她磕头如捣蒜。
云芷却忽然问：“春杏给你药时，可曾说这药叫什么名字？”
夏荷一愣，摇头：“没说……”
“那她可曾演示如何下药？比如，药粉该撒多少，梅瓣需浸泡多久？”
“也……也没有。”夏荷茫然，“她只给了我一包粉末，说撒上去就行。”
云芷默然片刻。
不对。
若真是沈若雁主使，以她心思之缜密，必会详细交代。且失声散需现配现用，沈若雁若真想嫁祸，何不让春杏直接下毒，何必多经夏荷之手？
除非……夏荷也是棋子，甚至，是弃子。
“王妃！”外头忽然传来惊呼。
一名侍卫冲入刑房，脸色惊恐：“夏荷她……她刚才说要喝水，喝完就……就不行了！”
云芷疾步上前。
夏荷已瘫倒在地，嘴角溢出黑血，与春杏死状一模一样。
她掰开夏荷的嘴——牙齿间，同样藏着毒囊。
“她何时藏的毒囊？”云芷寒声问。
侍卫颤抖：“属……属下不知。押送途中，她一直很安静……”
屏风后，皇后缓缓走出。
她看着夏荷尸身，眼中没有愤怒，只有深深的疲惫。
“又一个死无对证。”皇后声音沙哑，“好手段。连环计，一环扣一环，每个环节的人都活不成。”
云芷沉默。
她想起暖阁中，沈若雁那含泪的眼，那悲切的神情。演技精湛，毫无破绽。
但越是完美，越显可疑。
“皇后娘娘，”云芷忽然道，“春杏和夏荷皆被灭口，幕后之人显然早有准备。但有一事，她算漏了。”
“何事？”
“毒药。”云芷眸光清亮，“碎喉花、哑草、麻痹藤，这三味毒草虽罕见，但并非无迹可寻。尤其碎喉花——北漠特产，大胤境内严禁流通。能取得此物者，必与北漠有往来。”
皇后一怔：“你是说……”
“苍狼国。”云芷一字一句，“柳文渊通敌，沈若雁与瑞王勾结。若毒药来自北漠，那这条线，便连上了。”
她俯身，从夏荷袖中摸出一物。
那是一枚极小的玉扣，成色普通，但雕工精细——扣面刻着一只振翅的雁。
“这是沈若雁宫中宫女的标配饰物。”嬷嬷低声道。
云芷握紧玉扣。
证据虽零碎，但已指向明确。只是，还不够。
要扳倒沈若雁，需要铁证——能证明她直接指使下毒、且与北漠毒药有关的铁证。
“本宫知道了。”皇后深吸一口气，“此事到此为止，对外只说宫女下毒，已伏法。至于沈若雁……”
她顿了顿，眸光渐冷：“本宫会让她，自己露出马脚。”
云芷颔首。
她知道，皇后已有决断。后宫之争，有时需雷霆手段，有时则需耐心布局。
而她要做的，是守住萧绝的后方，同时……找出那条通往北漠的毒药线索。
离开慎刑司时，天色已暮。
宫道积雪未化，踩上去咯吱作响。云芷独自走着，忽见前方有人提着灯笼等候。
是翠儿。
“王妃，”翠儿快步上前，压低声音，“墨影传回消息——边境大捷！王爷诱敌深入，已全歼苍狼国先锋五千骑兵！还有……王爷在敌军将领身上，搜到一份密信。”
云芷脚步一顿：“密信？”
“信是柳文渊写给苍狼国左贤王的，约定三日后里应外合，攻破潼关。”翠儿声音发颤，“但信被王爷截获了，柳文渊……怕是要完了。”
北风卷起雪沫，扑在脸上冰凉。
云芷仰头，望见宫墙尽头露出一角灰蒙蒙的天。
边境捷报，后宫毒案，朝堂暗斗……所有线索，正缓缓交织成网。
而收网之时，不远了。
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