两日后,流言如野火般在后宫蔓延。
起初只是几个洒扫宫女在墙角窃窃私语,说王美人腹痛那日,靖安王妃正好入宫,还亲自查验了饮食。接着又说,皇后那日发了大火,责骂太医无能,却对云芷格外信任。
话传着传着,就变了味。
“听说王美人的胎,本就是靖安王妃在照看。如今出了事,她难辞其咎......”
“何止!我听说那日沈昭仪本想探望,却被皇后赶了出来。只留了靖安王妃一人,这里头......啧啧。”
“要我说,王美人位份低,又无背景,怀了龙种本就招人眼红。有人不想让她生,也是常事......”
流言越传越凶,渐渐有了具体指向——不是皇后嫉妒妃嫔有孕,便是云芷医术不精,甚至故意害人。
等传到王美人耳中时,已成了“皇后与靖安王妃联手,欲除皇嗣”。
王美人本就胆小,又刚经历胎动不安的惊吓,听了这些传言,当场晕了过去。醒来后哭得撕心裂肺,抓着宫女的手问:“是不是真的?她们是不是真的容不下我的孩子?”
宫女哪敢答,只能劝慰。可越是劝,王美人越是疑心。
消息传到宫外,王美人的父兄坐不住了。
王家虽只是五品小官,但女儿怀的是龙种,将来若生下皇子,便是皇亲国戚。如今女儿在宫中受此大难,他们岂能袖手旁观?
第三日早朝后,王美人之父王御史跪在养心殿外,声泪俱下:“陛下!小女在宫中遭人暗害,胎儿险些不保!求陛下为小女做主,严惩凶手啊!”
皇帝正在批阅奏折,闻言皱眉:“李德全,怎么回事?”
李德全低声禀报了后宫流言。
“荒唐!”皇帝摔了朱笔,“皇后执掌后宫多年,云芷医术高明,她们何须害一个美人?这等无稽之谈,也敢传到朕的耳朵里!”
“可是陛下,”李德全小心翼翼,“王美人确实受了惊吓,胎象不稳。太医说,若再受刺激,恐......”
皇帝沉默。
他可以不信流言,但不能不顾皇嗣。王美人这一胎,是他登基后第一个孩子,意义非凡。
“传旨。”良久,皇帝开口,“着刑部、太医院、内务府联合彻查王美人腹痛一事。三日内,朕要一个结果。”
“是。”
“还有,”皇帝补充,“让靖安王妃......避嫌,暂时不必入宫了。”
李德全一惊:“陛下,这......”
“照做。”
旨意传到靖安王府时,云芷正在整理从听雨轩带回来的茶渣。她已查出里头有宁心草残留,正想入宫禀报,却被这道旨意拦在了府中。
“避嫌......”她放下茶渣,笑了,笑意却冷,“陛下这是信了流言?”
翠儿急道:“王妃,定是有人陷害!咱们得想办法澄清......”
“怎么澄清?”云芷摇头,“流言如风,无孔不入。你说没有,他们便信了?越是辩解,越显得心虚。”
“那......那就这样任由他们污蔑?”
云芷没说话,走到窗边。院中积雪未化,白得刺眼。
她想起沈若雁那日的神情,想起那盏有宁心草残存的茶。这一切,太像一场精心设计的局。
王美人是饵,流言是网,而她云芷,就是网中的鱼。
不,不止她。还有皇后。
这一箭双雕,真是狠毒。
“翠儿,”她转身,“你去一趟芷兰堂,让掌柜的查查,最近京城药铺,有没有人大量购买宁心草。还有,宫里有谁懂医理,尤其懂药材相克之道的,都列个单子给我。”
“王妃是怀疑......”
“不是怀疑,是确定。”云芷眼神锐利,“有人在下棋,咱们不能只当棋子。”
“是!”
翠儿匆匆离去。云芷重新坐回桌边,盯着那些茶渣,脑中飞速运转。
宁心草必须与保胎药同服才会起作用。也就是说,下毒之人不仅要知道王美人每日服什么药,还要能在她的饮食中做手脚,且做得神不知鬼不觉。
王美人的贴身宫女?太医?还是......每日送膳的御膳房?
又或者,是能自由出入听雨轩,且不会引人怀疑的人。
沈若雁那日去了听雨轩,送了补品。但补品太医查过,无毒。茶......茶是王美人自己宫里的。
除非,茶在沈若雁去之前,就已被人动了手脚。而她去,只是为了撇清嫌疑,甚至为了引云芷入局。
好深的心机。
云芷捏紧拳头,指甲陷入掌心。
这时,门外传来通传:“王妃,皇后娘娘派人来了。”
来的是春桃,神色焦急:“王妃,娘娘让奴婢传话,说刑部的人已入宫调查,在听雨轩搜出些东西......有些对娘娘不利。”
“什么东西?”
“一包药粉,藏在王美人妆匣夹层里。”春桃压低声音,“太医验了,说是......是能致人流产的虎狼之药。可娘娘从未见过那东西!”
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