御书房内,龙涎香袅袅。
皇帝屏退左右,只留李德全一人侍立。他负手立于窗前,望着院中积雪,久久不语。
李德全垂首静候,心中却如明镜——陛下这般情态,必是心中有事,且是不愿在朝堂上明言的事。
果然,半晌后,皇帝缓缓开口:“德全,今日朝上,你怎么看?”
李德全斟酌词句:“瑞王所言,表面是为靖安王府安危着想,实则……句句藏锋。”
“藏锋?”皇帝转身,目光锐利,“藏的是什么锋?”
“老奴不敢妄测。”李德全躬身更低。
皇帝走回御案后坐下,指尖轻叩桌面:“朕这个弟弟,自幼聪慧,心气也高。先帝在时,便常赞他‘有经纬之才’。朕登基后,他辅政有功,朕也一直重用。”
话至此,顿了顿。
“可近年来,他似有些……过于‘积极’了。”
李德全心头一凛。
这话分量极重。帝王口中“过于积极”,往往意味着结党营私、揽权过甚。
“今日他攻讦靖安王妃,看似就事论事,实则意在沛公。”皇帝继续道,“萧绝在前线御敌,他在后方质疑其家眷——若传到军中,将士会如何想?若边境因此军心动摇,又当如何?”
李德全沉默。
这些,他自然也想到了。但身为奴才,有些话不能说得太透。
“你去靖安王府,见到王妃,她怎么说?”皇帝问。
“回陛下,王妃神色如常,将昨日之事详细禀报。”李德全如实道,“刺客确为女子伪装,已被擒获,但身中剧毒,至今昏迷。王妃正在全力救治,希望能从其口中问出幕后主使。”
“剧毒?”皇帝蹙眉。
“是。王妃说,那毒极为罕见,似是数种剧毒混合,名‘三绝散’。解毒需龙涎香,王妃已派人去寻。”
皇帝沉吟片刻:“龙涎香……宫中库房可有?”
“去年东海进贡了一批,尚有一些库存。”
“取三两,送去靖安王府。”皇帝吩咐,“就说是朕赏赐,助她救人。”
“是。”李德全应下,心中却明白——这赏赐,既是恩宠,也是表态。陛下在告诉朝野,他信任靖安王妃。
“还有一事。”皇帝忽然压低声音,“你暗中查一查,瑞王近半年来,都与哪些人来往密切。府中出入人员、私下会面、书信往来……都要留心。”
李德全心头剧震,面上却不动声色:“老奴明白。”
“要隐秘。”皇帝盯着他,“若有可疑之处,直接报于朕。莫让第三人知晓。”
“陛下放心,老奴亲自去办。”
皇帝颔首,挥了挥手。
李德全躬身退出御书房,直到走出殿外长廊,才轻轻吐出一口气。
深冬寒风扑面,他却觉得背上微湿。
陛下对瑞王起了疑心,这是要动真格了。可瑞王经营多年,党羽遍布朝野,岂是那么容易查的?稍有不慎,便是万劫不复。
但他别无选择。
回到值房,李德全召来两名心腹太监。都是跟了他二十多年的老人,嘴巴严,办事稳。
“从今日起,你们轮流盯着瑞王府。”他低声吩咐,“不要靠近,只需记下每日进出的人员、车马。特别是夜间,若有可疑之人出入,速来报我。”
“是。”
“还有,打听打听瑞王府采买、用度。与哪些商铺往来密切,银钱流向如何——要做得自然,莫打草惊蛇。”
两人领命而去。
李德全独坐房中,沉思良久。
瑞王今日之举,确实操之过急了。靖安王在前线,陛下本就倚重,此时攻讦其家眷,难免让陛下觉得是趁人之危、排除异己。
更何况……陛下最忌惮的,便是兄弟阋墙、朝堂党争。
先帝末年,诸皇子夺嫡的惨烈,陛下亲身经历过。如今他坐稳江山,岂容历史重演?
“瑞王啊瑞王……”李德全喃喃自语,“您聪明一世,怎就看不透陛下这点心思呢?”
但转念一想,或许不是看不透,而是……不愿看透。
权力诱人,身在局中,往往难醒。
傍晚时分,一名心腹回来禀报。
“干爹,今日瑞王府并无异动。只是午后来了一辆绸缎庄的车,送了批衣料进去。奴才打听过,那家绸缎庄名‘锦绣阁’,掌柜姓孙,在京城开了十多年,背景干净。”
“锦绣阁……”李德全记下,“继续盯着。”
“是。”
夜色渐深,宫灯次第亮起。
李德全前往靖安王府送龙涎香。云芷亲自接待,谢恩后,神情凝重地提起一事。
“李公公,有句话,不知当讲不当讲。”
“王妃请说。”
“昨日擒获的刺客,昏迷前曾提及‘腊月廿五’、‘宫里乱起来’。”云芷压低声音,“我担心,有人要在宫中生事。”
李德全脸色微变:“腊月廿五……那不是三日后么?”
“正是。”云芷点头,“我已加强王府防卫,但宫中……还请公公提醒陛下,早做防备。”
“老奴明白。”李德全郑重道,“多谢王妃提醒。”
离开王府时,他心头愈发沉重。
刺客的话若是真的,那腊月廿五,宫中必有大事。而瑞王今日在朝堂上的发难,是否也与这事有关?
若真是瑞王策划……那他想要的,恐怕就不止是扳倒靖安王了。
夜风凛冽,长街寂静。
李德全抬头望天,月隐星稀,乌云压顶。
这京城,怕是要变天了。
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