一、大殿风云
凌霄派主峰的晨光斜斜切过大殿飞檐,铜铃在山风中叮当作响。萧逸尘站在殿门前,望着阶下整齐列队的三百弟子,衣摆被晨雾打湿,袖口绣着的凌云纹在曙光中若隐若现。自上月青城山传来幽冥教血洗三清宫的急报,这样的全派集会已是第三次。
"启禀掌门,各峰首座已到齐。"大弟子周明轩抱剑侍立,剑柄缠着的红绸穗子随呼吸轻轻晃动。萧逸尘点点头,袍袖一甩迈入殿内,檀香混着兵器的冷铁味扑面而来。殿中央的青铜鼎里,三柱高香正腾起细烟,在梁柱间缭绕成雾,映得供奉的开派祖师画像愈发庄严肃穆。
"诸位,"萧逸尘踏上青玉台阶,声音如松涛滚过殿内,"昨日收到衡阳派飞鸽传书,幽冥教分舵已在湘南连挑七家镖局。半月前武当山遇袭时留下的鬼面令牌,诸位可还记得?"他抬手示意,右侧偏殿转出两名弟子,托着漆盘呈上半块焦黑令牌,边缘锯齿状的缺口像被咬噬的血肉。
下首传来倒吸冷气的声音。主峰首座徐长卿上前半步,腰间佩剑"龙吟"轻颤:"掌门,幽冥教销声匿迹三十年,如今卷土重来,怕是冲着当年的'玄阴秘典'。"他这话一出,殿内气氛骤然冷凝,不少弟子目光投向殿后墙上悬挂的七柄断剑——那是三十年前凌霄派与幽冥教决战时,七位长老留下的兵器。
萧逸尘指尖划过案头叠放的密报,目光扫过次子萧逸风。十九岁的少年腰佩"惊鸿",剑穗垂在墨色衣摆前,剑柄处缠着半幅褪色的蓝缎,正是三年前下山历练时,江南柳家小姐所赠。而左侧首排,女儿萧逸雪正悄悄用指尖摩挲袖中短刃,鹅黄裙角绣着的凌霄花随动作微颤,发间银铃偶尔轻响。
"玄阴秘典现世之说,江湖已有三载传闻。"萧逸尘声音沉了沉,"但幽冥教此次行事狠辣,分明是要血洗正道耳目。上月我派在信阳的暗桩被屠,十八具尸体皆呈三阴逆脉之相,诸位该知道这意味着什么。"殿内响起低低的惊呼,三阴逆脉,正是幽冥教"摄魂大法"的征兆。
西峰首座李玄玑抚着长须开口:"掌门,我等应速速联络少林武当,共组除魔盟。当年先掌门率七长老力战幽冥教,如今我凌霄派身为五岳剑派之首,自当振臂一呼。"他话音未落,东峰首座陈英琦已接口:"可我派如今青黄不接,三十年前老一辈仅剩掌门与我等三人,年轻弟子中虽有逸风逸雪等才俊,但终究..."
话到此处戛然而止,陈英琦偷眼望向萧逸尘,却见对方正凝视着殿外古松。松针上凝着的晨露忽然坠下,在石阶上溅起细小水痕。萧逸尘忽然转身,目光落在萧逸风身上:"风儿,你去年在蜀地曾与幽冥教分舵交手,可看出他们功法路数?"
萧逸风上前半步,手按剑柄:"回父亲,孩儿当时所见,幽冥教弟子使剑多走阴诡路子,招式间夹着毒雾,与当年典籍记载的'幽冥十三式'略有不同。"他顿了顿,余光瞥见妹妹正冲自己眨眼睛,"不过他们内力运转有个破绽,每次发招前左腕会有青气流转。"
"好!"南峰首座赵破虏猛拍腰间刀柄,"少年人就是眼尖!当年我与你七师叔围剿幽冥教分舵时,怎就没注意到这点..."他的大嗓门震得殿内烛火摇晃,惊得萧逸雪赶紧按住差点滑落的银铃。
萧逸尘却未动声色,目光转向女儿:"雪儿,你在江南查访时,可曾听说幽冥教与朝廷的关联?"萧逸雪上前两步,袖中短刃寒光一闪又隐没:"爹爹,扬州盐运使衙门的王捕头说,最近有批官银押运路线屡屡被劫,劫银者虽蒙面罩袍,但有人见过他们腰间挂着鬼面玉佩。"她说话时,指尖无意识地摩挲着短刃上的云纹——那是母亲临终前留给她的"惊鸿短刃",与兄长的"惊鸿剑"本是一对。
殿内忽然响起衣袂破空声,一道白影自殿顶天窗跃下,正是派去信阳查探的暗桩吴明。他膝盖一弯跪倒在地,肩上染着未干的血迹:"掌门!信阳传来急讯,幽冥教明日将在岳阳城召开'鬼面大会',广发请帖邀各大门派前往..."他从怀中掏出半张染血的请帖,边角处绣着的鬼脸在烛光下格外狰狞。
徐长卿接过请帖扫了一眼,忽然瞳孔骤缩:"邀帖上盖的是'幽冥鬼帅'印信?三十年前幽冥教四大鬼帅尽丧于七长老剑下,难道..."他声音发颤,手指捏得请帖咯咯作响。萧逸尘伸手按住他的肩膀,目光却望向殿外渐起的山雾:"无论真假,这岳阳城我们必须有人去。"
下首弟子中忽然有人挺身而出,正是三弟子陆沉舟:"掌门,让弟子率三十铁卫前往!定要揭穿幽冥教的阴谋..."话未说完,萧逸尘已轻轻摇头:"幽冥教敢广发请帖,必有万全准备。铁卫擅正面硬撼,却不适宜探查虚实。"他转身望向自己的子女,目光在萧逸风腰间的惊鸿剑上停留一瞬,"风儿,雪儿,你们可愿代父下山?"
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