黎明前的黑暗最为浓重,鹰愁涧旁的废弃猎屋前,弥漫着失败与血腥的气息。受伤战士压抑的呻吟、呼啸的罡风,以及那地面上残留的、散发着腐蚀恶臭的黑色粘液,共同构成了一幅绝望的图景。
“咳咳……”哈鲁长老在岩石的搀扶下勉强站稳,后心处衣衫破损,皮肤上一块乌青正在缓慢扩散,他脸色灰败,显然那突如其来的寂灭黑气让他受了不轻的内伤。他看着地上那个幽深的黑洞,声音沙哑带着痛惜:
“让它逃了……还连累了岩雪圣女……”
楚晚莹半跪在昏迷的岩雪身边,手指搭在她腕脉上,脸色前所未有的凝重。岩雪的脉搏紊乱微弱,时有时无,眉心那缕黑气如同活物般微微蠕动,与她本身冰魄真气的冲突比之前剧烈了数倍不止。
“寂灭之力反噬心脉,情况比之前凶险十倍!”楚晚莹的声音带着一丝不易察觉的颤抖,她迅速取出银针,手法如飞地刺入岩雪胸前几处大穴,勉强护住她一丝心脉元气,但银针入体不到三息,针尾便开始蒙上灰暗。
“必须立刻施救,否则……”她抬起头,看向墨云舟,眼中是前所未有的急迫。
墨云舟胸前的绷带已被渗出的鲜血染红,方才强行催谷内力让他伤上加伤。他靠着猎屋冰冷的土墙,目光扫过众人——受伤的哈鲁长老,命悬一线的岩雪,面带不甘与疲惫的凌云及其麾下战士,还有紧握着拳头、眼眶发红的岩石。
远处,山脚下西狄大营的灯火愈发密集,如同嗜血狼群的眼睛,在黑暗中闪烁着不祥的光芒。隐约间,似乎已经能听到敌军营地传来的号角与集结的嘈杂声。
天,快要亮了。战争,一触即发。
“我们没有时间了。”墨云舟的声音低沉而沙哑,却带着一种不容置疑的决断, “凌云!”
“末将在!”凌云立刻上前,尽管肩甲上有一道被触手腐蚀出的焦痕,但他身姿依旧挺拔。
“你立刻带领所有能战的兄弟,返回各自防区,准备迎敌!西狄人随时会发动进攻!”墨云舟指令清晰, “记住,依托工事,节节抵抗,尽可能拖延时间,保存实力!不到万不得已,不要与敌军硬拼!”
“是!国公!”凌云抱拳,没有丝毫犹豫,但他目光扫过岩雪和墨云舟,担忧道, “可是国公,您的伤,还有岩雪姑娘她……”
“我们自有安排。”墨云舟打断他, “你的任务是守住防线,为所有人争取时间!快去!”
凌云深深看了墨云舟和楚晚莹一眼,重重点头: “末将遵命!国公,郡主,保重!”
他转身,对着麾下战士低吼: “还能动的,跟我走!回防阵地!”
战士们迅速集结,搀扶着轻伤员,带着沉重的心情,跟随着凌云的身影,很快消失在通往主防线的崎岖小径上。
猎屋前,只剩下墨云舟、楚晚莹、昏迷的岩雪、受伤的哈鲁长老以及年轻的岩石。
“云舟,你的伤……”楚晚莹担忧地看向墨云舟渗血的胸口。
“无妨,还撑得住。”墨云舟摆摆手,目光落在哈鲁长老和岩石身上, “长老,岩石兄弟,如今情势,想必你们也清楚。岩雪伤势危殆,常规之法已难见效,唯一的希望,或许就在那传说中生于地脉火山的‘地心火莲’之上。”
哈鲁长老咳嗽了几声,脸上皱纹更深了: “国公之意,老夫明白。圣山危难,圣女垂危,我雪岩族义不容辞。只是那地脉火山口,乃是我族世代禁地,不仅因那里环境恶劣,有毒沼罡风,更因传说有强大的守护异兽栖息,凶险异常啊!”
岩石上前一步,年轻的脸庞上满是坚毅: “长老,国公!让我去!我知道父亲当年留下的标记大概在什么方位!为了圣女,为了圣山,再危险我也要去!”
楚晚莹看着重伤的墨云舟和昏迷的岩雪,又看了看受伤的哈鲁长老,咬了咬牙,站出来道:
“不,岩石,你留下。你需要照顾哈鲁长老,而且防线也需要熟悉地形的战士协助。”
她转向墨云舟,眼神坚定: “云舟,我带岩雪去!我懂医术,路上可以随时照应她的伤势。寻找火莲,辨认药性,也非我莫属!”
“不行!”墨云舟和哈鲁长老几乎同时反对。
“你一个人,还要带着重伤的岩雪,如何去得了那等险地?”墨云舟语气严厉,带着不容置疑的关切。
楚晚莹早已想好对策,她快速说道:
“不是我一个人。我们需要帮手,但凌云将军和精锐要守防线,不能调动。”
她的目光投向墨云舟: “云舟,你还记得我们离开京城前,陛下暗中派给我们的那支‘影卫’吗?他们一直暗中跟随,负责传递消息和应对突发状况,人数不多,但个个都是好手。”
墨云舟眼中闪过一丝恍然,随即蹙眉: “影卫职责是护卫和通讯,让他们深入险地寻药……”
“现在是特殊情况!”楚晚莹语气急促, “岩雪等不了了!防线也等不了了!若找不到火莲,不仅岩雪性命不保,她体内的寂灭之力一旦彻底失控,或被那邪物利用,后果不堪设想!影卫熟悉潜行匿踪,身手高强,正是最佳人选!而且,他们对陛下忠心耿耿,值得信任!”
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