，反倒比咱们更怕官府较真儿。”
这番话像颗石子，在众人心里荡开圈圈涟漪。
一直闷头抽烟、沉默不语的苏大勇，这时终于粗着嗓子开了口：“俺觉得青青这话说到点子上了。光脚的不怕穿鞋的，这地就是咱的命根子，没了地，一家子老小喝西北风去？五成的租子，那是往死里逼咱们。”
他看向苏青，眼里带着几分期许，又有几分不安，“不过青青，你说的这章程，真准成？衙门里……真能管到这乡下的租子事儿？”
苏青迎着他的目光，用力点了点头，语气肯定：“大伯，您放心，错不了。要是大家伙儿心里还是不踏实，俺明天就跑一趟县城，找懂行的再问问清楚，把章程摸透了，咱心里也有底。”
“你去县城？”一直坐在屋檐下的老爷子猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是疑惑，上下打量着苏青，“你一个小姑娘家，去那大地方干啥？路远不说，县城里人多眼杂的，你认得路？找得到地方问？”
老爷子这话一出，院子里所有人的目光“唰”地一下都聚到了苏青身上，有担心，有好奇，还有几分不易察觉的羡慕。
他们这辈子，最远的地方就是赶过几次镇上的集，县城对他们来说，那是只在杂货郎口里听过的大地方，高楼林立，规矩繁多，想起来都觉得发怵。
就在这时，苏天福“嗖”地一下从人群里挤了出来。
他仰着晒得黝黑的小脸，眼睛亮晶晶地盯着苏青，拉着她的衣角就不肯放了：“青青姐，你要去县城啊？带上俺呗！俺长这么大还没去过县城呢，听说县城里有卖糖人的，还有大马车，比镇上热闹多了！俺跟你一起去，能帮你跑腿问路！”
他说得兴高采烈，小脸上满是向往。
苏大强挥挥手。
“去去去，你一个小毛孩子去干啥？要去也是俺干闺女去，青青。爹跟你一起去？”
苏青抬眼看向他，语气平静却带着不容置喙的笃定：“爹，家里离不开您。娘的身子也得有人照看，您走了，家里这一摊子咋办？俺跟俺姐一起去就行了。”
苏大强急了，脸涨得通红：“那咋行？县城那么大，你们两个闺女家不安全，就让爹跟你们一块去吧。”
他长这么大还没去过县城呢，苏大强的心里跟猫抓似的，那可能放弃啊。
一双眼睛哀求的看着苏青。
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