演示场上，一声巨响，烟尘弥漫，预设的草人靶子被炸得支离破碎。
“难点还是引信！”胡铁手拿起几根不同颜色的药捻，“普通药捻，燃烧快慢看天意，受潮就完蛋。我们正在试几种办法：用油纸包裹防潮，调整火药配比控制燃速，甚至尝试在药捻里加入细铁丝增加强度。但……还是不够可靠。有时扔出去半天不响，有时刚离手就炸。”
陈远眉头紧锁，引信的可靠性直接关系到使用者的生死和战术效果。“引信是重中之重！成立‘引信专班’，不惜工本！除了改进药捻，还可以探索拉发和击发引信的可能性。我有些初步想法，晚点画给你们。同时，现有型号的‘震天雷’立刻小批量生产五百枚，配发给部队进行适应性训练和守城储备。告诉士兵们，使用时务必谨慎，优先用于固定目标防御和特定地形埋伏。”
最后，他们来到了规模最大、也最耗费资源的火炮铸造区。几座高大的化铁炉如同巨兽般蹲伏着，炉火正旺，灼人的热浪扑面而来。空地上，几门已经铸造成型、正在进行打磨和安装炮车的火炮，在阳光下闪烁着冷峻的金属光泽。有仿制弗朗机的子母铳（轻型野战炮），也有试图缩小和改进的大明传统将军炮（中型火炮），甚至还有一门正在尝试浇筑的、更为粗壮的重炮泥模。
“大人，火炮乃国之重器，亦是匠人毕生追求之巅。”胡铁手抚摸着那门已经完成、口径约三寸的佛郎机炮，语气充满敬畏与激情，“轻型的佛郎机，我们已能稳定铸造，射程二百步，精度尚可，子铳预装，射速快。但更大的……”他指向那门将军炮和重炮泥模，摇了摇头，“难！太难了！泥范法铸造，极易产生沙眼、气泡，冷却不均则内应力集中，试放时炸膛风险极高！您看这门将军炮，”他指着炮身后部一处用红漆圈出的、经过补焊的痕迹，“第一次试射就裂了纹，差点酿成大祸！还有炮车、弹药标准化、炮兵测算，全都是新学问，我们正在摸索。”
陈远看着这些原始的战争之神，心潮澎湃。他知道，未来与清军野战争锋，缺乏有效炮火支援的步兵方阵，将极为被动。
“分三步走，优先级明确！”陈远斩钉截铁，“第一，全力保证轻型佛郎机炮的产量和质量，月产目标五门！以此为基础，立刻在王朴的新军中组建第一个炮队，选拔聪慧伶俐、识数懂图的士兵，由你这里最好的炮匠教授操炮、测距、保养。我要他们尽快形成战斗力！”
“第二，集中精干力量，攻关中型将军炮！不要怕失败，每一次失败的铸造，都要详细记录数据——炉温、配料、浇铸速度、冷却时间！建立《铸炮工艺数据档案》，从失败中找规律。我们需要能在五百步外威慑敌阵、轰击营寨的火力！”
“第三，重炮暂缓，技术积累为主。当前我们的资源和工艺，尚不足以支撑其可靠生产。”
他转向胡铁手和王朴，语气凝重得如同铅块：“胡匠头，王将军，建虏铁骑，弓马娴熟，去岁入寇，我大明多少坚城巨镇，皆因其缺乏有效反制手段而沦陷！我们大名府，地处南北要冲，财富积聚，必为虏骑垂涎之地。能否守住我们的家园，保住我们辛苦创下的这点基业，军械所肩上，担着半壁江山！新军数千将士的性命，大名府数十万百姓的安危，很大程度上，就系于你们打造的这些铁与火之上！”
胡铁手闻言，黝黑的脸膛因激动而泛红，猛地单膝跪地，声音哽咽却坚定：“大人！胡铁手在此立誓！必倾尽所能，肝脑涂地，也要为我新军造出最好的杀敌利器！若误大事，提头来见！”
王朴也肃然抱拳：“末将必督促炮队，日夜操练，绝不辜负大人和胡匠头的心血！”
离开军械所时，已是夕阳西下。那叮当作响的喧嚣和灼热的气息仿佛仍萦绕在耳边鼻尖。陈远知道，这里每一锤的敲打，每一次的试验，都是在与时间赛跑，都是在为即将到来的残酷命运，增加一分渺茫而珍贵的胜算。
（第2卷第6章重写完毕。大幅扩充了军械所的细节描写，深入刻画了燧发枪、手雷、火炮研制过程中的具体技术难题、攻关思路和人物互动，突出了时间紧迫感和技术攻坚的史诗感，情节和字数均大幅提升。）
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