二皇子府的书房,烛火燃至夜半。
萧宸独坐案前,面前摊着那份从瑞王府带出的密报抄本——是他离席前,趁萧衡不备,暗中抄录的。
字迹潦草,但关键信息都在:边境,不明势力,苍狼国,朝中权贵。
每一个词都像针,扎在他心上。
他想起父皇近日的疏远。的确,自沈若雁那事后,父皇再未单独召见过他。连中秋宫宴,都只让他坐在末席,与几位年幼的皇子同列。
这是否意味着,圣心已移?
若真如此,那他这些年谨小慎微、苦心经营,又算什么?
门外传来轻叩声。
“进来。”萧宸收起密报。
进来的是两位心腹幕僚,陈先生与赵先生。两人都是他早年招揽的文士,这些年为他出谋划策,颇得信任。
“殿下深夜召见,可是有要事?”陈先生年长些,行事稳重。
萧宸将瑞王府之事简要说了一遍,隐去了密报内容,只道瑞王言语间有拉拢之意,且暗示朝局将有变动。
两人听完,面色皆凝重。
“瑞王此举,是想拉殿下入伙。”
赵先生沉吟道,“如今朝中,靖安王势大,瑞王不甘屈居人下,自然要寻盟友。殿下是皇子,身份特殊,正是他拉拢的对象。”
“本王知道。”萧宸揉着眉心,“可瑞王此人,野心勃勃,与他为伍,无异于与虎谋皮。”
陈先生点头:“殿下顾虑得是。瑞王表面温文,实则手段狠辣。当年三皇子倒台,背后就有他的推手。如今他又想对付靖安王,这浑水,殿下蹚不得。”
“可若拒绝,他会不会反咬一口?”萧宸担忧,“今日他那些话,若传到父皇耳中,只怕本王也会受牵连。”
这才是他最怕的。瑞王敢当面说那些,必是留有后手。若他不从,难保瑞王不会诬他一个“结党营私”的罪名。
书房陷入沉默。
烛火噼啪,映着三人凝重的脸。
良久,赵先生开口:“殿下,依在下看,眼下最稳妥之法,是按兵不动。”
“如何按兵不动?”
“瑞王拉拢,殿下可虚与委蛇,既不明确答应,也不断然拒绝。”
赵先生压低声音,“与此同时,暗中调查瑞王动向。若他真有异心,殿下握有证据,将来无论朝局如何变化,都能进退有据。”
萧宸心中一动。
这法子,倒是两全。既不得罪瑞王,又能保全自身。
“可调查瑞王,谈何容易。”他皱眉,“今日在他府中,本王总觉得处处有人监视。他的势力,恐怕比表面看起来更深。”
“正因如此,才要查。”陈先生接话,“殿下可还记得,当年三皇子案中,那个突然暴毙的证人?”
萧宸当然记得。那是名户部小吏,手握三皇子贪污的证据,却在审讯前夜“突发急病”而死。当时都说是意外,如今想来,恐怕是灭口。
“殿下以为,是谁动的手?”陈先生问。
萧宸瞳孔微缩:“你是说......瑞王?”
“在下不敢断言,但三皇子倒台,最大得益者是谁?”
陈先生意味深长,“靖安王掌了兵权,瑞王却得了三皇子留下的朝中人脉。这些年来,他暗中经营,羽翼渐丰。如今觉得时机到了,自然要有所动作。”
这番话,让萧宸脊背发凉。
若真如此,瑞王所图,恐怕不止是扳倒萧绝那么简单。他要的,或许是那个至高无上的位置。
而他萧宸,被卷进这场争斗,稍有不慎,便是万劫不复。
“好。”他下定决心,“就依先生所言。赵先生,你暗中派人,盯紧瑞王府的动静。记住,要万分小心,宁可一无所获,也不能打草惊蛇。”
“属下明白。”赵先生领命。
“陈先生。”萧宸又看向另一人,“你去查查,瑞王近日与哪些朝臣往来密切,尤其是......兵部和户部的人。”
“是。”
两人退下后,书房重归寂静。
萧宸走到窗前,推开一道缝隙。夜风灌入,吹得烛火摇曳不定。
他想起小时候,父皇曾牵着他的手,站在御花园的假山上,指着远处宫墙说:“宸儿,你看,这皇宫多大。将来你要帮着兄长,守护好这片江山。”
那时他还小,不懂这话的分量。如今懂了,却发现自己早已被排除在“守护”的行列之外。
兄长......萧绝算他兄长么?虽非一母所生,却有血脉之亲。可这些年,萧绝对他,始终保持着距离。是因他母妃出身低微,还是因他能力平庸?
或许都有吧。
萧宸苦笑。这皇家,哪有什么真情。父皇宠爱萧绝,是因他能征善战;瑞王拉拢他,是因他皇子身份有用。而他萧宸自己,不过是枚棋子,被各方摆布。
可他不甘心。
凭什么他就只能做棋子?他也是父皇的儿子,身上流着萧家的血。那个位置,他难道连想一想的资格都没有?
这个念头一旦升起,便如野草疯长。
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