发烧像一场无声的火灾,在金珉锡年轻的身体里闷燃。退烧药只维持了短暂的假象,几个小时后,热度卷土重来,甚至更加凶猛。他蜷缩在阴冷的洞穴角落,裹紧了所有能找到的衣物和睡袋,却依旧抖得像秋风中的落叶。咳嗽声时而剧烈,撕扯着喉咙,时而变成压抑的、从胸腔深处发出的闷响。脸颊是不正常的绯红,嘴唇却干裂发白,意识在昏沉与短暂的清醒间浮沉。
赵制作的眉头从早上皱起就没松开过。他翻遍了急救包,里面只有最基础的退烧药和抗生素,对于来势汹汹的高烧和疑似下呼吸道感染的迹象,显得杯水车薪。卫星电话静静地躺在物资箱上,像个冰冷的、充满诱惑的潘多拉魔盒。
“必须降温,持续物理降温,补充水分和电解质。”赵制作的声音在洞穴里显得异常干涩,“如果明天早上烧还不退,或者出现呼吸困难的迹象……”他没说完,但目光扫过卫星电话。
李明宇明白他的意思。呼叫救援,意味着这次“尝试”的提前终结,甚至可能引发一系列他们无法控制的舆论风波和公司问责。但不呼叫,金珉锡的风险在增加。
“我去找水。”李明宇站起身,打破了令人窒息的沉默。瓶装水必须优先保障病人和紧急情况,日常消耗和物理降温需要额外的水源。他记得上次勘察时,岩壁裂缝渗水虽然量少味怪,但经过严格过滤和煮沸,或许能补充一些。
“我和你一起。”小朴连忙说,脸上带着不安和想要做点什么的急切。
“不,你留在这里帮忙。”李明宇拒绝了,“赵制作需要人搭手。注意观察他的情况。”他看了一眼昏睡中仍不时抽搐一下的金珉锡。
他背起一个空水袋,拿起净水器和几个空瓶子,又检查了一下别在腰间的求生刀和口袋里的打火石,走出了洞穴。
外面雾气弥漫,比清晨时更浓了。能见度不到二十米,潮湿冰冷的空气黏在皮肤上,带着咸腥和植物腐烂的气息。海浪声被浓雾吞噬,变成一种模糊的、无处不在的低沉轰鸣。世界仿佛被包裹在一团湿冷的、灰白色的棉花里,失去了方向和距离感。
他凭着记忆,沿着岩壁边缘,向上次发现渗水点的方向摸索。脚下碎石湿滑,苔藓在雾气中显得格外青黑油亮。雾气遮蔽了视线,也放大了听觉。每一丝风吹草动,每一滴凝结的水珠从叶片滑落的声音,都显得格外清晰,甚至……有些诡异。
他走得很慢,一只手扶着冰冷粗糙的岩壁,眼睛紧盯着脚下和前方被雾气扭曲的景物。上次勘察的路线在脑中大致清晰,但雾气让一切都变得不确定。那块作为标记的、形状特别的岩石,在浓雾中迟迟没有出现。
时间在缓慢而警惕的行走中流逝。额发很快被雾气打湿,一缕缕贴在额角。后背因为紧张和负重渗出了细汗,被湿冷的空气一激,泛起阵阵寒意。
终于,他摸到了那块熟悉的、向内凹陷的岩壁。手指触碰到潮湿的岩石表面,顺着记忆中的纹路摸索,找到了那道细小的裂缝。渗水……似乎比上次更慢了,水滴几乎是以分钟为单位,才极其缓慢地凝聚、滴落。
他蹲下身,将水袋口对准裂缝下方那个小小的石洼。等待。水滴落在塑料上的声音,在浓雾包裹的寂静中,显得异常清晰,也异常……缓慢。
就在他全神贯注于接水时,一阵极其轻微的、不同于风声或水声的窸窣,从他侧后方的灌木丛中传来。
不是落叶。不是风吹枝桠。
是某种……有意识移动的声音。很轻,很谨慎,但在绝对的寂静和专注中,被敏锐地捕捉到了。
李明宇全身的肌肉瞬间绷紧。他没有立刻回头,只是极慢地、不动声色地将左手移向腰间的刀柄,右手依旧稳稳地扶着水袋口。耳朵竖起来,捕捉着那个方向的任何动静。
窸窣声停了。但那种被注视的感觉,却如同实质的针,刺在他的后颈。
是什么?岛上的小型动物?还是……
他缓缓地、以最小的幅度转过头,用眼角的余光,扫向声音传来的方向。
浓雾依旧,灌木丛影影绰绰,看不清细节。但就在那片模糊的绿色阴影边缘,他似乎看到了一抹极其短暂的、与环境色不同的暗影一闪而过,迅速消失在更浓的雾气和植被深处。
太快了,快得像是错觉。
但心脏在胸腔里不受控制地加快了跳动。肾上腺素悄然分泌,驱散了寒意,带来一种冰冷的清醒。
他保持着蹲姿,一动不动,又等待了几分钟。再没有任何异响。只有雾气无声地流动,水滴缓慢地滴落。
是动物吗?野猪?猴子?还是……别的什么?
这个岛屿,在SBS开发之前,并非完全无人踏足。是否有零散的原住民,或者……其他不速之客?
他不敢确定。但那种被窥伺的感觉,真实得令人头皮发麻。
他不再等待接满水袋。估算着已经接了大约一升左右浑浊的渗水,他迅速拧紧盖子,将水袋塞回背包。一手紧握刀柄,一手拎起净水器和空瓶,慢慢站起身,警惕地环顾四周。
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