断云峰驿站的木门被重新钉好时,林越正坐在灶台边,看着苏沐月将最后一味灵草扔进陶釜。釜中咕嘟作响的药液泛着淡绿色,散发出清苦却提神的香气,正是用来驱散尸气的“醒神汤”。
“这些人被尸气侵体太久,光靠丹药不够,得用汤药慢慢调理。”苏沐月用木勺搅了搅药液,额角的碎发被蒸汽熏得微湿,“你刚用了爆元丹,经脉肯定受损,等下我给你炼一炉‘回春丹’。”
林越刚想推辞,就被赵宇按在凳上:“让你炼你就炼,哪来那么多废话?”他手里提着只刚剥好的灵兔,正往火堆里添柴,“我刚才去周围转了圈,黑风寨的人没敢追来,估计是被你斩了炼尸宗长老的事吓住了。”
驿站外传来低低的交谈声。那些获救的活人大多是附近城镇的村民,此刻正围着几个青风宗弟子,七嘴八舌地诉说着被抓的经过,提到炼尸宗时,声音里还带着后怕。
“林师兄现在可是南疆的名人了。”一个年轻弟子凑过来,眼里闪着崇拜的光,“刚才有个路过的商队说,黑风寨那边都在传,青风宗出了个能斩金丹的筑基修士,连炼尸宗的长老都栽在你手里。”
林越拿起块湿布,擦着苏沐月刚递来的丹炉,炉壁上还残留着上次炼丹的药垢。“名声是虚的,能保住这些人才是实在的。”他望着陶釜里翻滚的药液,突然想起什么,“对了,你之前说丹堂的灵火不稳,是怎么回事?”
苏沐月搅勺的手顿了顿,声音低了些:“总宗的千年灵火是丹堂的根基,最近不知怎么,火苗总在熄灭边缘徘徊,炼出的丹药成色越来越差。我父亲当年就是为了寻找‘续火草’,才……”
她没再说下去,但林越已明白。续火草他在藏经阁的典籍里见过,生于极热之地的火山裂缝,正好与冰火莲的生长环境相似,或许两极渊深处会有。
“等处理完这边的事,我陪你去趟两极渊。”林越将擦干净的丹炉放到桌上,“说不定能找到续火草。”
苏沐月猛地抬头,眼里闪过惊喜,又很快黯淡下去:“两极渊太危险了,连金丹修士都……”
“我现在不是能斩金丹了吗?”林越笑了笑,指尖在炉壁上轻轻敲了敲,“再说,有你这炼丹高手在,就算遇到危险,也能炼出保命的丹药。”
赵宇在一旁听得直撇嘴:“你们俩能不能别聊得这么热乎?兔肉都快烤焦了!”
说笑间,陶釜里的醒神汤已熬好。苏沐月将药液分装在陶罐里,让村民们轮流服用。那些人喝下药汤后,原本灰败的脸色渐渐有了血色,看向林越三人的目光里充满了感激。
入夜后,驿站里点起了篝火。林越靠在墙角打坐,运转灵力修复经脉。苏沐月则在火堆旁支起丹炉,开始炼制回春丹。她从储物袋里取出药材,当归、首乌、灵犀草……每一味都处理得干净利落,药材的分量分毫不差。
“炼丹最讲究火候和灵力控制。”苏沐月一边往炉里添柴,一边解释道,“火力太猛会焦,太弱则炼不出药效;灵力注入要匀,像溪流漫过石滩,不能急,也不能断。”
林越看着她指尖萦绕的淡绿色灵力,缓缓注入丹炉。炉口冒出的白烟渐渐变成浅金色,药材的苦涩中渗出甘甜,显然是药材的精华被提炼出来了。
“你要不要试试?”苏沐月突然抬头,笑着递过一把小扇子,“控制火候就行,不难。”
林越犹豫了下,接过扇子。他从未炼过丹,指尖的冰灵力与火焰本就相冲,刚扇了两下,炉口的火苗就猛地窜起,险些烧到药材。
“别急。”苏沐月握住他的手腕,引导着他的力道,“想象火苗是活物,你要和它说话,告诉它该强还是该弱。”
她的指尖温热,带着淡淡的药香。林越定了定神,试着放缓动作,将冰灵力收敛到指尖,只留一丝温和的气劲催动扇子。奇妙的是,火苗竟真的温顺起来,稳稳地舔舐着炉底,不多不少,正好维持在需要的温度。
“对,就是这样。”苏沐月松开手,眼里满是鼓励,“灵力不止能用来打斗,也能用来滋养生命,炼丹和修行一样,都要懂‘调和’二字。”
林越看着炉口的金色烟雾,突然想起《寒月诀》的心法要诀——“寒非至寒,冰非至冰,至柔方能至刚”。他一直以为冰灵力只有杀伐之能,此刻才明白,温和的掌控比强硬的压制更需要功夫。
半个时辰后,苏沐月掐了个法诀,炉盖“嘭”地弹开,十数枚莹白的丹药腾空而起,在空中转了个圈,落入她早已备好的玉瓶中。丹药表面泛着淡淡的光泽,隐隐能看到细密的丹纹,正是上品回春丹。
“成了!”苏沐月将其中一瓶递给林越,“快服下,对你的经脉恢复有好处。”
林越接过玉瓶,却没立刻服用,而是指着丹炉里残留的药渣:“这些还能用吗?”
苏沐月愣了愣,随即明白过来:“你想试试用残渣炼药?”她想了想,点头道,“也不是不行,只是残渣药性已散,最多炼出些疗伤的药膏,而且很考验控火的本事。”
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