永泰帝看着这个兄长，垂眸掩住情绪，沉默了一会儿才说：“宁王有这份心，朕甚感欣慰，京营确实需要有人去压一压。朕拨给你一百禁军，你可便宜行事，但得有分寸。”
“臣遵旨。”宁王大喜，叩首谢恩。
宁王得了一百禁军，就像得了尚方宝剑。第二日起，京城就热闹起来了。
一百骑兵在京城的大街小巷横冲直撞，马蹄声震天响，吓得路人纷纷躲避。宁王亲自带队，骑着一匹威风凛凛的黑马，一路招摇过市，好不威风。
“让开让开，宁王殿下办案，闲人退避。”
“那家店去看看，有没有藏匿可疑人等。”
一时间京城鸡飞狗跳，开铺子的商贩叫苦不迭，住家的百姓紧闭门户，连街上的狗都躲得远远的。
有那倒霉的人，被禁军拦下盘问半天，吓得面如土色。也有机灵的，早早备了点心茶水，逢人便塞，只求平安。
宁王本人倒不觉得有什么不妥，骑坐在马上，看着街道两旁恭敬避让的人群，心情颇为舒畅。
幕僚跟着他，对着街道两边指指点点：“殿下，听说前面那家商号跟京营走得近，要不要去看看？”
“走。”
一队人马呼啸而去，把那商号里里外外翻了个底朝天，掌柜的吓得跪地求饶，最后什么也没翻出来，只好悻悻而去。
如此折腾了七八日，宁王自然是什么也没查到。宁王心情既焦虑又愉快：焦虑是因为什么都没查出来，愉快是觉得这差事挺有意思，比在府里闲着强。
宁王带着人招摇过市，全然不知有几双眼睛正盯着自己，路旁的茶楼里，一个男子和一个中年人相对而坐，二人的目光都落在招呼军士去搜另一家店的宁王身上。
“他这几日闹得沸沸扬扬的。”男子开口道，“他这么折腾下去，迟早会撞上不该撞的地方。”
中年人连忙道：“东家放心，宁王就是个莽夫，横冲直撞的，不知道自己在找什么。属下已经把该藏的藏好了，该散的也散了，他就是把京城翻个底朝天，也找不到什么。”
男子冷哼一声：“藏好了？你藏哪儿了？”
中年人压低声音：“有一批货这几日就运走，走水路往南边去。到了地方，自然有人接应。”
“这几日就走？”
“是。宁王把京城闹了个底朝天，正是浑水摸鱼之际。”
男子点头：“也好。尽快处理干净，别再留尾巴。那几个知道的太多的人，也该……”
他没说完，但意思已经很明显。
中年人脸色微变，很快点头：“属下明白。”
第二日夜，京城笼罩在昏暗之中。
城东码头已归于沉寂，只有几盏灯笼在夜风中摇曳，照亮栈桥边停泊的船只。
子时刚过，一行黑影出现在码头。为首的压低声音催促着身后的人：“手脚麻利些，天亮前必须装完。”
一箱箱沉甸甸的货物被从附近的货仓里抬出，小心翼翼地搬上最大的一艘船。
第一艘船即将装满时，远处黑暗里忽然亮起一点火光。火光微晃，瞬间又熄灭，放哨的人没注意到这异动。
船只渐渐离岸，向着黑暗中滑去，很快消失在运河的夜雾中。
码头上的人陆续散去，只留下空荡荡的栈桥，仿佛什么都没发生过。
次日清晨，永安侯府，谢迟望正在看连夜送来的密报，身旁的赵尔忱也同他一起看。
“三艘船，寅时离岸，去向江东。”谢迟望道，“他们的尾巴终于露出来了。”
赵尔忱点头：“石勇背后的人恐怕快坐不住了。”
“不急。”谢迟望抬眼看她，“宁王那边，还要继续闹几天。”
说起这个，赵尔忱无奈地捏了捏鼻子，“还是早点结案的好，你大侄子太能折腾了，这几日街上都冷清了些。”
“善后的事，时栖会做好的，该赔偿都赔偿。”谢迟望笑了笑，“当务之急就是揪出幕后主谋。”
赵尔忱点头。
“走吧，”谢迟望站起身，“该上朝了。今日朝会上，估计又有人要弹劾你办事不力了。”
赵尔忱整了整衣冠，笑道：“让他们弹。弹得越狠，那些人越放心。”
不出谢迟望所料，今日早朝上又有弹劾赵尔忱的，她没放在心上，下朝之后直接去了刑部。
今日是审讯石勇的第十二天，仍然一无所获，从未见过这么硬的骨头的程文垣失去了耐心，拂袖摔了一个茶碗。
负责记录的书吏缩了缩脖子，大气都不敢出。刑架上绑着的男人浑身血污，皮开肉绽，始终闭着眼睛，一声不吭。
“石勇，你骨头硬，本官敬你是条汉子。”程文垣站起身，走到他面前，“你再硬能硬过国法？八年的京营军粮军饷，几百万两白银的窟窿，你一个人填得上吗？”
石勇睁开眼，看了他一眼，嘴角扯出一个讥讽的弧度，随即又闭上了。
程文垣深吸一口气，转身出了牢房。甬道里阴暗潮湿，墙上的火把被风吹得摇曳不定，赵尔忱靠在墙上等他。
“他还是不说？”赵尔忱也没想到石勇的骨头这么硬。
“什么话都不说。”程文垣揉了揉眉心，他两日没睡，面露疲惫道，“威逼利诱了，重刑也用了，他就是死不开口。这种人要么是真不怕死，要么是有比死更让他怕的东西。”
赵尔忱问：“他家里查得怎么样了？”
“早就查了。”程文垣摇头，“他夫人出身中等人家，成亲近二十年，生了二女一儿。儿子在太学读书，女儿都待字闺中。他家住在城东，三进的宅子，仆婢六人，日子过得不算奢靡。我们暗中盯了这么久，没人去找过他们，他们也没和可疑的人接触。石勇的俸禄、田产和铺子全都查过，没发现来路不明的钱。”
赵尔忱皱眉：“那他把贪来的银子藏哪儿了？”
“这就是最邪门的地方。”程文垣道，“几百万两不是小数目，他至少能分到十几万两，可银子总得有去处。可我们翻遍了他的一切，干干净净。”
“他这人不可能干干净净，一定是我们遗漏了什么。”赵尔忱否认道。
程文垣叹了口气：“继续深挖吧。”
赵尔忱直起身：“重点是查他这个人，他的过往和习惯。哪怕最不起眼的事，也别放过。”
“知道了。”
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