“领军三千？”李胜捷反问道，“大人可就太看不起我了。我要做就做大将军，以后要手握百万雄狮，北击突厥，驰骋草原，也要青史留名！”
秋仪之听了“哈哈”大笑，道：“少船主有这份心是好的，不过口气也太大了些。当年皇上戍守北疆时候，每年焚草也不过带兵五六千人罢了。还统兵百万，我大汉现在各处军队总数才不到三百万，若真是一次出动百万大军，不仅突厥人被吓死了，就连大汉朝廷也恐怕要被拖垮了。”
一旁的李直听了，冷笑道：“哼，听见了？秋大人才是带过兵的，像你这样话好像儿戏一样，今遇到行家，终于贻笑大方了？”
李胜捷到底还是个年轻人，听到父亲这样，已是张口结舌，不出话来。
秋仪之见了，便道：“少船主也不必气馁。如少船主能像老船主这样，驾驭千帆万舰，为大汉巡视海疆，保得海晏河清，一样是豪情万丈，比之统帅军队驰骋草原，也丝毫不落下风呢！”
秋仪之提起草原，忽然想起自青梅竹马长大的渤海郡主忆然来——也不知她北上养病，身体痊愈了没有——心头别有一番惆怅。
他忙定了定神，接着话题对李直道：“老船主别怪在下句丧气话——像老船主现在这样固然风光，然而终有一要魂归故里，长久旅居海外，也总不是长远之计？”
李直被秋仪之这句话触动心肠，长舒了口气，道：“其中的道理，老朽也是懂的。可是以老朽现在的身份，想要为儿子讨个正经出身，又谈何容易呢？”
秋仪之沉思了一下，又同林叔寒声商议了两句，终于道：“老船主不妨四下打听打听，在下同当今圣上跟前的大皇子殿下颇有几分交情。只要在下向大殿下引荐几句，大殿下定能虑及当今朝廷正在用人之际，不拘一格举拔贤能。以少船主的武艺魄力，且不论排名如何，堂堂正正一个武进士是板上钉钉的事情。”
他见李直满脸喜色，又加了一句：“到时候，老船主家不就光宗耀祖了吗？”
李直读了半辈子书，连个秀才都考不上，离开进士及第还差着整整两级，而这两级之间又都有不可逾越的鸿沟。若真如秋仪之所的，能让自己的儿子混上一个武进士——虽然成色比文进士颇有不足——那李胜捷便成了实实在在一个人上人，再用李家积累起的财富上下打点，便更加官运亨通了。
李直打内心深处，已被这样美好的场面深深打动了，然而他是个走南闯北数十年的老江湖，当然懂得“没有白来的午餐”这样浅显的道理，试探道：“秋大人的好心，老朽领情了。就怕这件事情办起来，没那么容易？”
秋仪之点点头，笑道：“这事成与不成，全看老船主的诚意了。”
李直听秋仪之这话，心中反而笃定，脸上又挂起笑容，道：“好，好。秋大人的意思我懂，要办成这件事情，当中当然需要疏通关节。我们明人不暗话，大人需要多少银子，只管开个价，老朽不会还半个子儿。当然了，秋大人的舟车劳顿、费尽口舌，老朽自然也不会忘了大人的好处。”
李直所的这点银子，秋仪之岂会放在心上，哑然失笑道：“老船主误会了，在下的诚意可不是几千几万两银子的事情……”
“难道是十几万，几十万两？”李直听了一惊，没想到大殿下胃口这样大，却咬咬牙下定决心道，“大殿下毕竟是一人之下，万人之上，价码高一点也是理所应当的。秋大人就请大胆开价，既是大殿下的门路，只要银子能递上去，事情一定能够成功。”
秋仪之听李直最后这几句，几乎是在自我安慰，又是觉得好笑，又是为他这份爱子之心打动，微笑着道：“老船主真是误会了。大殿下乃是皇子，还缺你这几两银子不成？”
他看着李直一脸惊异的神情，接着道：“大殿下要的是一份投名状！”
“投名状？”李直惊道。
“没错，就是投名状！”秋仪之又重复了一遍。
所谓“投名状”无非就是山贼土匪之类入伙之时，必须杀一个人，或是做一件案子，断了自己退路，以此取得对方信任。
李直是个老江湖，这里头的规矩他当然懂得的，便问道：“是不是大殿下在朝中有了仇家，自己不好出手，想要叫老朽派人去替大殿下办这件事情？”
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