五日后，金銮殿。
皇帝端坐龙椅，面色沉静。文武百官分列两侧，鸦雀无声。
大殿中央跪着一人，蓬头垢面，囚衣上沾着污渍，正是云文渊。短短月余，他像是老了二十岁，背脊佝偻，眼神浑浊。
萧绝站在武官首位，一身朝服笔挺，神色肃穆。云芷作为诰命夫人，特许在殿侧垂帘后旁听。
“云文渊。”皇帝开口，声音在大殿回荡，“你可知罪？”
云文渊缓缓抬头，扯出个难看的笑：“罪？臣......何罪之有？”
“结党营私，纵容私兵作乱，勾结朝臣，图谋不轨。”皇帝每说一条，语气便冷一分，“这些，还不够吗？”
云文渊沉默。
大殿里落针可闻。
百官中，瑞王萧衡垂着眼，看似平静，但袖中的手已握紧。
“陛下。”刑部尚书出列，捧上一本奏折，“这是从云府搜出的账册、书信，以及被捕党羽的供词。证据确凿，请陛下过目。”
李德全接过奏折，呈给皇帝。
皇帝翻开，一页页看过去。越看，脸色越沉。
“云文渊，你还有何话说？”
云文渊闭上眼，半晌，终于开口：“臣......认罪。”
两个字，轻飘飘的，却像重锤砸在殿上。
瑞王党羽中，有人脸色发白，有人额头冒汗。
“说说吧。”皇帝合上奏折，“你都做了些什么，与哪些人有牵连。”
云文渊深吸一口气，开始供述。
从如何利用职权收受贿赂，如何培植私兵，如何与朝中官员勾结，一一道来。他语速平缓，条理清晰，像是早已打好腹稿。
每说出一个名字，殿上就有人腿软。
当提到“瑞王”二字时，整个大殿的气氛骤然紧绷。
“臣......确实与瑞王爷有过往来。”云文渊声音沙哑，“瑞王爷曾多次向臣示好，许诺若臣助他，将来必保云家荣华富贵。臣一时糊涂，便......”
“便如何？”皇帝追问。
“便收受了瑞王府的馈赠，并在一些无关紧要的小事上，行过方便。”云文渊抬头，眼中闪过狡黠，“但涉及朝政大事，臣从未逾矩。至于结党营私、图谋不轨等罪，皆是臣一人所为，与瑞王爷无关。”
垂帘后，云芷眉头微皱。
好个云文渊。表面招供，实则把瑞王摘得干干净净。只承认收礼、行方便这种可大可小的罪名，关键的谋反证据，一句不提。
果然，瑞王党羽中有人松了口气。
皇帝沉默片刻，忽然问：“云文渊，你女儿云瑶在冷宫，你可知道？”
云文渊身体一颤：“臣......知道。”
“她为何被打入冷宫，你可清楚？”
“臣......略知一二。”
“那你说说，”皇帝盯着他，“云瑶与沈若雁勾结，陷害靖安王妃，此事你知情否？可曾参与？”
云文渊额头渗出冷汗。
这个问题太毒了。若说不知情，谁信？若说知情，那就是承认与后宫勾结，罪加一等。
他咬了咬牙：“臣......略有耳闻，但并未参与。云瑶那丫头自幼被宠坏了，行事不知轻重，臣管教无方，请陛下责罚。”
又把责任推给“管教无方”。
云芷在帘后冷笑。
好个老狐狸，避重就轻的本事真是一流。
皇帝显然也看出来了，但他没有逼问，转而道：“你府中私兵三百余人，装备精良，作何用途？”
“是......是为了护院。”云文渊辩解，“臣家大业大，恐遭贼人惦记，故多招了些护卫。”
“护院需要铠甲、弓弩？”皇帝声音转冷，“云文渊，你当朕是三岁孩童吗？！”
云文渊伏地磕头：“臣不敢！那些装备......是，是为了防范流寇。近年边境不稳，京城也有流民作乱，臣也是为了一家老小的安危......”
“够了。”皇帝打断他。
大殿一片死寂。
皇帝扫视百官，最后目光落在瑞王身上：“瑞王，云文渊供述与你往来，你有何话说？”
瑞王出列，神色坦然：“回陛下，臣弟确实与云大人有过交往。但皆是正常官场往来，绝无结党营私之事。至于他所说的馈赠，不过是年节时的人情走动，值不了几个钱。若陛下觉得不妥，臣弟愿将所受之物尽数上缴。”
一番话说得滴水不漏。
皇帝盯着他看了许久，终于道：“既然如此，此事暂且不提。云文渊——”
“臣在。”
“你结党营私、纵容私兵、收受贿赂，数罪并罚，本应处斩。”皇帝缓缓道，“但念你年事已高，且供述有功，免去死罪。即日起，革去所有官职爵位，贬谪至北疆苦寒之地，终身不得返京。”
云文渊浑身一颤，重重磕头：“谢陛下隆恩......”
“押下去。”
禁军上前，将瘫软的云文渊拖出大殿。
经过瑞王身边时，云文渊抬头看了他一眼。
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