沈清辞攥紧手中染血的薄绢，林采女临终前刻在她掌心的"镜中影"三字灼热得烫人。她匆匆将薄绢藏入袖中，随着陈靖疾步赶往养心殿。
殿内气氛凝重如铁。萧景琰端坐龙椅之上，面色沉静，但紧握扶手泛白的指节泄露了内心的波澜。几位重臣分列两侧，皆是面色惶惶。
"陛下，"沈清辞趋前行礼，低声道，"林采女殁了，临终前留下重要线索。"
皇帝目光微动，示意她近前。沈清辞借呈茶之机，将薄绢迅速塞入他手中，指尖在他掌心轻划"镜中影"三字。
萧景琰瞳孔骤缩，随即恢复如常，将薄绢不动声色地收入袖中。
"宣北疆特使。"他沉声道。
殿门洞开，北疆特使阿古达木昂首而入。他身着狼裘，腰佩弯刀，鹰隼般的目光扫过殿内众人，最后定格在皇帝身上。
"大靖皇帝陛下，"他右手抚胸，行了个北疆礼，"本使奉可汗之命，特来询问淳安郡主死因。"
萧景琰神色不变："郡主乃病逝，太医院有案可查。"
阿古达木冷笑一声："病逝？为何恰好在郡主准备返回北疆省亲前夕？可汗收到密报，郡主乃被人毒害！"
殿内顿时一片哗然。丞相柳文渊上前一步："特使此言可有证据？"
"证据？"阿古达木从怀中取出一封密信，"这是郡主临终前派人送出的血书！信中明确写道，若她遭遇不测，凶手必是大靖皇室！"
沈清辞心中一震。淳安郡主的血书？难道除了父亲之外，郡主也留下了血书？
萧景琰接过密信，快速浏览后，面色渐沉："此信笔迹确与郡主相似。但仅凭一封信，难以取信。"
"可汗要的不是取信，是交代！"阿古达木声音陡然凌厉，"三日之内，若大靖不能交出真凶，北疆铁骑必将踏平边关！"
威胁之言掷地有声，殿内死一般寂静。沈清注意到柳文渊嘴角闪过一丝几不可察的笑意，虽然转瞬即逝，却令人心惊。
"特使远道而来，先歇息吧。"萧景琰不动声色，"此事朕必查个水落石出。"
待北疆特使退下，殿内顿时炸开了锅。大臣们议论纷纷，主战主和之声争执不下。
"陛下，"柳文渊上前奏道，"北疆蛮横无理，分明是借机生事。臣以为当立即备战，以显天朝威严！"
兵部尚书却持反对意见："边关军备尚未齐整，此时开战恐非良机。不如先虚与委蛇，争取时间。"
萧景琰默然听着，目光却投向沈清辞。她微微摇头，示意此时不宜轻举妄动。
"众卿且退，"皇帝终于开口，"此事朕自有计较。"
待众人退去，养心殿内只剩皇帝与沈清辞二人。萧景琰立即取出那封血书，就着烛光细看。
"这信是伪造的。"沈清辞一眼便看出破绽，"郡主习惯在'安'字最后一笔上挑，这封信却没有这个特点。"
萧景琰颔首："朕也看出了。但北疆特使此次前来，必定还有后手。"
他展开沈清辞给的薄绢，上面详细记录了淳安郡主收集的老王爷通敌证据，包括往来密信的时间地点，甚至还有几个关键证人的名字。
"这些证人..."沈清辞指着其中一个名字，"不是已经死了吗？"
"正是。"皇帝眼神冰冷，"看来有人早就开始灭口了。"
最让人震惊的是薄绢最后一段：郡主怀疑朝中有一位重臣与北疆勾结，此人地位尊崇，甚至能影响皇位继承。但郡主还未查出此人身份，就遭遇不测。
"镜中影..."沈清辞喃喃道，"林采女临终前写下这三个字，莫非是指这个内奸就像镜中倒影，看似在明处，实则隐藏在暗处？"
萧景琰沉思片刻："朕记得，淳安郡主生前与柳丞相过从甚密。"
沈清辞心中一动："陛下可记得血书上的名单？'萧、柳、孙、林'...柳文渊当时也在镜殿之约的现场！"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。如果柳文渊真是内奸，那朝堂之上还有何人可信？
就在这时，李德全急匆匆进来："陛下，北疆特使在驿馆遇刺！"
"什么？"萧景琰猛地起身，"人可有事？"
"特使无恙，但随行的副使重伤。"李德全低声道，"特使声称是大靖派人行刺，已经召集随行护卫，说要立即返回北疆。"
"好一招苦肉计！"皇帝怒极反笑，"这是要坐实我大靖害死郡主的罪名！"
沈清辞却道："陛下，此事蹊跷。若真是苦肉计，为何只伤副使？清辞以为，可能真有第三方势力在搅局。"
"第三方？"
"陛下可记得'影'势力？"沈清辞分析道，"若柳文渊真是内奸，他为何要在此时挑起战事？除非...他背后还有人。"
萧景琰眼神一凛："你的意思是，有人想借北疆之手，搅乱大靖局势？"
"正是。"沈清辞点头，"鹬蚌相争，渔翁得利。这个'渔翁'，或许才是真正的'影'。"
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