血腥味随着每一次急促的呼吸涌上喉头，又被他强行咽下。
玄背着陷入昏迷的凛，每一步都像踩在烧红的刀尖上。
右臂传来的碎裂感已经麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷，仿佛有什么东西正顺着裂痕，贪婪地吸食着他的生命力。
他没有回头去看言峰绮礼消失的方向，那双猩红的眼眸深处，映出的是另一间密室的轮廓——一股熟悉而微弱的气息，正从那里传来，如同风中残烛。
一脚踹开那扇由黑铁浇筑的密门，腐朽与血腥的混合气味扑面而来。
密室中央，一个简陋的祷告台上，藤村大河被数条刻满抑制符文的粗大铁链死死锁住，四肢以一种扭曲的姿态固定着，仿佛一件献给邪神的祭品。
听到动静，她艰难地抬起头，原本总是充满活力的双眼此刻浑浊不堪，但在看清来人的一瞬间，却迸发出一丝清明。
“玄……”她的声音嘶哑得如同破裂的风箱，“快走……别管我……绮礼老师他……早在十年前就死了……”
玄的瞳孔骤然收缩。
他将凛轻轻靠在墙边，三两步跨到祷告台前，无视那些符文上散发的灼热气息，伸手便要去砸断锁链。
“没用的……”大河虚弱地摇了摇头，急切地抓住他，“听我说完！现在活着的……是披着他皮囊的‘渴望被救赎的怪物’！”
她颤抖着，用尽最后一丝力气，将那个被尘封了十年的秘密撕开了一道血淋淋的口子。
当年，卫宫切嗣在调查圣杯污染的真相时，曾与冬木市的守墓人有过一次秘密对话。
而那时的言峰绮礼，作为教会的监督者，正是那场对话的监听者之一。
他听到了关于“守护人类”与“封印灾厄”之间那不可调和的残酷矛盾，听到了为了拯救多数而必须牺牲少数的冰冷法则。
那一刻，他毕生的信仰，他所坚信的正义与神明，在绝对的“恶”面前，被碾得粉碎。
“他认定，人类是无法被温和拯救的，”大河的眼中流露出深深的恐惧，“他说……唯有极致的痛苦，唯有切身的绝望，才能真正唤醒这个麻木的世界……所以他拥抱了此世之恶，他想成为那个带来末日，从而倒逼出‘救赎’的伪神！”
玄沉默地听着，手上的动作却没停。
灰色的魔力焰流转，那些坚固的符文锁链在他布满裂痕的手下，竟如朽木般寸寸崩解。
就在锁链完全脱落的瞬间，大河忽然死死抓住了他的手，浑浊的眼中映出他疲惫的脸。
“你还记得吗？玄……你小时候发高烧，烧得快要死了……是你姐姐，艾莉西亚，抱着你在走廊里走了一整整夜，一步都不敢停……”她的声音带着哭腔，“她一直在哭，一直在说，‘要是能换，我宁愿生病的是我’……她说她愿意用一切去换你的命……”
玄的脑海仿佛被一道惊雷劈中。
那是一个他记忆中从未有过的画面，模糊，却又无比真实。
冰冷的走廊，窗外漆黑的雨夜，还有一个瘦弱女孩温热的泪水，一滴滴落在他的额头上。
“情感，才是开启龙骸真正的钥匙。”
艾莉西亚那清冷而空灵的声音，恰在此时悄然响彻他的意识海。
不是冰冷的指令，而是带着一丝难以察觉的温柔。
几乎在同一时刻，伪圣堂的废墟一角，一个身披修女服的窈窕身影正悄然走过。
玛尔达手中握着一枚水晶，默默记录着“黑杯”彻底崩塌后残留的空间数据。
她的目光不经意间扫过玄的背影，以及他怀中那个沉睡的女孩，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“原来命运的链接已经缔结成型了么……真是有趣。”她低声自语，并未惊动任何人。
转身离开时，一枚用黑色蜡油封缄，上面刻着奇异“黄昏”符号的信物被她悄无声息地留在了断裂的石柱下。
返回冬木市郊的安全屋时，夜已深沉。
一路上，凛都在昏迷中喃喃低语，断断续续，却异常清晰：“哥哥……别回头……前面……前面有光……”这是她血脉深处的龙骸之力，在无意识中第一次触及了未来的碎片。
玄将她安置在床上，掖好被角。
他走到窗边，借着月光，凝视着自己心口处那一道新生的、仿佛被烈火烙印的焦痕——那是他拒绝继承“守墓人”之道，所必须付出的代价。
他伸出布满裂痕的右手，轻轻触碰胸口那个代表着“门”的古老字符，声音低沉得几乎听不见。
“如果……我不走你们为我选好的路，我还能……叫卫宫玄吗？”
意识深处，那七十二尊顶天立地的英灵剪影静静伫立，一片死寂，无人应答。
唯有最初在他脑海中响起的那道声音，再次回响。
这一次，却褪去了所有的冰冷与机械。
“……或许，这才是真正的开始。”
深夜，万籁俱寂。
玄独自一人坐在安全屋的屋顶，仰望着无垠的星空。
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