初冬的第一场雪，悄然降临京城。
晨起推窗，只见天地皆白，屋宇、树木、街道都覆上一层银装。雪花仍簌簌飘落，如柳絮，如鹅毛，纷纷扬扬，无声无息。
云芷披着狐裘，站在廊下看雪。
丫鬟青黛端着热茶走来：“王妃，天冷，喝口茶暖暖身子。”
云芷接过茶盏，白瓷温润，茶香袅袅。她轻轻啜了一口，目光仍望着院中那株红梅。
红梅傲雪而开，点点嫣红在素白世界中格外醒目，凌寒独自香。
“王妃，”管家周伯匆匆走来，神色恭敬，“门外来了几位百姓，说是要当面感谢您。”
云芷微怔：“感谢我？”
“是。说是城西贫民巷的百姓，您前日命人送去棉衣粮食，他们特地来谢恩。”周伯道，“老奴本要打发，可他们跪在雪地里不肯走。”
云芷放下茶盏：“请他们到前厅，我稍后便到。”
前厅内，炭火烧得正旺。
三位百姓局促地站着，衣衫虽旧但整洁。见云芷进来，连忙跪倒：“草民拜见王妃！”
“快请起。”云芷示意青黛扶他们起身，“天寒地冻，不必行此大礼。”
为首的是位老者，须发花白，眼眶泛红：“王妃仁德，捐衣捐粮，救了我们巷子百余口人。这恩情，草民们不知如何报答……”
说着又要跪。
云芷连忙拦住：“老伯言重了。我既有能力，自当相助。今年寒冬来得早，你们可还有短缺？”
一位中年妇人抹泪道：“不缺了，不缺了。棉衣够暖，粮食够吃，孩子们也能睡个安稳觉。王妃不知，往年这时候，巷子里总要冻死饿死几个……今年有了您的救济，大伙儿都能活下去了。”
另一位年轻汉子搓着手，憨厚道：“草民们没什么能报答的，只能给您磕个头，祝王妃长命百岁，多子多福！”
云芷心中酸涩又温暖。
她做的不过是举手之劳，可对这些百姓而言，却是生死攸关。
“你们且安心过冬。”她温声道，“若还有难处，可到芷兰堂求助。我已吩咐下去，但凡贫苦百姓求医问药，皆不收诊金。”
三人千恩万谢地离去。
云芷站在厅前，望着他们消失在雪中的背影，久久不语。
青黛轻声道：“王妃，您这些日子捐的衣物粮食，少说也值数万两了。京城百姓都在传颂您的善举呢。”
云芷摇头：“钱财乃身外之物，能救人命，便值得。”
她转身回房，路上却听几个丫鬟在廊下低声议论。
“……听说了吗？昨日茶楼说书的，又在讲王妃平定瘟疫的事呢。”
“何止说书，连童谣都在传唱：‘凤女降世，福泽万民；医者仁心，救死扶伤’……”
“现在京城百姓，谁不夸咱们王妃是女中豪杰？”
云芷脚步微顿，随即若无其事地走过。
她并不在意虚名，但若能借此激励更多人行善，倒也是好事。
午后雪停，天色放晴。
萧绝从兵部回府，带来一个消息。
“今日朝会上，几位御史联名上书，称你‘德才兼备，功在社稷’，请求陛下为你加封诰命。”萧绝笑道，“陛下已准奏，不日便有旨意下来。”
云芷正在整理医书，闻言抬头：“何必如此兴师动众。我做那些事，本就不是为了封赏。”
“我知你心性。”萧绝走到她身边，握住她的手，“但这是你应得的。这些年你为国为民所做的一切，朝野上下有目共睹。”
他顿了顿，眼中满是骄傲：“我的芷儿，本就是九天凤凰，活该翱翔于云霄。”
云芷脸微红，嗔道：“尽会说好听的。”
两人正说笑，忽有宫人传旨。
竟是皇后召云芷入宫。
坤宁宫内，暖意如春。
皇后一身常服，坐在榻上，见云芷进来，含笑招手：“快过来坐。”
云芷行礼后，依言坐在下首。
“今日召你来，是有件事想与你商量。”皇后示意宫人退下，才轻声道，“陛下与我商议，想为你办一场慈善宴。”
云芷一怔：“慈善宴？”
“是。以你的名义，邀请京中贵眷，募集善款，用于救助贫苦百姓。”皇后目光温和，“如今你在民间声望日隆，正可借此引导风气，让更多富户效仿行善。”
云芷思索片刻，点头道：“此法甚好。只是臣妾年轻，恐难以服众。”
皇后微笑：“有本宫为你坐镇，谁敢不服？况且你这些年的作为，大家有目共睹。那些诰命夫人，表面上不说，心里都佩服得紧。”
她顿了顿，又道：“还有一事。陛下有意封你为‘一品诰命夫人’，享亲王妃仪制。这是天宸开国以来，首位非皇室出身的一品诰命，意义非凡。”
云芷起身，欲行礼推辞。
皇后却拦住她：“这是你应得的。萧绝是国之柱石，你是贤内助，更是国之栋梁。这封赏，既是荣耀，也是责任。”
话说到这份上，云芷只能谢恩。
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