“再通过提前注入资金和伪造交易记录，他让这些公司看起来财务健康、信誉良好。而其他那些大厂也肯定跟他达成了协议，只在短期之内加大对布莱克韦尔精炼厂的源石订单需求。”
文森特已经被吓得瘫在椅子上，拿着终端的右手正在止不住地颤抖。他用尽浑身的力气拿起终端，绝望的问道：“直接告诉我···我亏了多少钱？”
巴兹尔在终端另一头沉默了几秒，似乎是在斟酌措辞。他最终用一种尽量平稳的语气答道：“我们预估布莱克韦尔目前真正的价值···大概只有三十亿维多利亚磅。”
文森特只觉得眼前一阵发黑，他勉强支撑着自己，紧紧抓住椅子的扶手，语气几乎要崩溃：“也就是说，我多付给他了十亿维多利亚磅？”
“是的，同时由于哥伦比亚的纷纷撤资，布莱克韦尔的市值还在不断降低。整条供应链已经崩塌，布莱克韦尔现在变成了一艘正在沉没的船。不仅如此，由于这些公司现在接连破产，布莱克韦尔的信誉评级也受到牵连，在直线下降。”
“而且由于他*维多利亚粗口*的把所有工厂里的那群感染者工人和管理层都带走了，所以我一时半会还做不到重启生产线？”文森特咬牙切齿的问道。
“您还得支付那些离职管理层员工包括奖金，和假期薪资在内的未付福利。这是我们和维克多签的协议中所包含的。”
供应断裂，生产不足，订单缺失，信任下降，盟友背刺，资金全无···这些问题已经不是文森特可以挽回的了。
“我该想到的，我*维多利亚粗口*早该想到的。就算那个混蛋再怎么聪明，维多利亚也不是他的主场，他怎么可能从中反咬两大公爵一口！”文森特绝望的抱住自己的脑袋，像疯了一样嘴里念念有词。
“老爷，请振作一点，我们现在应该怎么办？”
文森特抬起头，满脸疲惫地盯着屏幕，声音沙哑：“挽回？你告诉我怎么挽回？维克多把所有能毁掉我的东西都毁了，现在连我的盟友都开始对我避之不及！你觉得我该怎么挽回这一切？”
“或许我们还可以求助其他贵族，只要付出的价格足够···”
“还有谁···”突然间，一个念头闪过文森特的脑海，“卡文迪许和开斯特公爵···”
他突然觉得自己好像是疯了，居然想要主动邀请那些垂涎欲滴的公爵，参与自己好不容易得到的自治郡的事宜。
但如果不这样做，多伦郡的经济必将崩溃。
文森特的心中此刻充满了矛盾与挣扎，他死死盯着桌面上从昨晚放到现在的合同，似乎想要从中找出一线生机。然而无论他如何思索，现实的残酷都如同一座巨大的阴影，压得他喘不过气来。
“卡文迪许和开斯特……”他低声呢喃着，眼中闪过一抹复杂的光芒。
巴兹尔感受到了文森特的痛苦与犹豫，沉声劝说道：“老爷，我知道您不愿意让他们染指多伦郡的事务，但现在的局势已经不容乐观。与其坐视自治郡陷入崩溃，不如试着与他们达成某种妥协。”
文森特闭上眼睛，深吸了一口气，声音中带着无尽的疲惫：“妥协……我曾经发誓，绝不让这些公爵宛若豺狼的手伸进我的领地。但现在看来，我没有其他选择了。”
他的眼中闪过一抹挣扎，他的拳头紧握，指关节因为用力而发白。他咬着牙思索了片刻，最终长叹一声，疲惫地靠回椅背，闭上眼睛说道：“去联系开斯特，就说……我愿意与她合作。”
应该说，文森特的选择是明智的。相较于卡文迪许，开斯特明显更有能力帮助多伦郡恢复往日的一切。
但代价也极为明显，从开斯特掌管的第一天起，多伦郡的自治郡身份将只存在于名义上。
···
另一边，开斯特公爵领
收到文森特合作请求的开斯特罕见的露出震惊的表情，但联想到自己派去的灰礼帽最后传回的信息后，她逐渐明白了一切。
维克多·弗雷斯威尔，这就是你所说的礼物吗？”
“公爵大人，我们还需要发布维克多的通缉令吗？”一旁的手下询问道。
“不必要了，既然这两个大型加工厂我们都已经拿到了。我们也就没有必要继续对他穷追不舍。”
开斯特猜到这之中可能藏有维克多准备好的诡雷，但她更认为这是维克多将文森特作为与自己暂时终止对峙的诚意。可殊不知，在她接手多伦郡的那一刻，便已经走上了维克多为她提前布置好的，一条迈向死亡的路。
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