一炷香的时间
慈幼院破败的院落中，晨雾尚未散尽。
墨莲生点燃了一炷细香，插在残破的石臼里。青烟袅袅升起，在寂静的空气中画出诡异的曲线。
沈清辞看着那炷香，又看向正堂里被黑衣人挟持的儿子。两岁的萧翊还在熟睡，小脸在晨光中显得格外恬静，完全不知道自己的命运正悬于一线。
“一炷香的时间，考虑清楚。”墨莲生的声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“晚宁，你是我的女儿，身上流着我的血。我们本该是最亲近的人。”
沈清辞握紧了拳，指甲深深掐入掌心：“如果我答应帮你，你要我做什么？”
“很简单。”墨莲生眼中闪过一丝狂热，“你是楚家最后的血脉，又是我的女儿，你的血是开启龙脉最完美的钥匙。只需要你的一滴心头血，混入特制的药引，就能开启龙脉。”
“开启龙脉之后呢？”沈清辞追问，“你会放过翊儿？会放过京城百姓？”
墨莲生笑了：“当然。我虽被世人称为邪教教主，但说话算话。只要龙脉开启，天地重塑，我要这天下又有何用？我会带着我的教众，前往龙脉福地，建立新的秩序。至于这腐朽的旧世界，就留给你们吧。”
沈清辞冷笑：“你说得倒是冠冕堂皇。可我怎么知道，你不会出尔反尔？”
“你可以不信我。”墨莲生摊手，“但你没有选择。要么答应我，你儿子活，大靖江山暂时无虞。要么拒绝，你儿子死，而我会用其他方式开启龙脉——虽然麻烦些，但并非做不到。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“你应该知道，龙脉一旦被强行开启，会发生什么吧？”
沈清辞心中一凛。她读过楚家留下的医书，其中确实提到过龙脉。若用正法开启，可延国运百年。若用邪法强行开启，则地动山摇，生灵涂炭。
“我凭什么相信，你有正法开启龙脉？”沈清辞盯着墨莲生，“黑莲教行事向来不择手段，你会顾及天下苍生？”
墨莲生沉默了。他脸上的疤痕在晨光中显得格外狰狞。
许久，他才缓缓开口：“晚宁，你可知道，黑莲教为何信奉‘灭世重生’？”
“因为你们疯狂。”沈清辞冷声道。
“不。”墨莲生摇头，眼中闪过一丝罕见的悲凉，“因为六十年前，我们亲眼见证了人世间最深的黑暗。贪官污吏横行，百姓流离失所，饿殍遍野，易子而食。而朝廷在做什么？在争权夺利，在修建陵墓，在寻欢作乐！”
他的声音激动起来：“我的祖父，也就是黑莲教上一任教主，原本是个普通的农夫。那年大旱，颗粒无收，他眼睁睁看着自己的三个孩子饿死在怀里。他去官府求粮，却被衙役打断了一条腿。他去找乡绅借粮，却被人放狗咬伤。”
“从那以后，他就明白了一个道理——这个世道已经烂透了，必须彻底毁灭，才能重建新天！”
沈清辞怔住了。她没想到，臭名昭着的黑莲教，竟有这样的起源。
“所以你们就要拉着所有人一起死？”她反问，“那些无辜的百姓，他们做错了什么？”
“牺牲在所难免。”墨莲生声音转冷，“就像你母亲，就像楚家满门。他们都是牺牲品，但他们的牺牲是有价值的——为了更伟大的目标。”
“胡说！”沈清辞厉声道，“我母亲如果知道你的真面目，绝不会……”
“她知道的。”墨莲生打断她，“她刺我那一刀时，眼中没有恨，只有悲哀。她说：‘墨莲生，你曾经也是个善良的人，为什么要变成这样？’”
他抚摸着脸颊的疤痕，声音低沉下去：“我告诉她，因为这个世道不配拥有善良。善良的人只会被欺凌，被践踏。只有足够强大，足够冷酷，才能改变一切。”
沈清辞看着眼前这个男人，心中五味杂陈。
她恨他，恨他害了母亲，恨他挟持儿子，恨他要颠覆大靖江山。
可同时，她又在他眼中看到了一丝深藏的痛楚——那种被世道伤透之后的绝望与疯狂。
“香快燃尽了。”墨莲生提醒道，“晚宁，做出选择吧。是跟我走，救你儿子，还是……”
“我答应你。”
沈清辞的声音平静而坚定。
墨莲生眼中闪过惊喜：“你答应了？”
“但我有三个条件。”沈清辞竖起三根手指，“第一，立刻放了翊儿，让人送他回宫。第二，开启龙脉必须在三日后，我需要时间准备。第三……我要先确认你说的是真话。”
“怎么确认？”墨莲生挑眉。
沈清辞从怀中取出那枚白玉龙佩：“你说这是我的血脉信物，只有我戴着才不会被反噬。那如果我把它戴在别人身上，会怎样？”
墨莲生脸色微变：“你什么意思？”
“很简单。”沈清辞道，“找个人试试。如果这玉佩真如你所说，只有我的血脉才能佩戴，那其他人戴上就会出事。如果不是……”
她没有说下去，但意思很明显——如果墨莲生撒谎，那所谓的血脉之说就是骗局。
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