次日一早，天空悉悉索索下起雨来，阵阵秋雨带着刺骨的寒意，将一座雄伟高大的潼关，以及守护它的大汉朝廷官兵笼罩在其中。
如果放在以前，这种天气之下，守卫潼关的兵卒早已经昏昏欲睡，或者干脆旷工翘班，在家中酣睡。
然而眼下正值战事紧张之际，朝廷在河南同幽燕大军作战几番不利，这道潼关已是敌军同京城洛阳之间唯一的屏障了。
为巩固这道最后防线，龙椅还未坐热的当今皇帝郑爻，在先后撤免了两任主帅之后，特地派了官军之中资历最为深厚的老将白文波担任前敌指挥，总揽一切军务。
老将军白文波虽然年迈，却也尽心负责，他一拜领圣旨，便将中军大营设在潼关之上，居高临下组织部署潼关防御事宜。同时下令关内关外所有禁军统统在潼关东侧集中，想得就是凭借这座难攻不落的天下雄关，将幽燕王郑荣阻隔在潼关之外。
有了这几重关系，原本就负责守卫潼关的兵丁士卒，只好勉强打起精神，认真小心当差，唯恐犯了军令，成为白老将军出征祭旗的人肉牺牲。
即便是如阮文龙这样久在潼关办事的老兵油子，也不敢有丝毫怠慢，一大清早就领了二十来个兵丁，沿楼梯登上城墙，守护在启闭城门必须用到的绞盘机关旁边。
潼关城门极为厚重，寻常百十来个人一齐用力，也只能推动分毫，必须依靠修建在城楼上的机械，才能开启关闭。
这本是一处极重要的所在，老将军白文波本想派自己亲兵小心守护。然而此处机关年久失修，经常发生故障。而一旦发生故障，能够立即处理的，便只有那些同这些机械打久了交道的潼关老守关兵卒。
无奈之下，白文波便依旧只能在重用原有兵卒的前提之下，又派出自己亲信侍卫从旁协助。
对此，阮文龙心里跟明镜似的，他知道这些亲兵名义上说得好听是协助自己办事的，其实说到底却是监视自己做事的太上皇。
因此只见阮文龙装模作样地敲打了几下机关绞盘，算是做过了日常检验，便极恭敬地走到白文波领头亲兵跟前，一拱手道：“刘百户，小人试验过了。这绞盘现在看着还行，就怕最近几天气候『潮』湿，木头滑轮泡软了，撑不了多少时候。”
这姓刘的百户身高七尺有余，长得威风凛凛，一看就是一员精兵强将。他听了阮文龙的汇报，点点头：“此事阮千总已是几次上报，白老将军也早已同朝廷说过多次了。然而兵部、工部尚未确定此事应当由谁主管，或许还要迁延些时日，才能修理完毕。我等守御有责，只能略尽人事，时时维修罢了。”
说着，他又扭头朝阮文龙带来的士卒仔细打量了几眼，问道：“这几位兄弟，倒是眼生得很，末将貌似从未见过。”
所谓陌生面孔，说的就是换上官军军服，跟着阮文龙混上潼关的秋仪之等二十来人。
阮文龙早已被教会了推脱借口，毫不犹豫地说道：“哦，这几个是潼关招的新兵。原先那些兵油子一个个好吃懒做不说，还成天摆谱，小人早就想开革了他们。正巧白老将军整顿军务，小人便从附近村子里招了些良家子弟过来……”
刘百户却见这二十多个“新兵”之中除五六个面相尚属和善之外，其余诸人都长得凶神恶煞一般，实在不像是什么良民，于是说道：“招募新兵乃是大事，此事不可擅自决定，还需禀告白老将军，由其定夺方好。”
“白老将军年事已高，又军务繁忙，这点小事何须劳烦他老人家。往常我潼关招募新兵，上头从不过问，只在月底报备即可，也算是惯例了吧。”阮文龙道。
那刘百户却道：“今时不同往日，守卫潼关又是眼下朝廷第一重要差事，此事千万不可疏忽大意。若千总眼下繁忙，末将可代为向白老将军请示报告。”
阮文龙听了一惊，心想这事要是被捅破了，自己便是吃准了的谋逆罪，说不定都不用三司定谳，当即就按军法在这潼关墙头枭首示众。
想到这里，阮文龙后背心不禁渗出冷汗来，忙急中生智，推脱道：“不敢劳动刘百户。这些人还未被正式募为官军，小人还要再考察一番才能决定。到时或许全部留下，或许一个不留，确定之后，再向老将军禀报不迟。”
刘百户依旧不依不饶：“那就更需要向上禀报了。这些人尚未入我大汉军籍，或许混进一两个『奸』细探子。若是出了什么岔子，末将和阮千总，都是吃罪不起啊！”
刘百户说者无心，阮文龙却是听者有意。在他耳中，好似每句话都有所指一般，浑身上下都已被冷汗浸得湿透，搜肠刮肚地正要分辩，却听关前一名了望军士高声喊道：“快看！那边是什么人？”
刘百户听了精神一凛，不再同阮文龙纠缠，忙跃到潼关雉堞旁边，透过垛口极目远眺，果见一票骑兵约有一百来人，全速向潼关方向飞奔。又看他们军衣服『色』，虽然都破旧不堪，却也能毫不费力地分辨出他们朝廷禁军的身份。
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