“妾身不累。”
沈若雁为皇后掖好被角,“娘娘待妾身如亲女,妾身理应尽孝。况且……妾身母亲当年病重,妾身未能榻前尽孝,至今引以为憾。如今伺候娘娘,也算是……弥补遗憾。”
她说着,眼中泪光闪烁,情真意切。
皇后虽昏沉,却也听见了,虚弱地拍拍她的手:“好孩子……难为你了……”
云芷立在床边,看着这一幕,心中寒意更甚。
沈若雁太会做戏了。这番“孝心”,这番“遗憾”,演得天衣无缝,连她都几乎要被感动。
可凰玉在发烫,提醒她这女子心怀叵测。
侍疾第三夜,皇后终于退烧,沉沉睡去。沈若雁熬得双眼通红,仍坚持守夜。云芷陪到子时,见皇后安稳,才起身告辞。
行至殿外,她忽想起披风落在偏殿,折返回去。
夜深人静,凤仪宫只余几盏宫灯。云芷轻步走过回廊,忽见偏殿方向有人影一闪——是沈若雁。
她不是在正殿守夜么?
云芷隐在柱后,凝目看去。只见沈若雁提着盏小灯,悄步走入偏殿。那殿内存放皇后日常文书、账册,寻常妃嫔不得擅入。
她在里面待了约半炷香时间,出来时手中多了一卷册子,就着灯光快速翻阅,时而停顿细看,时而蹙眉沉思。
看完后,她将册子放回原处,又走向另一侧书架,似在查看什么。最后,她的目光停留在墙角一个紫檀木柜上——那是皇后存放机密文书之处。
她伸手,似想开锁,但迟疑片刻,又收回了手。
此时,远处传来脚步声,是巡夜太监。沈若雁迅速吹熄灯盏,隐入暗处,待太监走过,才悄然返回正殿。
云芷立在阴影中,背脊生寒。
沈若雁果然在探查皇后宫中机密。那些文书、账册,乃至机密柜……她究竟想找什么?
回到王府,云芷一夜未眠。
次日一早,她入宫探病。
皇后已好转许多,正靠着软枕与沈若雁说话。见她进来,笑道:“芷儿来了。昨夜多亏若雁守着,本宫才睡得安稳。”
沈若雁起身行礼,眼下乌青未褪,笑容却温婉:“王妃早。”
云芷颔首,将带来的补药交给宫女,坐下陪皇后说话。
言谈间,她似无意提及:“母后宫中那些账册文书,儿臣昨日见有些凌乱,可要帮忙整理?”
皇后一怔:“凌乱?本宫记得收得好好的……”
“许是儿臣看错了。”云芷微笑,“只是想着母后病中,这些琐事莫要劳神。”
沈若雁眸光微闪,垂首不语。
皇后也未深究,转而说起别的事。
午后,云芷告退。行至宫门,她召来暗卫:“加派人手,日夜监视凤仪宫偏殿,尤其注意沈若雁是否再擅入。还有,查清她昨夜翻阅的是何册子,有无缺失或篡改。”
“是。”
回府路上,云芷心绪沉重。沈若雁已取得皇后信任,又暗中探查机密,下一步……恐怕就要动手了。
而她,必须在她得手之前,找到确凿证据。
马车颠簸中,她握紧颈间凰玉。玉佩温热,似在共鸣,又似在预警。
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