坤宁宫内的暖意尚未散尽，丞相府芷兰苑中，云芷正对着紫檀木匣中那套赤金镶红宝石头面与羊脂白玉镯出神。
头面工艺精湛，红宝石色泽浓郁如血，在烛光下流转着温润光华；
玉镯触手生凉，质地细腻，显是常年蕴养的好物。
周嬷嬷转达的皇后承诺言犹在耳，这份厚赏，不仅是感激，更是一种明确的立场与庇护。
“小姐，皇后娘娘真是大手笔。”
翠儿小心翼翼地抚过锦缎衬底，语气中带着惊叹，“这套头面，怕是宫里也找不出几套能媲美的。”
云芷合上匣盖，发出一声轻响。
“恩情越重，责任越大。”
她语气平静，眼底却掠过一丝思量。
柳贵妃这棵大树骤然倾倒，朝局平衡已被打破，接下来的风波，只怕会更加汹涌。
她如今与萧绝婚约已定，又得皇后如此明确支持，早已是漩涡中心，想置身事外已是不能。
正思忖间，窗外传来一阵急促的振翅声。
墨影的身影如鬼魅般出现在廊下，指尖夹着一枚细小的竹管。
“郡主，东宫消息。”
他声音低沉，将竹管递上。
云芷接过，取出内里纸条，迅速浏览一遍，唇角勾起一抹了然的弧度。
“果然坐不住了。”
她将纸条置于烛火上，顷刻化为灰烬，“太子萧景，向皇上请求娶张将军之女为太子妃。”
翠儿闻言，面露忧色：
“张将军？
可是那个手握京畿三万兵权的张将军？太子这是……”
“借联姻稳固权势，弥补柳家失势带来的亏空。”
云芷接口道，眼神微冷，“看来，我们的太子殿下，是迫不及待要寻找新的盟友了。”
与此同时，养心殿内，灯火通明。
太子萧景跪在御前，一身杏黄太子常服也掩不住他脸上的苍白与眼底的焦虑。
他言辞恳切，将求娶张将军之女的意义剖析得淋漓尽致——张家忠心，其女贤淑，联姻可稳固国本，安京畿之心。
皇帝萧衍端坐龙椅之上，指尖轻轻敲击着紫檀扶手，面容隐在晃动的烛影里，看不真切。
他听着太子慷慨陈词，心中却是明镜一般。
制衡。
这是他身为帝王最重要的驭下之术。
老四萧绝军功赫赫，加封亲王，又与云芷那个医术通天、心思玲珑的女子绑定，其势已显峥嵘。
若不加约束，恐生尾大不掉之患。
太子虽不成器，但终究是储君，若能得张家兵权支持，确实能对萧绝形成牵制。
“……儿臣恳请父皇成全！”
萧景一番长篇大论后，深深叩首。
殿内陷入一片沉寂，只闻更漏滴答作响。
萧景伏在地上，掌心沁出冷汗，心跳如擂鼓。
他深知，这是目前挽回颓势最直接有效的办法。
良久，萧衍缓缓开口，声音听不出喜怒：
“张氏女……朕记得，性情似乎娇纵了些。”
萧景心头一紧，忙道：
“父皇明鉴，张小姐年纪尚小，些许脾气无伤大雅。
且张将军治家严谨，其女必识大体。”
萧衍目光深邃地看了太子一眼，那一眼仿佛能穿透他的肺腑。
就在萧景几乎要承受不住这压力时，皇帝终于松口：
“既如此，朕便准你所奏。
择吉日，颁旨赐婚。”
萧景顿时喜形于色，重重叩首：
“儿臣谢父皇恩典！”
看着太子退出的背影，萧衍揉了揉眉心，对侍立一旁的李德全淡淡道：
“拟旨吧。
告诉钦天监，挑个近些的日子。”
“老奴遵旨。”
李德全躬身应下，心中却是一叹。
这京城的天，因着这道赐婚圣旨，怕是要再起风云了。
消息如同长了翅膀，迅速传遍宫廷与权贵圈子。
靖安亲王府书房内，萧绝听完周恒的禀报，神色未变，只眸色深沉了几分。
“王爷，太子联姻张家，意在京畿兵权，恐对您不利。”
周恒面露忧色。
萧绝放下手中兵书，语气淡漠：
“跳梁小丑，垂死挣扎而已。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，“王妃近日可好？”
周恒一愣，随即反应过来这“王妃”指的是尚未过门的云芷，
忙道：“芷安郡主一切安好，皇后娘娘今日还厚赏了郡主。”
萧绝微微颔首，冷硬的唇角似有一丝极淡的柔和掠过。“
加强王府戒备，尤其是郡主那边，让墨影多派些人手。”
“是。”
而在东宫，萧景却是志得意满。
他看着刚刚送走的张家使者留下的丰厚回礼，脸上多日来的阴郁一扫而空。
有了张家支持，他看萧绝还如何嚣张！
那个云芷……哼，待他地位稳固，总有收拾她的时候！
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