轨道上的景象令人不安。
阿尔法七号行星，是一颗被遗忘在星系边缘的荒漠世界。巨大的星体在舷窗外缓缓旋转，但它呈现出的并非星球应有的、或蓝或绿或褐的生机色彩，而是一种病态的、被过度渲染的黄褐色。厚重到几乎凝成实质的大气层如同浑浊的泥浆般翻涌，无数大小不一的巨型风暴气旋在其中咆哮、碰撞，将整颗星球裹挟在一片永恒的、充满暴戾能量的混沌之中。那些风暴眼呈现出诡异的紫色或暗红色，如同巨兽的独眼，冰冷地注视着接近的舰队。更令人心悸的是，透过某些风暴暂时消散的缝隙，能够隐约看到星球地表那广袤无垠、死寂荒凉的沙漠，以及沙漠中星罗棋布的、巨大而扭曲的阴影——像是某种失落文明的遗迹，又像是自然形成的、亵渎的雕塑。
而最清晰的感知，来自灵能层面。
即使隔着虚空和厚重的舰船装甲，即使有导航者和灵能者的多重过滤和防护，一股强大、古老、充满恶意与诱惑的灵能波动，依旧如同实质的潮水般，不断冲刷着复仇之子号旗舰的舰桥。那不是无序的亚空间乱流，而是高度集中、带有明确指向性的力量。它如同一根无形的、燃烧着邪异火焰的指针，死死指向这颗星球表面的某个特定坐标，仿佛在说：“我在这里，来找我。”
挑衅。 赤裸裸的、毫不掩饰的挑衅。
舰桥内的空气几乎凝固。巨大的观察窗前，罗伯特·基里曼屹立如松，但他的姿态已经失去了往日的从容与精确。那套华丽的“命运之铠”此刻似乎也因主人的情绪而显得格外沉重，蓝金色的涂装在天体投射出的病态光芒下显得有些暗淡。他的胸膛在甲壳下剧烈起伏，每一次呼吸都带动着肩甲上帝国天鹰徽记的微微震颤。放在合金栏杆上的双手紧握成拳，指关节因为过度用力而发出细微的、令人不安的咯吱声。
他的脸隐藏在头盔之下，但通过目镜，但丁能看到那双曾经如马库拉格晴空般清澈蔚蓝的眼眸，此刻正燃烧着熊熊的怒火。那不是战场上指挥若定的冷静战意，也不是面对强敌时的锐利杀机，而是更加原始、更加炽烈、近乎要吞噬理智的复仇烈焰。
二十三天的焦灼，二十三天的信息孤岛，二十三天的被愚弄、被干扰、被无形的阴影步步紧逼……所有的压抑、所有的焦虑、所有对家园和子嗣命运的担忧，最终都化作了对眼前这个挑衅源头——对马格努斯——的滔天恨意。
是他，隐藏了奥特拉玛，让黑色军团得以肆虐。
是他，切断了通讯，让基里曼如同盲人般在星河中乱撞。
是他，用幻象和低语不断侵蚀基里曼的精神，试图将他拖入疯狂。
现在，又是他，主动现身，如同设下陷阱的猎人，傲慢地等待着猎物自投罗网。
不可饶恕！
基里曼的理智，那曾经精密如机械、冷静如冰川的思维宫殿，此刻正被愤怒的火焰疯狂灼烧。他几乎能听到自己血液在血管中咆哮的声音，能感觉到每一寸肌肉都因极致的战意而紧绷。他想要立刻、马上、现在就冲下去，用帝皇之剑将那叛徒、那巫师、那万变之主的宠儿斩成碎片！
“大人。”但丁的声音在身旁响起，沉稳，清晰，如同冰泉注入沸腾的岩浆。圣血天使战团长身披他那标志性的、装饰着金色羽翼和猩红宝石的精工动力甲，古老的面容隐藏在华丽但布满战痕的头盔后。他的声音透过加密的私人频道传入基里曼耳中，只有两人能听到。“马格努斯此举，意在激怒您。他选择此地，必有精心布置。我们是否应先行侦察，或至少由一部分精锐先行探路，确保……”
“没有时间了，但丁。”基里曼的声音打断了但丁的劝阻，那声音嘶哑，急促，如同砂纸摩擦金属，“每一秒的拖延，都可能意味着马库拉格多一分陷落的危险，意味着我的子嗣多流一滴血。马格努斯想让我失去理智？好，我如他所愿！但我要用这理智燃烧的怒火，将他和他肮脏的巫术，连同这颗星球一起，焚为灰烬！”
话语中的决绝和近乎偏执的愤怒，让但丁隐藏在头盔后的眉头深深皱起。他理解基里曼的感受，理解一位父亲对家园和子嗣的担忧，理解一位统帅被敌人玩弄于股掌之间的屈辱。但正因如此，他才更感忧虑。马格努斯绝非易于之辈，作为升魔原体，他的力量深不可测，更兼诡诈多端。如此直冲对方预设的战场，无疑是冒险，甚至是鲁莽。
但看着基里曼那几乎要迸出火光的目镜，但丁知道，此刻说什么都显得苍白无力。摄政王的心已被愤怒和急迫填满，任何理性的分析、谨慎的建议，都会被视为怯懦或拖延。
他只能在心中叹息，将担忧压下，转而思考如何在最坏的情况下，最大程度地保障基里曼的安全和任务的完成。
“我明白了，大人。”但丁的声音恢复了平日的沉稳，不再试图劝阻，而是转向了执行，“舰队将为您提供全方位的轨道监视和火力支援。一旦发现异常能量聚集或大规模敌军出现，我们将第一时间进行轨道打击。另外，我建议至少让白色疤痕的快速反应部队和黑暗天使的终结者连队作为第二波力量，随时准备空降支援。”
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