“是！”
廖化亲自领兵接应粮草，木牛流马穿梭于汉中至剑门关的山道栈道，往日崎岖险途竟顺畅不少。
粮道既通，赵云无后顾之忧，全力督兵攻城。
随着汉中局势渐稳，阳平关的刘晁也亲率后军，挥师南下与赵云合兵一处。
刘璋得报，果如刘晁所料，急令周边兵马星夜赶赴剑门关集结布防。
军令刚下，门外亲卫便匆匆入禀：“启禀主公，鹤鸣山仙长携张鲁先生求见。”
“他们来此何为？”刘璋抬眸蹙眉，面露疑惑。
不过听闻“鹤鸣山”三字，还是颔首起身，亲往府门相迎。
府前阶下，那日在南郑城头救走张鲁的白发道人，正引着张鲁静立等候。
见刘璋亲迎，道人眼中闪过一丝满意之色，上前拱手见礼：“贫道见过刘益州。”
“仙长免礼。”
刘璋躬身回礼，转视张鲁，眉头微凝，
“听闻汉中已入刘晁之手，仙长携张鲁先生前来，不知有何见教？”
他对这鹤鸣山仙长并不陌生，甚至可以说他就是自己暗中的支持者之一。
此人身份神秘，他只知与张道陵渊源颇深，乃蜀中得道高人，执掌蜀中观星阁。
——那观星阁堪比汉之太史令，统管星象观测、历法制定、占卜纪事，自黄巾之乱便立于蜀中，势力神秘强大，非刘璋能直接掌控，故而仅为助力。
“贫道夜观天象，北方紫薇伪星异动，有吞蛟化龙之相，恐蜀中北境生变，特来相告。”
道人声线沉稳，顿了顿，随即看向张鲁解释道：“张鲁乃贫道恩师之孙，汉中既失，贫道自当护持左右，不负恩师授业之恩。”
刘璋恍然，眼中生奇，试探问道：“仙长莫非是当年随天师传法、护持天师一脉的王长仙师？”
“刘益州见多识广，贫道俗名正是王长。”道人颔首，神色凝重，“刚刚之事绝非虚妄，还请益州严加防范。”
刘璋眉头微松，轻笑摆手：“仙长放心，吾已下令诸军往剑阁集结，剑阁天险易守难攻，北境必无大碍。”
“刘益州此言差矣！”
王长沉声反驳。
“正因兵力尽聚剑阁，蜀中腹地才露空虚！那刘晁有南华老仙暗中相助，周身紫薇、破军诸星相辅，此次入川，绝非赵云一路攻剑阁、张飞一路取巴郡攻雒城这么简单。”
刘璋神色一凛：“仙长此言何意？”
“刘晁行事素来谨慎，如今张飞围雒城、赵云困剑阁，看似双线牵制，实则必藏后手，益州需早做防备啊！”
王长凝眸，语重心长地劝道。
刘璋踱步沉思，见王长绝非虚言，当即喝令左右：“速召法正、张松、黄权入府议事！”
“喏！”
不多时，法正、张松、黄权三人联袂而至，见府中王长与张鲁在座，皆是微怔，随即向刘璋行礼：“参见主公。”
“诸位免礼。”
刘璋抬手，将王长所言天象异动、刘晁暗藏后手之事讲明，沉声道，“仙长言我兵力聚于剑阁，腹地空虚，恐遭偷袭。如今张飞已取巴郡、合兵严颜围雒城，赵云猛攻剑阁，你等说说，刘晁若有后手，会从何处进兵？”
黄权率先出列，眉头紧锁：“主公，如今巴郡已失、雒城被围，剑阁重兵云集，益州北境唯阴平道一处疏漏！
此路山高谷深，地势极险，向为偏僻小径，我军素无重兵布防，却能绕开剑阁天险，直插江油——刘晁若要奇袭，阴平道必是首选！”
法正闻言颔首，沉声补充：“黄主簿所言极是！阴平道虽险，却非绝路，轻装精锐可通。
刘晁麾下多西凉铁骑，若遣一支骁骑借阴平道偷渡，江油一失，成都便门户大开！
如今雒城被围、剑阁告急，两处兵力皆无法抽调，阴平危矣！”
张松亦急声道：“主公，阴平道乃益州腹地支脉，江油守兵不过千人，绝难抵挡精锐铁骑！当速派精兵星夜驰援阴平，扼守摩天岭、江油诸处险要，迟则生变！”
三人所言不谋而合，刘璋心头一沉，只觉后脊发凉——若非王长提醒，自己竟险些酿下大错。
他当即拍案定策：“黄权听令！”
“末将在！”
“令你率八千精兵，星夜赶赴阴平道埋伏，即刻接管阴平，江油防务，扼守摩天岭险隘，凡遇可疑人马，一律格杀，严防敌军偷渡，不得有失！”
“末将领命！”黄权抱拳领命，转身便要出府调兵。
“黄主簿且慢。”
王长突然开口，目光深邃，“刘晁若遣兵阴平，必是百战骁骑，领兵者亦非等闲之辈，可令张鲁随你一同前往。”
黄权闻言，顿时看向刘璋。
张鲁占据汉中之时，和刘璋关系并不友好，如此大事，他自然不敢私自做主。
“可。”
刘璋见状，皱眉沉思片刻，想到如今蜀地危局，最终还是点了点头。
只有张鲁前去，才能让他彻底放下心来。
与此同时，阳平关。
行军之中的刘晁，也遇到了被胡车儿强行带回的三子刘贺，看到父亲刘晁后，刘贺顿时心虚地低下头，不敢与其对视。
“抬起头来。”
刘贺闻言，顿时委屈巴巴地抬起头，手指扣着衣角也不敢说话。
刘晁见到他这副可怜的样子，顿时心中一软，不忍训斥，语气一软道：
“你才多大，就私自离开晋阳，若是遇到什么危险，又该如何让为父自处？你娘又该有多伤心？”
“我这不是没事吗？而且我还立功了呢。”
刘贺闻言，顿时小声嘀咕道。
“哼！上山学了一些鸡毛蒜皮的小玩意就妄言立功？若非子龙准备齐全，提前备下各种驱邪之物，岂有你立功之机？！”
刘晁闻言顿时面色一板，冷声道。
“立功就是立功，哪有那么多若非……”
“哼！还敢顶嘴，来人，立刻将少主送回并州，严加看管，不许他再乱跑。”
刘晁不等他说下去，便直接开口打断。
“诺！”
胡车儿闻言，连忙上前应诺，想要将刘贺送回。
刘贺闻言，也没有反抗，跟着胡车儿便走，刚刚行至十里，刘贺却是突然眼珠子一转，捂着肚子大叫。
“哎吆，肚子好疼呀！”
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