萧绝离去后，芷兰苑内再次恢复了宁静，然而云芷的心潮却久久难以平息。
那丝源自萧绝本体的同源气息，如同投入湖面的石子，在她心中漾开一圈又一圈的涟漪。
她立刻吩咐翠儿：“去将我们之前从各处市集、书坊淘换来的，所有涉及西域风物、地理、传说、异闻的古旧书册，还有那张材质特殊、绘着模糊路线的残破羊皮地图，以及最重要的——那本提及‘凰玉’二字的残卷，都仔细找出来，我有大用。”
翠儿见云芷神色是前所未有的凝重，不敢有丝毫怠慢，连忙应声而去，在书房和存放杂物的厢房里好一阵翻箱倒柜。
不多时，几本纸张泛黄、边缘破损严重，甚至散发着淡淡霉味的旧书，以及一张明显年代久远、皮质坚韧却已残破不堪、上面用暗褐色颜料描绘着难以辨认的山川河流路线的羊皮卷，便被小心翼翼地捧到了云芷面前的书案上。
云芷埋首于这堆故纸堆中，神情专注，一本一本地仔细翻阅起来。
这些古籍记载大多零散破碎，多为前朝或更早时期的文人墨客、商旅行人的游记手札，或是民间口耳相传的志怪传说汇编而成，真伪难辨，往往荒诞不经。
那本最为关键的、提及“凰玉矿脉”的残卷更是语焉不详，只模糊记载西域某处人迹罕至的绝地，曾有上古神族遗留的矿脉，出产一种蕴含非凡神力、有缘者得之可窥天机的玉石，名为“凰玉”，但紧接着便笔锋一转，称那矿脉早已在千年前一场席卷天地的大劫难中崩毁湮灭，踪迹全无，沦为传说。
她的目光，最终被一本名为《西域诸国异闻录》的破旧手抄本吸引。
这本书装帧粗糙，字迹也略显潦草，但其中记载的内容却比其他几本更为具体，尤其是关于西域某些古老部族传承的、带有原始宗教色彩的祭祀仪式。
她纤细的手指逐字划过其中一页描述较为详细的段落，轻声读着上面那些略显晦涩的文字：
“……其族有大祭，非同常祀。必择高地，筑九层之坛以通天地，聚万民虔诚之念，燃不灭之圣火以献三牲，谓之‘唤灵’。”
她的声音微微一顿，呼吸不由自主地屏住，继续往下看，“……古之‘唤灵’，或可引动沉寂于天地间之神物异宝，唤醒沉睡之古老力量，沟通幽冥，逆转阴阳……”
唤灵？引动沉寂之神物？唤醒古老力量？
云芷的心跳骤然加速，如同擂鼓般在胸腔内轰鸣！祭天大典的宏大场面——高耸的祭坛、熊熊的圣火、百官万民（象征性的）观礼所凝聚的那股肃穆而虔诚的意念……与这古籍中描述的西域古老“唤灵”祭祀，何其相似！
难道说，天宸皇室传承的祭天传统，其最原始的根源，竟与西域某些失落的古老部族的祭祀文化同源？
而她神魂内那枚来自异世、一直沉寂的凰玉碎片，正是因为这场汇聚了信仰与天地之力的、带有“唤灵”性质的仪式，被刺激惊醒，从而产生了那般剧烈的异动？
这个推测让她背脊瞬间窜起一股寒意，直透四肢百骸。
若真如此，那天宸萧氏皇族，其血脉源头是否也与西域上古之事有所牵连？
凰玉碎片选择她穿越至此，附于其身，难道并非偶然的时空错乱，而是因为这方天地，这本就存在着与凰玉相关的、深埋于历史尘埃之下的因果宿命？
她又不由自主地想起萧绝身上那丝同源气息。
他多年征战，驰骋西域，踏足过无数常人难以企及的险地绝境，是否曾在某种他自己都未曾察觉的情况下，接触过与凰玉相关的遗迹或物品，甚至……无意中踏入过某些上古遗留的秘境或阵法，从而被那股古老的力量侵染、同化，在体内留下了这丝微弱却本质相同的印记？
那枚得自古墓的玉符，或许并非那同源气息的源头，而更像是一个媒介，一个容器，或者……是他体内那丝气息的“稳定器”与“放大器”？
线索似乎越来越多，如同散落的珍珠，逐渐被一根无形的线串联起来。
西域、上古神族、凰玉矿脉、皇室祭天、萧绝身上的同源气息……这些看似独立的碎片，正慢慢拼凑向一个宏大、隐秘而惊人的真相轮廓，而这个真相的核心，似乎正与她云芷，与她魂牵梦绕的归途，息息相关。
“小姐，”翠儿略带急促的声音再次在门外响起，打断了云芷纷乱如麻的思绪，“永和宫德妃娘娘身边的掌事宫女秋纹姐姐来了，说德妃娘娘的头风旧疾又发作了，这次来得又急又凶，疼得娘娘冷汗直流，太医院常用的方子吃下去效果甚微。
娘娘实在难受，想起您上次施针的神效，特遣秋纹姐姐来，想请您即刻入宫一趟，为娘娘缓解痛苦。”
德妃头风复发？而且是在这个节骨眼上？
云芷从浩瀚而惊心的猜想中猛地抽回心神。这或许……不仅仅是一次简单的诊疗。德妃性子温和敦厚，在后宫中与皇后交好，人缘颇佳，且因她治愈其旧疾对她心存真挚的感激与信任。
或许，她可以借着这次入宫诊治的机会，在确保不引起怀疑的前提下，旁敲侧击地、极为小心地向德妃打听一些关于皇室祭天传统的、更为深层的、不为外人所知的细节或古老传说，尤其是……是否与西域有关联。许多不载于正史的皇室秘辛，或许在这些深宫妃嫔世代口耳相传的闲谈中，能侥幸窥得一鳞半爪。
“更衣，备车，拿上我的药箱，”云芷收敛起所有外露的情绪，站起身，语气恢复了平日的冷静与果断，“我们即刻入宫。”
无论前方的迷雾多么浓重，真相多么骇人，她只能凭借现有的线索，利用一切可能的机会，如同在黑暗中摸索前行的旅人，一步步，坚定地向着那未知的源头靠近。
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