萧绝走进来,站在他面前。
瑞王抬起头,看着他,突然笑了。
那笑容里,有嘲讽,有凄凉,还有一丝说不清的东西。
“萧绝,”他沙哑着嗓子道,“你是来告诉本王,皇上要杀本王的?”
萧绝摇头:“皇上念在手足之情,免你死罪。终身监禁,永不得出。”
瑞王愣住了。
他以为自己听错了。
“你说什么?”他死死盯着萧绝,“免死?终身监禁?”
萧绝点头。
瑞王突然笑了起来,笑得前仰后合,笑得眼泪都流了出来。
“免死?哈哈哈……免死!”他笑得浑身颤抖,“三哥啊三哥,你果然还是心软!你果然还是下不了手!”
萧绝看着他,没有说话。
瑞王笑够了,停下来,盯着萧绝:“萧绝,你以为这样就完了?你以为本王倒了,就万事大吉了?”
萧绝眉头微皱:“你想说什么?”
瑞王没有回答,只是露出一个诡异的笑容。
那笑容,让萧绝心中生出一丝不祥的预感。
深夜,距离京城三百里外的青州城,一片寂静。
城北的一处宅院里,却灯火通明。
十几个人围坐在厅中,个个面色凝重。
坐在主位上的,是个四十来岁的中年男子,身材魁梧,满脸横肉,一双眼睛里透着凶光。他叫周雄,曾是瑞王麾下的心腹将领,因与朝中官员不和,被外放到青州驻防。
瑞王倒台的消息,他们已经知道了。
“封地被收,爵位被夺,王府被抄。”周雄沉声道,“王爷如今被关在天牢里,生死不知。诸位,你们说,该怎么办?”
厅中一阵沉默。
半晌,一个尖嘴猴腮的幕僚开口:“周将军,王爷倒了,咱们这些人,怕也逃不了。萧绝那厮,肯定会对王爷的旧部下手。与其坐以待毙,不如……”
他没有说下去,但意思已经很明白了。
周雄看着他:“不如什么?”
幕僚咬咬牙,道:“不如反了!”
此言一出,厅中众人脸色都变了。
有人惊骇,有人犹豫,也有人眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“反?”一个年纪稍长的将领皱眉道,“咱们有多少人?朝廷有多少人?拿什么反?”
幕僚冷笑:“张将军此言差矣。朝廷虽然人多,但兵力分散。咱们青州有驻军三千,再加上附近几处州县的旧部,凑一凑,少说也有五千人。只要咱们动作快,攻下几座城池,打出旗号,那些对萧绝不满的人,自然会来投奔!”
张将军摇头:“五千人对上朝廷大军,还是不够看。”
幕僚道:“那就联合别人!北边不是还有苍狼国吗?只要咱们跟苍狼国联手,两面夹击,朝廷首尾不能兼顾,未必不能成事!”
提到苍狼国,众人脸色更加复杂。
勾结外敌,那可是抄家灭族的大罪。
周雄一直没有说话,只是低头沉思。
过了许久,他抬起头,看向众人。
“诸位,”他缓缓道,“本将军知道,造反这条路,九死一生。可你们想过没有,不造反,咱们就能活吗?”
众人沉默。
周雄继续道:“王爷倒了,萧绝会放过咱们这些旧部?就算他放过,那些曾经被咱们得罪过的人,会放过?到时候,轻则罢官流放,重则抄家灭族,你们谁有把握逃过?”
这番话,说到了众人心坎里。
他们跟着瑞王这些年,没少干伤天害理的事。瑞王在的时候,没人敢动他们。如今瑞王倒了,那些仇家,还不趁机落井下石?
“周将军说得对!”一个年轻的将领猛地站起来,“与其等死,不如搏一把!搏赢了,荣华富贵;搏输了,也不过是死!”
“对!搏一把!”
“反了!反了!”
厅中气氛渐渐热烈起来。
周雄站起身,抬起手,众人安静下来。
“好!”他沉声道,“既然诸位都同意,那咱们就干他一场!明日一早,本将军就以‘清君侧,诛萧绝’为号,举旗造反!”
“清君侧,诛萧绝!”
“清君侧,诛萧绝!”
众人齐声高呼,声震屋瓦。
窗外,夜风吹过,将喊声送出很远很远。
三日后,青州城头,竖起了一面大旗。
旗上绣着四个大字:“清君侧,诛萧绝”。
周雄身穿铠甲,站在城楼上,看着城下聚集的将士,大声道:“将士们!萧绝那个奸贼,蒙蔽圣听,陷害忠良!瑞王忠心为国,却被他们害得锒铛入狱!咱们身为瑞王旧部,岂能坐视不理?”
城下将士们齐声高呼:“不能!”
周雄拔出腰刀,指向天空:“好!今日,本将军就带领你们,杀向京城,清君侧,诛萧绝!事成之后,人人有赏,个个封官!”
“杀!杀!杀!”
呼喊声震天动地,传遍整个青州城。
城中的百姓听见这喊声,纷纷关紧门窗,躲在家里瑟瑟发抖。
他们知道,要出大事了。
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