周慈景见杨元芷进来，慌忙起身，倒头就拜。他动作过于生猛，就连手中的茶碗中的热水也被洒出了不少。
杨元芷坦然受拜，也不等周慈景说话，便缓缓说道：“商人虽为四民之末，也是大汉子民。有道是天下兴亡、匹夫有责。想来天下善于理财之人也是不可或缺，周大官人想要为国效力亦未尝不是坏事。”
周慈景趴在地上，抖抖索索地说道：“老丞相过誉了，老丞相过誉了。”
杨元芷又道：“现在的吏部尚书梁勋德乃是老朽的门生，老朽这就修书一封，周大官人带去面呈，想必必有一番关照。”杨元芷诗书传家，堂中自然备有笔墨纸砚，不一会儿就将一份书帖文不加点地草就，一只手递给周慈景。
周慈景这才起身，双手像捧着一件无上至宝一般接过这张墨迹淋漓的纸条，略略看过便十分仔细地藏在自己袖中，又掏出一张精心装裱过的帖子，小心说道：“这是小可的一点小小礼物，不成敬意，还请老丞相收下。”
杨元芷连手都没伸，余光掠过便知此帖子乃是一张礼单，便道：“周大官人何故如此？还请原物带回为好。”
周慈景见状，忙赔笑道：“小可这些礼物本来是准备送给吏部文选司刘郎中的，自然不入老丞相法眼，周某这就回去另备礼品，再来拜会老丞相，以示周某……”他越说越见杨元芷脸『色』难看，不禁语塞起来。
秋仪之见气氛尴尬，忙上前打个圆场道：“杨老丞相清廉海内皆知，叔父怎么竟忘了。礼物还是原样带回好了，老丞相不高兴起来，说不定连你手里这张条 子也收回了去呢！”秋仪之听周慈景诺诺连声，又笑道：“另外梁尚书是老丞相门生，风骨也自然硬挺，叔父去见梁尚书也不必备礼，老丞相一言自比得上千金万金。”
杨元芷听秋仪之这番颇为高明的奉承，已是眉开眼笑，道：“公子此言甚得老朽之心，可否屈驾在舍下，陪老朽用餐？”
周慈景是生意场上看惯了他人眼『色』之人，听杨元芷留客之时只提到秋仪之一人，早已听出了言外之意，找个话头就告辞了。
秋仪之见周慈景眉目之间似乎有些不悦，便一路将他送出相府，途中不断安慰凑趣，说是杨老丞相从不替人跑官要官，今日已是给了天大的面子了；也正因如此，老相的手书帖子更是难得，朝廷上下没有不买几分面子的，周慈景得了这个彩头，员外郎的闲差是笃定了的，说不定还能外派个实差，到时候就去幽燕道补个知县老爷，也算是衣锦还乡了。
秋仪之伶牙俐齿，将好一副灿烂前途描绘在周慈景眼前，更将这位“叔父”面上的阴霾一扫而空，一直将他送到相府门口，这才说道：“杨老丞相要留小侄在此用饭，又或要问问我义父幽燕王爷的近况，确实万难推辞。明日叔父自行前往拜会吏部梁尚书，凭着老丞相的手书，也应无大碍。至于小侄捐官之事，老丞相自有别样安排，说到底小侄也是王爷的义子，有这般身份还请叔父不要同我相比，在此先请罪了。”语气甚是诚恳，说得周慈景不住点头。
秋仪之见他心悦诚服，又一脸严肃地嘱咐道：“小侄一路之上不断提醒此事关乎幽燕王府的信誉，还请叔父回会馆之后，一定要约束下人，万万不要胡言『乱』语。万一折损了王爷的脸面，到时降下雷霆之怒，恐怕小侄也无法保全了。”
周慈景知道这几句话的厉害，连忙应承下来，又说了几句，就跳上等候了许久的何九公的车，七拐八绕地出了小巷。
待秋仪之回到相府中堂，已有下人摆了一桌饭菜。
秋仪之数了数，不过是炒白菜、豆腐羹、炖鸡蛋以及一条不大地球清蒸鲫鱼而已，竟同自己这个穷小子日常所用的毫无分别。
杨瑾见了，却满脸不高兴，嘟起嘴巴埋怨道：“爷爷就是偏心，要不是给哥哥洗尘，我可一顿吃不上两道荤菜。”
秋仪之听了，心中更加叹服，朝杨元芷深深作揖道：“老丞相清廉至此，真是我等的楷模啊！”
杨元芷摆摆手道：“古人云：‘达则兼济天下、穷则独善其身’。老朽尝为宰相，不能为国举拔贤才，却只能做这些细枝末节的文章，真是有愧先帝重托啊！”说着，便请秋仪之入座用饭。
杨元芷乃是儒学大师，讲究“寝不言、食不语”，这顿饭吃得十分沉闷。
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