“王妃请讲。”
“第一,霉米和芦花棉衣的实物样本,越多越好。”
陈侍郎沉吟片刻,点头:“下官可以设法从下次出库的粮车里截留一些,但需时日。”
“三日够否?”
“够了。”
“第二,”云芷抬眼,眸光清冷如寒潭,“我要知道押运粮草的队伍行经路线、落脚之处,以及......他们‘遭劫’的具体时间和地点。”
陈侍郎倒吸一口凉气:“王妃这是要......”
“捉贼捉赃。”云芷站起身,裙裾在晨光中划过一道素雅的弧线,“既然他们要做戏,我便陪他们做到底。只是这戏的结局,得由我来写。”
离开陈府时,日头已升上半空。马车驶过长街,云芷撩开车帘一角,望向窗外。
街市依旧繁华,百姓穿梭如织。卖菜的农妇在讨价还价,茶馆里说书人正讲到靖安王爷大破苍狼国的段子,引来满堂喝彩。
几个孩童举着木剑追逐嬉戏,嘴里喊着“我是萧将军,杀敌报国”。
他们不知道,他们口中的英雄,正在千里之外挨冻受饿。
云芷放下车帘,闭上眼。怀中的凰纹玉佩微微发烫,这一次,热源指向两个方向——一个是皇宫御花园,另一个竟是......城西的漕运码头。
玉佩为何会与漕运码头产生感应?那里除了货物往来,还能有什么?
“小姐,直接回府吗?”翠儿轻声问。
“不。”云芷睁开眼,“去城西码头。”
她要亲眼看看,三皇子垄断的药材,是如何通过那条水路,源源不断地流入京城,断了千万百姓的生路,也断了前线将士的希望。
马车调转方向,驶向城西。越近码头,空气中的水腥味越重,夹杂着汗味、货箱的木质气味,还有隐约的药材香。
云芷戴上帷帽,在翠儿搀扶下下车。码头上人声鼎沸,苦力们赤着上身,扛着沉重的货箱在跳板上来回穿梭。船帆如云,桅杆林立,运河里水波荡漾,映着秋日高远的天空。
她的目光扫过那些货船,最终定格在一艘挂着“周”字旗的大船上。船身吃水很深,甲板上堆满麻袋,几个管事模样的人正在清点货物。
“那就是漕帮的船。”周嬷嬷在身后低声道,“三当家周老八的船队,专走江南到京城的漕运。”
云芷点点头,正要走近细看,忽然瞥见码头角落里有几个身影鬼鬼祟祟。他们穿着普通苦力的短打,动作却矫健异常,眼神锐利地扫视着往来人群。
是盯梢的。
她不动声色地转身,走向一旁的茶棚。刚坐下,就听见邻桌两个船工在闲聊。
“......听说没?周老三这次运的货,一半都是药材。江南那边闹了瘟疫,药材价涨了三倍,他倒好,全压着不卖,等着东家吩咐。”
“哪个东家这么大手笔?”
“还能有谁?宫里那位......”说话的人压低了声音,“三皇子呗。我表弟在周老三船上当伙计,亲眼看见三皇子府的人上船验货,一箱箱的真金白银搬上去,眼睛都不眨。”
“造孽啊......现在城里的药铺,寻常药材都买不着,穷人有个头疼脑热,只能硬扛着。”
“扛?扛得过就活,扛不过就死呗。这世道......”
茶碗重重搁在木桌上,发出沉闷的响声。那两个船工瞥了云芷这边一眼,见是个戴帷帽的女子,便不再在意,又扯起别的话题。
云芷端起粗瓷茶碗,碗里的茶水浑浊,浮着几片粗梗。她没喝,只是静静坐着,帷帽下的眸光却越来越冷。
垄断药材,断前线粮草,散布谣言,刺杀她身边的人。
太子与三皇子,这是要将她和萧绝逼入绝境。
可她云芷,从来就不是坐以待毙之人。
“走吧。”她放下茶碗,几枚铜钱落在桌上,发出清脆的声响。
回府的马车上,云芷一路沉默。翠儿几次想开口,见她神色凝重,终是咽了回去。
直到马车驶入靖安王府所在的街巷,云芷忽然开口:“翠儿,让墨影来见我。”
“现在吗?”
“现在。”
书房里,墨影单膝跪地。晨光从窗外斜射进来,在他黑色的劲装上镀了一层淡淡的光晕。
“三件事。”云芷立于案前,声音平静无波,“第一,加派人手盯紧漕帮周老八,我要知道他每一批货的来路去向,和谁交易,银钱如何交割。”
“是。”
“第二,查清押运前线粮草的队伍何时出发,走哪条路线,在何处落脚。我要详细的行军图。”
墨影抬头:“王妃是想......”
“劫了他们的‘劫匪’。”云芷唇角勾起一丝极淡的弧度,“他们不是喜欢做戏吗?那我便让这出戏,假戏成真。”
“属下明白。”
“第三,”云芷转身,从书柜暗格里取出一只小巧的瓷瓶,递给墨影,“这是‘七日断魂散’的解药。你设法混入三皇子府,找到他们豢养的死士,将解药混入他们的饮食。”
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