萧绝心中冷笑。这才是瑞王真正的目的——借机夺他的权。
“三哥好意，心领了。”萧绝不卑不亢，“但军需之事，儿臣最熟悉。若此时换人，延误更甚。儿臣请旨：三日内，若查不清粮草去向，儿臣甘愿交权，听候发落。”
三日？
朝臣们窃窃私语。三日查清千里之外的粮草去向，怎么可能？
瑞王却心中得意。他知道，萧绝这是被逼到墙角，不得不立军令状。三日查不清，正好夺权；三日内就算查出什么，他也有把握让秦忠闭嘴。
“准。”皇帝沉声道，“三日后，朕要结果。”
退朝后，萧绝刚出宫门，就被一群官员围住。
“王爷，您太冲动了，三日如何查得清？”
“是啊，这分明是瑞王挖的坑，您怎么往里跳呢？”
萧绝摆摆手：“诸位放心，我自有分寸。”
他翻身上马，直奔靖安王府。
云芷早已等在书房，见他回来，递上一杯茶：“朝堂上如何？”
“不出所料，瑞王的人发难了。”萧绝将朝堂之事说了一遍。
云芷听完，不但不忧，反而笑了：“三日够了。你忘了？我那边有线索了。”
“哦？”
云芷从抽屉取出一份账册：“江南粮商密报，半月前，有一批运往京城的粮草，在官仓周转时被截留了三成。截留之人，用的是兵部秦忠的批文。”
萧绝接过账册，仔细翻看。
上面清楚记录着：某月某日，粮商甲运粮一千石入官仓；同日，兵部文书调拨三百石出仓，去向标注为“西北”，但粮商乙在同一日收到这批粮，付的却是市价。
“有人在官仓里玩狸猫换太子。”萧绝合上账册，“用朝廷的粮，赚市井的钱。然后再用假粮充数，送往边境。”
“对。”云芷道，“而且我让人查了，这批被截留的粮，最终流向了瑞王在江南的粮铺。”
萧绝眸光一冷：“证据确凿吗？”
“账册是铁证。但要想定秦忠的罪，还得有他亲笔签收的文书。”
萧绝站起身：“秦忠那边，墨风盯了几天，应该有收获了。”
话音刚落，墨风推门而入。
“王爷，王妃，秦忠有异动。”他呈上一份密报，“他昨夜去兵部，被人拦截抢走了一份文书。拦截的人，是瑞王府的暗卫。”
瑞王府？
萧绝和云芷对视一眼。
“瑞王要灭口。”云芷道，“秦忠手里，一定有能牵连他的证据。”
“那就赶在他灭口之前，把人拿到手。”萧绝当机立断，“墨风，调人盯死秦忠。一旦瑞王的人动手，立刻救下。”
“是。”
墨风领命而去。
萧绝走到窗前，望着瑞王府的方向：“三弟，这一局，你要输了。”
而此刻，瑞王府中。
瑞王正听暗卫禀报：“秦忠那边，昨夜被人抢走了一份文书。不是咱们的人。”
“不是我们？”瑞王眉头一皱，“那是谁？”
“属下查了，抢走文书的人，身手极好，像是......靖安王府的暗卫。”
瑞王脸色一变。
萧绝的人？他们怎么知道秦忠手里有东西？
他来回踱步，猛然停住：“不行，秦忠不能留了。今晚就动手，干净点。”
“是。”
夜幕降临，秦忠家中。
秦忠独坐房中，心神不宁。原稿被抢，他不知道是谁干的，但肯定不是朋友。
正想着，窗外传来轻微响动。
他抬头，就见两个黑衣人翻窗而入，手中钢刀闪着寒光。
“你们......你们是什么人？”秦忠惊恐后退。
“送您上路的人。”黑衣人逼近。
秦忠想喊，却被捂住嘴。刀光一闪，直奔他咽喉——
“铛！”
一支袖箭飞来，撞开钢刀。
又一批黑衣人破门而入，与刺客战在一处。
秦忠瘫在地上，看着两拨人厮杀，脑中一片空白。
片刻后，刺客被杀退。领头之人走到秦忠面前，摘下蒙面巾——
墨风。
“秦主事，跟我们走一趟吧。”他淡淡道，“王爷要见你。”
秦忠闭上眼，浑身瘫软。
完了，一切都完了。
墨风将秦忠带回靖安王府时，已是子时。
萧绝和云芷没有立即见他，而是让墨风先将他关在偏院，派人看守。
“让他冷静一夜。”萧绝道，“明天再审，效果更好。”
云芷点头，却并无睡意。她坐在灯下，反复翻看那份江南粮商的账册，眉心微蹙。
“怎么了？”萧绝走过来。
“我在想，秦忠只是兵部一个主事，就算有瑞王撑腰，也不可能单独完成这么大手笔的截粮换粮。”云芷指着账册，“你看这里，粮草从入仓到出仓，要经过十几道手续。每一道都有专人负责，签字画押。秦忠一个人，搞不定。”
萧绝接过账册细看，很快明白她的意思：“你是说，官仓里还有内应？”
“对。而且不止一个。”云芷道，“粮草入库有仓官验收，出库有监仓主事核对，账目有账房记录。秦忠想截粮换粮，至少要买通这三个人。”
萧绝沉思片刻：“瑞王的势力，已经渗透到这种程度了？”
“江南官仓，本就是油水最多的地方。瑞王布局这么多年，不可能不动这块肥肉。”云芷合上账册，“我觉得，这次军粮案，只是冰山一角。”
萧绝看着她：“你想挖深？”
“有机会，为什么不挖？”云芷眸光坚定，“这些年瑞王在暗处经营，我们在明处应对，总是被动。这次既然抓住线索，就该顺藤摸瓜，把他的势力一点点拔出来。”
萧绝握住她的手：“好。你负责查经济账，我负责抓人。咱们夫妻联手，看他能藏多久。”
云芷笑了，靠在他肩头。
窗外月色如水，两人静静相拥。
这一刻的安宁，是他们用无数次搏命换来的。
第二天一早，云芷便带着翠儿出门，前往京城最大的粮商——万盛粮行。
万盛粮行的赵掌柜，是云芷多年的合作伙伴，也是江南粮商在京城的代表。
“王妃大驾光临，有失远迎。”赵掌柜亲自迎出门，态度恭敬。
云芷摆手：“赵叔不必多礼。今日来，是想请教一件事。”
“王妃请说。”
云芷取出那份账册：“这批粮草，是从江南运往京城的官粮。可到了京城，却被截留三成，转卖给了民间粮商。赵叔可知道，是谁经的手？”
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