太医院密库内，空气凝滞如冰。
沈清辞的话像一块巨石投入死水，激起千层寒意——蚀心散毒发只剩四日，而隐藏宫中的内奸，此刻可能正窥伺在侧。
萧景琰扶着沈清辞的手臂微微收紧，但他面色依旧沉静，只转头对墨云舟道：“采购药材之事，即刻去办。不必回府准备，现在就出宫。”
墨云舟抱拳：“臣领旨。但晚莹……”
“我随你去。”楚晚莹斩钉截铁，“清辞已无性命之忧，有陛下和祖父在，我留在这里也帮不上太多忙。采购药材需懂行之人，我比那些药商更清楚什么才是真品。”
墨云舟看着她眼中不容置疑的坚定，终是点头：“好。但此行凶险，墨家余孽必然还会拦截……”
“那就让他们来。”楚晚莹从腰间抽出一柄软剑，剑身在密库烛光下泛起寒芒，“我楚晚莹不是闺中弱女，南海黑莲舰队都闯过来了，还怕几条藏头露尾的狗？”
沈清辞虚弱地笑了笑：“姐姐，小心些。”
楚晚莹走到软轿旁，握住妹妹的手：“你才该小心。宫中这个内奸，能在太医院密库动手脚，绝不是普通角色。我不在时，你万事谨慎，入口的汤药、熏香、茶水，都要让信得过的人再三查验。”
“我明白。”沈清辞点头，“你们快去吧，时间紧迫。”
墨云舟不再多言，与楚晚莹向萧景琰行了一礼，转身快步离去。萧景琰命凌云调拨五十名精锐影卫随行护卫，并赐下金牌，准他们沿途调用各州府兵马。
密库门重新合上，只剩萧景琰、沈清辞、楚怀远及几名亲信。
沈清辞看着药柜上那些被做了手脚的药材，轻声问：“祖父，依您看，能精准调换这三味药材，需要什么条件？”
楚怀远捋须沉思，缓缓道：“第一，要熟知药性，能选出外形相似却药性有偏的替代品。第二，要熟悉太医院运作，知晓药材入库、查验、存放的流程。第三，要有机会接触到密库钥匙——密库钥匙共三把，院判一把，药库管事一把，还有一把在……”
他忽然顿住，脸色微变。
“在哪里？”萧景琰问。
楚怀远声音艰涩：“在老臣这里。陛下命老臣负责配制蚀心散解药时，孙院判将他那把钥匙给了老臣，说方便随时取药。”
萧景琰眼神一凛：“也就是说，这三把钥匙，一把在您手中，一把随周太医身亡而下落不明，还有一把在孙仲景那里。”
“正是。”楚怀远从怀中掏出一把黄铜钥匙，“老臣这把从未离身。”
萧景琰看向张德海：“去请孙院判来。就说朕要询问蚀心散毒性细节。”
张德海领命而去。
密库内重归寂静。沈清辞忽然一阵眩晕，身体晃了晃。萧景琰忙扶她坐到一旁药房备着的圈椅上，单膝蹲下，与她平视：“撑不住就别硬撑，朕送你回宫。”
沈清辞摇头，握住他的手：“陛下，臣妾无碍，只是有些气虚。倒是您……”她仔细端详他的脸色，“您今日面色似乎比往常苍白些，眼睛也有些血丝，蚀心散……可有发作征兆？”
萧景琰沉默片刻，才道：“昨夜与死士交手时，胸口确实闷痛了一阵，但很快就压下去了。”
“闷痛？”沈清辞脸色一变，“是何种痛法？针刺般锐痛，还是钝钝的闷痛？”
“像是……有什么东西在往里钻。”萧景琰回忆道，“不过只持续了十几息，之后便无感觉了。”
沈清辞猛地抓住他的手腕，三指搭上脉门。萧景琰想抽回，却见她神色严肃，便任由她诊脉。
烛光下，沈清辞的眉头越蹙越紧。半晌，她松开手，声音发颤：“陛下，您……您可能等不到四日了。”
“什么？”楚怀远急步上前，“娘娘何出此言？”
沈清辞抬头，眼中已有水光：“蚀心散之毒，分为显毒与隐毒。显毒是七日发作，心脉衰竭而亡。但若中毒者运功剧烈、情绪激荡或受伤流血，便会激发隐毒，加速毒发。陛下昨夜激战，又见宫中火起、百姓伤亡，心绪必然激荡，隐毒……已经引动了。”
她看向楚怀远：“祖父，您再诊一次，沉取心脉左三寸。”
楚怀远连忙搭上萧景琰的腕脉，闭目凝神。忽然，他手指一颤，睁开眼时，眼中满是惊骇：“确……确有隐毒波动！这……这怎么会？老臣前日诊脉时还未发现！”
“因为那时隐毒未动。”沈清辞声音低哑，“隐毒藏于心血之中，不激不发。一旦激发，毒发之期……可能就在这一两日。”
萧景琰缓缓站起身，背对二人，望向密库高窗外的一方天空。晨光已完全透亮，是个晴朗的好天气。他沉默许久，才开口，声音平静得可怕：“也就是说，朕可能等不到云舟他们采购回药材了。”
“陛下……”沈清辞挣扎着想站起，却腿软无力。
萧景琰转身，扶住她，反而笑了笑：“无妨。朕这一生，经历过多少生死关头，也不差这一次。”
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