工匠营的火光彻夜未熄,通红的火焰舔舐着熔炉内壁,将周围的空气烤得灼热。曹复踩着碎石路走来,鞋底被烫得微微发热,空气中弥漫着硫磺和铁水的刺鼻气味,呛得人忍不住皱眉。
公输墨蹲在熔炉旁,脸上沾着黑灰,额角的汗珠顺着脸颊滑落,滴在滚烫的地面上,瞬间蒸发。他手里拿着一块断裂的金属片,眉头拧成疙瘩,嘴里念念有词。
“公输先生,试验怎么样了?”曹复走近,声音被熔炉的轰鸣盖过几分。
公输墨猛地抬头,眼里布满血丝,将金属片递过去:“安国君,玄铁和青铜的比例试过七次了,要么太脆,一敲就断;要么太重,根本不符合船只的要求。”
曹复接过金属片,指尖触到冰凉的断口,边缘锋利得能划破皮肤。他摩挲着断裂处的纹路,心里嘀咕:古代没有精准的配比工具,也没有温度计,全靠经验摸索,确实难办。
他想起现代的冶金知识,玄铁(高碳钢)和青铜(铜锡合金)熔点不同,直接混合容易出现成分不均。或许可以加入少量炉甘石(氧化锌),既能降低熔点,又能去除杂质,还能让合金更坚韧。
“公输先生,试试加入这个。”曹复从怀里掏出一小袋炉甘石,这是他之前让矿工特意采集的,“按玄铁三成、青铜六成、炉甘石一成的比例,再试试。”
公输墨半信半疑地接过袋子,打开一看,里面是白色的粉末,带着淡淡的土腥味。他犹豫了一下,还是吩咐工匠按比例配料,重新投入熔炉。
熔炉的火焰更旺了,工匠们拉动风箱,“呼哧呼哧”的声响此起彼伏。曹复站在一旁,看着火焰从橘红色变成刺眼的白亮色,知道炉温已经足够高——这是他借鉴现代高炉炼铁的原理,改进了熔炉的风道,让燃烧更充分。
半个时辰后,工匠们将熔化的金属液倒入模具。金属液流动时发出“滋滋”的声响,带着耀眼的光芒,在模具中慢慢冷却。
公输墨蹲在模具旁,双手紧握,指节泛白。他从事冶金多年,从未见过这样的配比,心里既期待又忐忑。
模具冷却后,工匠们小心翼翼地打开。一块泛着银灰色光泽的金属板映入眼帘,表面光滑,没有丝毫气孔和裂纹。
公输墨快步上前,拿起金属板,掂量了一下,脸上露出惊喜的神色:“重量比纯玄铁轻了三成,硬度却丝毫不减!”
他抽出腰间的青铜剑,对着金属板砍去,“当”的一声脆响,青铜剑卷了边,金属板却只留下一道浅浅的痕迹。
“成了!真的成了!”公输墨激动得声音发抖,双手捧着金属板,像是捧着稀世珍宝,“安国君,您这粉末真是神物!”
曹复笑了笑,心里暗道:这可不是神物,是现代冶金的基础常识。要是有现代的化验设备,配比能更精准,效果还能更好。
工匠营里的工匠们也欢呼起来,脸上满是兴奋。他们知道,这种新合金的出现,不仅能解决船只装甲的问题,还能应用到兵器、农具上,带来翻天覆地的变化。
曹复抬手示意大家安静:“公输先生,立刻组织工匠,用新合金打造船只装甲和兵器。水军的船只,要尽快完工。”
“诺!”公输墨大声应道,立刻转身安排工作,脚步都比平时轻快了许多。
曹复在工匠营里闲逛,查看各项工艺的进展。走到废料堆旁时,他的目光被一块不起眼的金属碎片吸引。
碎片上刻着一个细小的蛇形纹,与之前潜龙会玉佩上的纹路一模一样,只是更粗糙,像是仓促刻成的。
曹复弯腰捡起碎片,指尖摩挲着蛇形纹,掌心渐渐出汗。工匠营都是自己人,怎么会出现潜龙会的标记?
他环顾四周,工匠们都在忙碌,脸上带着专注的神色,看不出丝毫异常。曹复将碎片攥在手里,金属的冰凉让他冷静下来——潜龙会的人,难道已经渗透到工匠营了?
“安国君,您在看什么?”陈亮的声音从身后传来,他一瘸一拐地走来,左腿的旧伤还没完全痊愈,“石砚那边传来消息,水军的训练已经开始,第一批船只的骨架已经搭建好了。”
曹复将碎片递给陈亮,压低声音:“你看这个。”
陈亮接过碎片,看到蛇形纹时,脸色瞬间凝重起来:“这是潜龙会的标记!怎么会出现在工匠营?”
“我也想知道。”曹复沉声道,“工匠营的守卫很严,外人根本进不来。这碎片,要么是内部有人勾结潜龙会,要么是……”
他没有继续说下去,但陈亮已经明白了他的意思——潜龙会的人,可能早就混进了工匠营,只是一直没暴露。
陈亮握紧碎片,指节泛白:“属下立刻彻查工匠营,逐个排查,一定要找出内奸!”
“不必。”曹复摇头,“现在彻查,只会打草惊蛇。你暗中留意,重点关注新来的工匠和负责核心工艺的人,不要声张。”
陈亮点头:“属下明白。潜龙会的人藏得这么深,怕是想偷取我们的新合金工艺。”
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