血祭之术，她在家族古籍中见过只言片语——以精血为引，可激发法器潜能，但代价极大，轻则修为倒退，重则伤及本源。
此刻顾不得了。
精血没入玉佩，碎片骤然爆发出刺目光华！金光凝成实质，如利剑刺向黑气，竟暂时将其逼退。
萧煜闷哼倒退，掌心黑气溃散三分，显然也受了反噬。
“殿下！”谋士急扶。
“无妨。”萧煜稳住身形，眼中却第一次露出凝重，“竟能伤到本王……云芷，你真是让本王惊喜。”
他正要再施手段，忽听前院传来急促脚步声，夹杂着甲胄碰撞之声。
“报——”一名死士仓皇奔来，“殿下，不好了！林老将军旧部率三千兵马包围了王府，正在强攻前门！”
萧煜脸色骤变：“怎么可能？林老将军旧部不是被太子的人拖在城外吗？”
“是……是皇后手谕！”死士颤声道，“皇后亲自调令，命他们火速回援王府！”
皇后？
云芷心头一动。是了，周嬷嬷之前说过，皇后担心她安危，暗中派了宫廷侍卫在王府附近策应。定是侍卫见王府火起，急报宫中，皇后当机立断调兵来援。
萧煜眼神阴鸷地扫过云芷：“你倒是好运气。”
话音未落，前院已传来震天喊杀声。林老将军旧部皆是百战精兵，岂是这些死士能挡？不过片刻，战火便蔓延至后院。
“殿下，快走！”谋士急道，“再迟就来不及了！”
萧煜深深看了云芷一眼，那眼神如毒蛇般阴冷：“今日算你走运。但云芷，你记着——天命之争，才刚刚开始。”
他折扇一展，身涌黑气，竟化作一道黑影遁入夜色。剩余死士且战且退，很快消失在重重院落中。
赤璃松了口气，火焰敛去，腿一软险些跌倒。刚才与黑气对抗，她也损耗极大。
云芷扶住她，自己也摇摇欲坠。精血损耗让她眼前发黑，全靠意志强撑。
“小姐！”周嬷嬷含泪上前，“您的伤……”
“无碍。”云芷摇头，看向前院方向。
火光中，一队铁甲士兵疾步而来，为首者是位中年将领，面容刚毅，甲胄染血。他见到云芷，单膝跪地：“末将赵锋，奉皇后娘娘之命，特来护驾！救驾来迟，请王妃恕罪！”
“赵将军请起。”云芷虚扶，“王府伤亡如何？”
“刺客已溃逃，府中护卫死十七人，伤三十余人。”赵锋沉声道，“末将已派人追击，定要擒拿主谋。”
云芷闭了闭眼。十七条人命……
“厚葬牺牲的护卫，抚恤家眷。伤者全力救治，所需药材从王府库房支取。”
“是！”
“还有，”她睁开眼，眸光清冷，“今夜之事，封锁消息。在王爷回京前，不得走漏半点风声。”
赵锋一怔：“这……”
“照做。”云芷语气不容置疑，“对外只说王府走水，已扑灭。至于刺客……就说是一伙流寇，已被击退。”
她不能让萧绝分心。边境战事正紧，若他知道王府遇袭、她身受重伤，必会不顾一切回京。那才是正中三皇子下怀。
赵锋明白了她的用意，肃然抱拳：“末将明白！”
士兵们开始清理战场，救治伤员。周嬷嬷扶着云芷回房，赤璃跟在身侧，仍心有余悸。
回到房中，云芷屏退众人，只留赤璃。
“砖窑那边，究竟怎么回事？”她问。
赤璃脸色难看：“我们到的时候，只有漕帮的几个小喽啰，和三皇子一个替身。墨影审问后得知，真正的交易根本不在砖窑，而是在……在城南码头的一艘商船上。”
她顿了顿：“墨影带人赶去码头，让我先回王府报信。可我刚出城，就感应到你这边有危险——玉佩之间的感应，在危急时会加强。我这才火速赶回。”
云芷沉默。三皇子这一连串算计，环环相扣。砖窑是饵，调走墨影和主力；王府空虚时，派侍卫和死士强攻；若不成，他亲自现身，以蚀灵之力压制凰玉……
若非皇后及时调兵，若非她冒险血祭玉佩，今夜恐怕真凶多吉少。
“你的伤……”赤璃看着她苍白如纸的脸。
“调养几日便好。”云芷轻声道，“倒是你，损耗不小，今晚就在王府歇下吧。”
赤璃点头，犹豫片刻，又问：“三皇子身上那股黑气……是不是第六块碎片？”
云芷没有回答。
但她的沉默，已是最好的答案。
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