茶室的洗手间里，冰凉的水流哗哗作响。
叶勤勤双手撑在盥洗台边缘，一遍又一遍地将冷水拍在脸上，试图压下那阵席卷而来的、混合着巨大悲伤与无力的晕眩感。镜中的自己，眼眶通红，脸色苍白，发梢被水珠浸湿，显得有点狼狈。
舅舅沉默的七年守护，黎雪宁病中无意识的呢喃……这两份阴差阳错未能交汇的深情，像两块巨大的石头，压得她几乎喘不过气。她为舅舅感到难过，又为黎雪宁的遭遇心痛。眼泪混着冷水，无声地滑落。
真相的拼图还未完整，黎雪宁最终的下落依旧是谜。她必须振作起来。整理好情绪，叶勤勤重新推开茶室的门。韩述担忧的目光立刻投来，她递给他一个“我没事”的、略显勉强的眼神，重新在座位上坐下。
“周先生，可以继续了。”她的声音还带着一丝沙哑，但语气已然恢复了镇定。
周慕辰看着她微微发红的眼眶和强自镇定的神情，眼中掠过了然与歉然。他端起已经微凉的茶，似乎在组织接下来更为艰难的叙述。
“刚才说到……雪宁在法国的治疗和生活。”周慕辰的目光投向窗外，仿佛能穿透时空，看到那片遥远的土地，“其实，近几年，国内外局势都挺错综复杂的，有时候，国外的月亮……没那么圆。”
他的语气带上了几分现实的冷峻，将时间拉回到那个对黎雪宁而言雪上加霜的节点。
“那大概是16年初，巴黎的冬天还没完全过去，阴冷潮湿。雪宁需要定期去医院进行化疗。”周慕辰的眉头不自觉地蹙起，回忆着那次令人心惊的经历，“有一次，我陪她去医院，车开到半路，就被堵死了。不是普通的堵车，是遇上了大规模的……罢工。”
他顿了顿，似乎在回想当时混乱的场景：“街上黑压压全是人，举着牌子，喊着口号，公共交通基本瘫痪，车辆寸步难行。那些年他们确实过得太好了，福利高，假期多，一周工作四天休息三天是常态。可问题是，没人创造价值，哪来的高福利支撑呢？矛盾积累到一定程度，总会爆发。”
“好在……”周慕辰吁了口气，带着后怕，“那次罢工散去的还算早，没有耽搁雪宁太久的治疗。但这件事，像太平洋的蝴蝶扇动翅膀，产生了很多连锁反应，对很多企业都产生了影响。经济下行，裁员潮……不可避免地来了。我所在的公司，也未能幸免。”
他的声音低沉下去，带着一种无力回天的颓然：“而病重的雪宁……”
周慕辰没有继续说下去，但结果已然不言而喻。一个需要巨额医疗费用、且因病情无法保证稳定工作的员工，在裁员潮中会是首当其冲的目标。
叶勤勤的心狠狠一沉。她可以想象彼时黎雪宁的窘迫与绝望。流落异国他乡，举目无亲，语言尚未完全精通，又拖着这样一副病体残躯，失去了唯一的经济来源和可能赖以维持生活的工作……天，仿佛在那一刻彻底塌了下来。她该怎么办？她能怎么办？
就在这时，周慕辰忽然垂下了头，双手用力地插进梳理整齐的发间，显示出了极其懊恼和悔恨的神色。
“就在那个时候……我收到了家里的越洋电话，说我爷爷身体很差，可能……熬不过去了，让我务必立刻回国一趟。”他的声音闷闷地从指缝间传来，“我和雪宁说，我会很快回来，让她一定照顾好自己，等我。”
“雪宁听了，只是笑了笑，”周慕辰抬起头，眼中带着当时未能察觉、如今回想却刺痛心肺的了然，“那笑容很淡，带着看透一切的平静。她让我别担心，说……‘现在自由职业平台很成熟了，像 Upwork， Toptal这些，能让全球范围内的技术人才对接项目成为可能。我已经大致了解过了，凭我的能力和经验，找一份远程的技术顾问工作，养活我自己，肯定没问题的。’”
听到这里，连一直沉默旁听的韩述，也不禁动容，低声叹道：“她没有怨天尤人，没有自怨自艾，即使在最坏的境地里，想到的依然是用自己的能力和双手去战斗。将被迫生存的压力，转化成了自我证明的战斗……如此强大而独立的人格，还有什么病魔可以真正打败她？”
他这话，既是由衷的敬佩，也是在提醒身边明显情绪低落的叶勤勤，更是在给陷入颓丧回忆的周慕辰一种鼓励。他预感到接下来的结局可能并不美好，但他不希望身边人被这沉重的悲伤彻底击垮。
果然，周慕辰获得了些许力量，深吸一口气，肯定道：“是的，韩先生。我当时也以为，她那么坚强，一定可以撑过去。可是……”
他话锋一转，脸上露出了混杂着荒谬与愤怒的苦笑：“可是，我回国后才发现，根本就没有什么爷爷病重的消息！老人家身体硬朗得很，还在公园里跟人下棋呢！”
“那是因为，”周慕辰的语气带着一丝难以释怀的郁结，“我和家人提起了雪宁，并且表示，希望可以和她结婚，照顾她后半生。当然，雪宁的病情，我没有隐瞒，也瞒不住。家里……自然是集体反对，态度非常坚决。我父母……才出了此下策，用爷爷病重为借口，把我骗回国。”
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