洛城的牡丹谢了的时候，顾子月终于踏上了去白岳山的路。
她没带多少人，只让赵忠率二十名禁军扮作商队，自己则换了身素色布裙，头上裹着青布帕子，瞧着像个寻常的富家夫人。马车行在灵河北岸的官道上，车轮碾过刚下过雨的泥土，溅起细碎的水花——再过一个月就是秋收，灵河两岸的田地里满是灌浆的稻穗，风吹过，浪头晃得人眼晕。
“陛下，前面就是白岳山的山脚了。”赵忠掀开车帘，声音压得很低。车外的官道旁立着块石碑，上面刻着“白岳山界”四个模糊的字，石碑旁搭着几间茅草屋，是山脚下的驿站，几个挑着柴的樵夫正坐在屋前歇脚。
顾子月点点头，示意马车停下。她没立刻下车，而是透过车帘的缝隙看向远处的白岳山——山尖隐在云雾里，像插在天上的玉簪，山脚下的“祈福观”已起了半座山门，十几个工匠正忙着砌墙，青灰色的砖瓦堆在一旁，倒真有几分道家清静的模样。
“赵忠，你在这儿等着。”顾子月拿起放在车座上的竹篮，里面装着些从洛城带来的糕点和药材，“我自己上去看看。”
赵忠皱眉：“陛下，万一有危险……”
“放心。”顾子月笑了笑，指尖碰了碰竹篮里的一个锦盒，里面放着那枚梅花玉佩，“白岳山的道长不是恶人。再说，我是来‘祈福’的，又不是来寻事的。”
她推开车门，踩着车夫搭的木凳下了车。山脚下的风比洛城凉，带着草木和泥土的腥气，吹得她额前的碎发微微晃动。几个樵夫见她生得面善，又瞧着不像本地人，便有人笑着搭话：“夫人是来祈福观上香的？这观还没建好呢，要上香得去山上的观星台——不过观星台的道长们不爱见外人，寻常人上不去。”
顾子月顺着他的话点头：“我是来看看工期的，家里人托我来捐些香火钱。”她说着，从袖里摸出几枚铜钱递给那樵夫，“劳烦大哥指个路，观星台怎么走？”
樵夫接过铜钱，眉开眼笑地指了指山腰的一条小径：“顺着这条路上山，走半个时辰就到了。不过夫人可得小心，昨儿个下过雨，石阶滑。”
顾子月谢过他，提着竹篮往小径走去。小径两旁长满了野蕨，叶片上的水珠滴在石阶上，湿滑得很。她走得慢，心里却在盘算——清虚道长若见了她，会是怎样的反应？是像上次派赵忠送玉佩时那样避而不见，还是会让她上山坐坐？
她其实不是一定要见那孩子。只是董烈这几日又不安分了——赵忠查到，他派了人往白岳山这边来，说是“采买药材”，实则在山脚下的驿站里安了眼线，日日盯着祈福观的动静。而云城的司马长风，也在北夷草原集结了骑兵，看样子是想趁着秋收时抢灵河北岸的粮草。
内忧外患压着，她总觉得心里不踏实。那孩子既是龙凤异象护着的，或许真与东陵的气运有关——哪怕只是远远看一眼，确认他平安，她心里的石头也能落一半。
走了约莫三刻钟，小径旁的野蕨渐渐少了，取而代之的是一排排松树。松针落在石阶上，踩上去沙沙响。又拐过一个弯，就见前方的平地上立着座简陋的石屋，石屋前的石桌上放着个药碾子，一个穿青灰色道袍的身影正背对着她，弯腰翻晒着石桌上的草药。
是清虚道长。
顾子月停下脚步，轻轻咳了一声。
清虚道长回过头，见是她，并不惊讶，只是手里的草药翻晒得慢了些：“施主，你来了。”他的声音和山风一样淡，听不出情绪。
“叨扰道长了。”顾子月走上前，将竹篮放在石桌上，“从洛城带了些糕点和药材，不成敬意。”
清虚道长扫了眼竹篮，目光在锦盒上停了停，又移开：“施主有心了。只是祈福观的工期，自有工匠盯着，施主不必亲自跑一趟。”
顾子月知道他在装傻，便也不绕弯子，直接道：“道长，我不是为祈福观来的。”她顿了顿，抬眸看向清虚道长，“我是为许府的孩子来的。”
石屋旁的松树忽然落了几片松针，飘在石桌上的草药里。清虚道长拿起药碾子，慢慢碾着草药，声音没什么起伏：“许府的孩子？施主说的是那个出生便夭折的孩子？”
“道长明知我问的不是这个。”顾子月的声音沉了些，“董烈的人在许府动了手，许老爷断了腿，许夫人被关了半个月——若不是我派人把他们接到宫里，怕是早就没命了。道长就忍心看着许家因这孩子遭殃？”
清虚道长碾药的手停了停，药碾子在石桌上发出“咔”的一声轻响：“许家的事，贫道已派人送去了疗伤的药材。至于董烈……”他抬眸看向顾子月，眼底带着些微冷意，“那是人间的纷争，施主是东陵女帝，该管。但孩子的事，不是施主该管的。”
“为何不该？”顾子月追问，“他生在东陵，龙凤异象护着他，如今东陵动荡，他若真有不凡之处，难道不该为东陵尽一份力？就算他只是个普通孩子，我身为女帝，也该护他周全。”
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